４３．シルヴィス
ラルの家を離れたわたし達は、近い場所から順番に見て回っていた。
崩れた家、溶けたように歪んでいる瓦礫、生活の跡が全て燃やされている。きっと美しく彩られていただろう花壇には、もう花弁の一片さえ落ちていない。
わたしは手にしていたスケッチブックをそっと地面に戻した。端が焼け焦げたスケッチブックには沢山の絵が描かれていた。子どもが描いたものだろう自由な絵。大きな鷲が飛んでいたり、家族だろう四人がにこにこと笑っている朗らかな絵。
このスケッチブックの持ち主も見つからず、漏れた吐息が震えるばかりだ。
雑貨屋さんに一つ、壊れた柵の側に二つ、そして広場に四つの×印がある。全部で七つ……これはきっと、遺体が見つかった場所の印なのだろう。
「……里の住人が燃やされているのに、どうしてこの七人だけ遺体が残っていたのか。遺体を溶かす程の魔法というと、やっぱり爆炎魔法だと思うけど……それはハルピュグルの中でも、族長の系譜が得意としているんだ」
「族長。……ラルは魔法を使えるの？」
「ああそうか、アヤオの前では使っていなかったね。オレも爆炎魔法を使えるよ」
「え、じゃあラルも族長の……？」
「親父が族長だった」
だから家名があったのか。
ラルの名前を思い出して、納得してしまった。しかし爆炎魔法が得意なのは族長の……という事は、弟さんもきっと使えるのだろう。
「……どこに居るのか」
ラルの呟きが静かに溶けていく。
わたしは、ただ眉を下げるしか出来なかった。
音もない、生命の気配もない静寂の中。
見上げた空は相変わらずの薄紫。暗くなっているから、もう日が暮れ始めているのだろう。
「タパスさんには、いい報告が出来なさそうだ」
「記憶の事？」
「うん、戻らなかったからねぇ。オレも、里に来たら何があったか思い出せると思ったんだけど……歯痒いな」
「戻った方が色々分かるだろうし、ラルもそれを望んでいるんだろうけど……わたしは、思い出してラルが辛くなるのは嫌だな」
こちらを見て困ったようにラルが笑う。
わたしはポケットからハンカチを取り出すと、炭で汚れてしまったラルの頬を拭った。水で洗わないと綺麗には落ちないようだ。
「オレはさ、思い出したものがどんな辛い記憶だったとしても。アヤオが居てくれたらその記憶も受け入れられると思うんだ」
「でもわたし、何も出来ないよ……上手に慰める事だって。何て言ったら、ラルの気持ちが楽になるのか……考えても分からなくて」
――そんな自分が不甲斐なくて。
「居てくれるでしょ、オレの側に。一人じゃないってそれだけで安心するし、それが好きな人なんだから慰められないわけがない。それにアヤオとする、何でもないお喋りがオレは好きなんだ」
「……ラルはわたしに甘いな」
「仕方ないよ、好きなんだから」
さらりと紡がれる言葉に、わたしの胸が暖かくなる。……いやいや、わたしが慰められてどうするんだ。
「そう言ってくれるのはありがたいけど、何かあったら遠慮しないで言わなきゃだめだからね」
「分かってる」
そう言って笑うラルの瞳が、先程までよりも明るくなっているようで、わたしは内心で安堵の息をついた。
わたしまで落ち込んでたり、暗くなっていてもしょうがない。気持ちに寄り添って、いつも通りに過ごすのが、今のわたしに出来る事なのかもしれないな。
わたしはラルの手を取ると、指を絡めて強く握った。
「そろそろ行こうか。暗くなってきた」
「うん。……夜は飛べないよね？」
「鷲は夜目がきくからねぇ。問題ないよ」
「え、そうなの？」
知らなかった。でも今日は長い距離を飛んで貰っているし、あんまり無理をさせたくないな。
繋いだ手を持ち上げられて、どうかしたのかと目線を向ける。ラルはわたしの指先に、弧を描いた唇を寄せていた。恥ずかしいのに、何でもないようにラルが振る舞うから、反応する事も出来なかった。
「この森を抜けて南下したら、町がある。宿もあるだろうから、そこに泊まって明日の朝に帰ろうか」
「ん、分かった」
触れられた指先が熱を持っている。どうか顔には出ていませんようにと願いながら、わたしは頷いた。
今日は色々あったから、わたしも疲れている。ラルの疲労はわたしの比ではないだろうし、精神的にも辛いだろう。休もうとラルが言ってくれたのは、本当にありがたかった。
二人で手を繋いだまま、里の入口まで戻る。
結界に触れるとまた魔導具が光を放って、入った時と反対に押し出されるような感覚だった。慣れない感覚が不思議で、ちょっと苦手だ。
「わ、すっかり暗いし……積もってる」
夕間暮れ。
空と山の境目がほんのりと薄明るいけれど、もう間もなく真っ暗になってしまうだろう。星が瞬き始めた空を見上げると、吐いた息が白く溶けた。
足元は薄く雪が積もっている。みぞれだったのに、いつのまにか雪へと変わっていたらしい。さすが北の地、寒いな。
マジックバッグから魔導具であるガラス玉を取り出したわたしは、魔力を流して放り投げる。空中に浮いたガラス玉は周囲を照らす光源となる。
「町まで飛んでいこう。ベルトはある？」
「うん、大丈夫」
マジックバッグからベルトを取り出す。町までまたラルに負担を掛けてしまうから、今日は本当にゆっくり休んで貰わないと。
そんな事を思っていたら、不意にラルがわたしの腕を引いた。一瞬でラルの背中に隠されてしまって、何があったのかとわたしは目を瞬くばかりだ。
「生きていると思っていたよ」
笑み混じりの声が響く。
ラルの背中から顔を除かせて、その声の主を探した。
高い木が伸ばす枝の一つに、男の人が座っている。細い三日月を背にしたその姿は、まるで月に腰を下ろしているようにも見えた。
短く整えられた赤い髪、青の瞳。
ラルによく似た顔が笑みを浮かべているけれど、ぞっとするくらいに恐ろしくて美しい。
「……シルヴィス」
ラルが小さく呟く。
その声を聞いた男の人は、喉の奥で低く笑った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます