黒凪のダンジョンマスター ～不適合スキルで海賊ライフ～

第116話 迎撃の備え

「バルバロ姐さん第一の部下にして、百発百中の凄腕狙撃手、ブルローネだ！　姐さんの為に力になってやるけど、別にアンタらの仲間になったつもりはないから！　その辺、勘違いしないでよね！」

「お、おう……」

　ジークとの会談の諸々が終了し、島で皆と情報共有を行う―――　筈だったのだが、なぜか見知らぬ少女がそんな自己紹介（？）をかましてくれた。勘違いって、一体いつの時代のツンデレだ。いや、この世界の場合は最先端を、むしろ未来に生きているのか？　って、そうじゃないそうじゃない！　突発的な出来事だったので、俺はバルバロの顔を二度見三度見。何、この子？　もしかして、ジークが言っていた終身名誉派遣員って、この子の事なのか？

「おい！　いくら姐さんが綺麗だからって、そんな下劣な目で何度も見んな！」

「いや、そうじゃなくてだな……　おい、バルバロ」

「ん？　ジークからもう聞いてんだろ。まあ、そういうこった。アタシが言うのも何だけど、まあ仲良くしてやってくれよ。言葉遣いはアタシに似て悪いが、性格は真っ直ぐで腕は確かだからさ」

「それはまあ、そうなんだろうが……」

　ジークめ、会談が終わって早々に帰って行ったのは、この子を強制的に置いて行くつもりだったからか。戦力が増えるのは有り難い事だけど、まさかバルバロの元部下を、しかも大分彼女に懐いているっぽい少女を寄こすとは。それに―――

「がぁるるるるぅ……！」

　―――なんか、ずっと俺の事を睨んで唸り声を上げてるし。今にも噛みついて来そうなんですけど。

「あ、あー……　それじゃ彼女の事も含めて、会談で決めた事を共有しようか。まずは―――」

①この同盟は『慈愛』を協力して倒す事を目的としているが、その後も同盟関係は続くものとしている。具体的には神の駒が俺達と『秩序』のみとなるまで。但し『慈愛』の後は不可侵の関係に近く、必ずしも協力する必要はない。同盟関係が終わる際は再度会談を行い、最後の対決の仕方を決める。

②『慈愛』との戦いでは俺達が敵の侵略部隊を迎撃し、ジークが敵本国を攻めて、神の駒であるアイ・ラヴァーズを倒す算段となる。また、敵の秘宝についてはどの場合も早い者勝ち。十中八九敵の本国内にあると思われるので、これについてはジーク有利の取り決めだ。ぶっちゃけ、本人もそう言ってた。

③ジーク側は友好の証として、終身名誉派遣員（ブルローネ）を俺達に派遣する。本人の希望もあり、殆ど移籍のような扱いだ。とはいえ完全に信用できないだろうからと、首輪で隷属させるかどうかは、こちらに任せるという。

④海賊島（マイホーム）についての位置情報などは、ジーク側で様々な形で情報統制を行い、俺達に不利益がないようにする。要は海賊や賞金稼ぎなど、取るに足らない連中を来させないように調整するんだとか。うん、完全に漁師になってしまいそうだ。

⑤その他、『慈愛』侵略軍についてなど、戦いにおける情報多数。慈愛側の船が色々とおかしい。

「―――とまあ、そんな感じだ。敵さんが迷わずにここへやって来るとすれば、船の速度からしてもう数日ほど、残りの時間を有効に使う必要がある。で、取り敢えず決めておく必要があるのが、彼女、ブルローネの扱いについてなんだが……」

