小さな夜の夜想曲

＃5

透き通るような青みを帯びた空の元、私たちの小船は藍色の夜の水面を進んでいく。

ここは放棄された街。私が吐き出した夜に浸された一軒家の群れの中を、モーターボートが波を立てながら進んでいく。

マーニさんの治療を受け続けて数ヶ月。だいぶ調子が良くなった。悪魔が頭の中に現れる事が少なくなったのだ。出てきても、蚊程の大きさ。叫び声は蚊の羽音よりも小さいので、普通に無視して眠れる。点滴もしなくて良くなった。

それでも。

「この病室の中だと、解けない呪いが一つだけあるなあ。」

という訳で連れてこられたのが、この夜浸しの街である。正直、あまり気持ちの良い光景ではない。この街を滅ぼしたのは、間違いなく私なのだから。

「……罪悪感を感じるかい？」

「はい……」

「あまり気にするんじゃないぞ。やりたくてやったわけじゃないだろ？」

「はい……」

「まあ、歌えばその気持ちも晴れるだろうよ。」

やがて見えてきたのは、夜浸しになった私の家。二階の部分だけが、星が瞬く夜の水面に浮かんでいる。遠くには裾野が夜に浸かった山。マーニさんは、この場所に船を停泊させた。

「ベル、ちゃんと持ってきたよな？振ってみてくれ。」

ポッケから取り出したベルを振ると、チリンと煌めく音がする。それが静かに消えた頃、こちらに向かって飛ぶ影が一つ。アゲハ蝶の羽が付いた電子ピアノだ。船の周りを旋回した後、マーニさんの前に到着。

「私、歌いたい歌があるんです。ピアノ、弾かせてもらってもいいですか？」

私の家と山を見た途端。歌が浮かんできたのだ。

「いいよ！何を弾くんだい？」

言うよりも早く伝わると思い、「カナリア」という童謡の物悲しいフレーズを弾く。

「……カナリアか。始めてくれ。」

小学生の頃の事を思い出しながら、歌い出す。

♪唄を忘れた金糸雀（カナリア）は 後の山に棄てましょか

ある日、私は逃げ込んだのだ。神隠しの噂が流れる裏山へと。

♪いえいえ　それはなりませぬ

マーニさんの野太く、優しい声を聞きながら思い返す。

お母さんに勉強を教えてもらっている最中。いつもは優しいのに、その日は「なんでわからないの？」と言われてしまった。

♪唄を忘れた金糸雀は 背戸（せど）の小薮（こやぶ）に埋（い）けましょか

それを聞いた時、衝動的に家を出て、山へと逃げ出した。お母さんにムカついたのではない。自分に嫌気がさして、この世から消えたくなったのだ。

♪いえいえ　それはなりませぬ

マーニさんの声。

山の中を進むと、そこは暗くて、怖かった。その上、お腹がペコペコになってしまった。

♪唄を忘れた金糸雀は 柳の鞭（むち）でぶちましょか

陽が落ち、夜の帳が下りる頃。急に家に帰りたくなった。けど、道がわからない。

♪いえいえ　それはかわいそう

マーニさんの声。

夜が明けた頃。お母さんが私を見つけてくれた。「バカ！探したんだから！」と言われ、私はギュッと抱きしめられた。その涙まみれの顔が、頭の中に蘇ってくる。

♪唄を忘れた　金糸雀は

私が見つかった山の入り口は、今は私が吐いた夜の中。これ以上みんなに迷惑をかけない為にも、病気を早く直さなきゃ。

♪象牙の船に、銀の櫂（かい）

——あれ。山の中で迷っていたはずなのに、なんで入り口で見つかったんだ？

♪月夜の海に　浮かべれば

確か、誰かに案内され……あれ？

♪忘れた唄をおもいだす

——私、山で誰かに出会ったの？

歌を歌い終わった後。いつのまにか現れていた蚊サイズの青い悪魔が、苦しみ悶えた後に霧散。その光景を見ていたので、気づくのが遅れたのだ。

「ごめんね、小夜。」

ボートの上から飛び降りるマーニさん。突然のその行動を止める事ができなかった。死地へと赴く兵士が、恋人に別れを告げる時のような笑顔を、一瞬だけこちらに向けた後。

♪Elen síla lúmenn' omentielvo

歌いながら、落ちていく。ボートから身を乗り出すと、マーニさんが夜の闇に沈んでいく様子が見える。浮力で逆立った髪の中に見えるのは、三角形の耳。それは明らかに人間の耳ではなかった。それは、まるでお伽話に出てくる妖精の——

それを見てやっと、やっと思い出したのだ。