「ア、アタシはアンタの奴隷になるつもりなんてないよ！　アタシはバルバロ姐さんのものなんだっ！」

「いや、モノ扱いじゃなくて、怪しい行動を取らないように制限したいだけなんだが」

「フッ、女心は海の如く、掴み辛いものでさぁ」

　ゴブイチが葉巻（干物）を吹かしながら何か悟ってる。ちなみに片足をボラードに乗せ、視線は水平線の彼方へと向けている格好である。これが、ダンディ……！

「ここはバルバロのお嬢さんの下につけては如何です？　あそこまで慕っているのなら、彼女の指示には忠実に従うでしょう」

「おっ、そこのゴブリン、見た目によらず話の分かる奴じゃないか！」

「フッ、光栄の至り」

「姐さん、こいつは良いゴブリンだね！」

「………」

「あれっ、姐さん？」

　ゴブイチと色々な意味で競い合っているバルバロは、ブルローネの言葉に何とも言えぬ表情を作っていた。ただまあ、そんなバルバロはさて置き、ゴブイチの言っている事は尤もだ。首輪がなくとも、バルバロには素直に従う様子だし、先の戦いで見た通り、狙撃手としては超一流なのは間違いない。バルバロの船に乗せれば、戦力として大いに活躍してくれそうである。バルバロが俺達の味方である限り、下手な真似もしないだろう。

「よし、ゴブイチの案を採用するとしよう。バルバロ、後で色々と案内してやってくれ」

「あいよ。まあ、頭（かしら）に迷惑はかけさせないさね。相応の教育はアタシの方でしとくよ」

「姐さん、そんな下手に出る必要は―――」

「はいはい、黙ってこっちに来な」

　バルバロに引っ張られるようにして、街の方へと消えていくブルローネ。どんな教育が施されるのかはバルバロ次第である。俺にはほどほどにしておけよと、そう彼女らの背中に声を投げ掛ける事しかできない。

「騒がしい奴だったわねー。まだリン達の方が大人ってもんじゃない」

「アーク、それをお前が言うのか……　いや、まあ良いや。さっきも言った通り、敵船団がやって来る日は近い。各々、準備は入念にしておいてくれ。この時の為に費やして来た大量のＤＰ、それを活かす時だ。俺達の漁師としての、そして海賊としての力を見せつけてやろう」

「「「「「おー！」」」」」

　大国は相手、だから何だ。俺達の士気は揺るがない。護る場所を得たが故の反骨精神、或いは海賊としての戦闘意欲が高まっていると言うのかな。尤も後者はアークだとか、限られた者の話になるんだけど。

「なあなあ、キャプテン！　もしかしなくても、次の海戦で使う大砲って新型！？」

　興奮気味にそんな質問をして来たのはトマだった。自分と同じ狙撃手、それも凄腕のブルローネが仲間に加わった事で、やる気が滅茶苦茶に上がっている様子だ。なるほど、ライバルの出現に燃えてるって訳か。これは嬉しい誤算である。

「ああ、ジークの話を聞く限り、出し惜しみをして勝てる相手じゃない。大砲も砲弾も、制限なしで使って良いぞ。もちろんクリスとの協力技も、新スカルさん弾もオーケーだ」

「やったー！　俺、すっごい頑張るよ！　腕が鳴る～！」

「もう、お兄ちゃんったら。で、でも船長さん、私も頑張りますからね！」

「ハハッ、もちろんリンにも期待しているよ。ここ最近の魔法の上達っぷりは、クリスも手放しに褒めるくらいだったからな」

「そそ、そんな！　私なんて全然ですから！」

　謙遜するリンであるが、俺もクリスも本心で言っているんだけどな。これは何も魔法だけの話だけでなく、育ち盛りだからなのか、トマとリンの成長っぷりには全体的に驚かされるものがあるのだ。ステータスも以前の比ではなくなっている。もしかしたら、次の戦いの決め手は二人になるかも、なんて考えているくらいだ。

「フッ、提督。吾輩らの事も忘れられては困りますぜ？」

「拙者、弾（せんぺい）となって道を切り開く所存」

「ワハハハッ、わいはほどほどに働きたいやけどなぁ。けど、最新鋭の船には興味あるわ。どうにか鹵獲できんものやろか～」

　もちろん、新たなユニークモンスター達の事も忘れてはいない。新たな仲間、新たな船、新たな力、その全てを使って敵を撃退しよう。

「ジェーン、最新鋭の船って事は、載せてる食べ物や料理も最先端なのかしら？　それによって沈めるかどうか、対応が変わってくるわ！」

「え？　え、ええと、うんっと……」

「こらこら、ジェーンを困らせない。つうか、食欲で対応を変えるな」

　兎も角、俺達は来たる日に備えるのであった。