発展する町
マサムネたちがユーリ領地へ来て二年後。
町は回復し、さらに発展していた。
住居は完全に立て直り、居住者のために増やしている。流通も、街道が開通し他領土から人が来るまでになり、ユメが狩った魔獣の素材で作った武器防具、この辺りにしか自生しない希少な薬草や植物などがよく売れた。おかげで、ユリコーンの町は発展を続けている。
さらに、亜人だけでなく人間も居住するようになった。
最初こそ人との間に何とも言えない空気が流れたが……亜人と人間の子供が仲良く遊んでいる姿を見て、大人たちもすぐに打ち解けた。
マサムネも、これには安心だった。
執務室で、ユメとお茶を飲みながら話す。
「過去の戦争の軋轢はあるけど……それを乗り越えて仲良くしたいな」
「そうね。それとマサムネ、そろそろ式を挙げたいんだけど！」
「あー……そうか。もう二年かぁ」
マサムネ、ユメ共に十九歳だ。
貴族は大体が十代で結婚する。
それに、こんな日が来るだろうと、建設関係の亜人たちに教会を建ててもらった。
二年。そろそろ夫婦になるのもいい。
「……わかった。ユメ、式を挙げよう」
「うん！」
「それと……ちゃんと言ってなかったな」
「あ……」
マサムネは立ち上がる。
ユメも察したのか、日差しがよく当たる窓際に移動。
マサムネは、日の光を浴びながらユメに言った。
「ユメ、ずっと俺に付いてきてくれてありがとう。これからも大変なことが起きるだろうし、ユメの手を借りなきゃならないこともある。それでも……俺は傍にいて欲しい」
「うん。あたしもマサムネにいっぱい迷惑かけると思う。でも……マサムネの傍にいたい」
マサムネは、胸に手を当ててユメを見つめた。
「ユメ。愛しています……俺と結婚してください」
「はい。あたしも愛しています。あたし……ううん、私と結婚してください」
「喜んで……」
「マサムネ……」
マサムネはユメの手を握り、そっと抱きしめる。
二人は見つめあい、顔を近づけ……そっと重なった。
日の光が、二人を優しく祝福してくれた。
◇◇◇◇◇◇
半月後。マサムネとユメの挙式が執り行われた。
住人に祝福され、二人は正式な夫婦となった。
食事会は盛大に行われ、バランが二人の元へ来て言った。
「おめでとさん。へへ……二年前は食うとか言ったがよ、もうその必要はねぇな」
「バランさん……」
「認めてやる。おめーはヒトと亜人のかけ橋だ。お前がいなければ、オレたちはとうに滅んでた……礼を言うぜ、マサムネ」
「あ、俺の名前……」
「へ、これからも頼むぜ。領主様よぉ」
「……はい！」
マサムネは、バランと強く握手した。
そして、もっともっとユーリ領地を発展させることを誓う。
税を収めるまで残り三年。タックマンを驚かせるくらい頑張らなければ。
「マサムネ、仕事を頑張るのもいいけど……あたしにもちゃんと構ってよね！」
「わ、わかってるよ」
「ならよし！ ほら、ノゾミやトゥー、ゴロウやシロがあっちにいるわ。挨拶しに行きましょ！」
「ああ。行くか」
マサムネは、ゴロウたちの元へ。
ノゾミが涙を流しながらユメを祝福し、トゥーやゴロウも喜んでくれた。
シロは「わたしも領主さまと結婚したいなー」と言っていた。ユメが「愛人枠でいいなら、あと三年後くらいに迎えてあげる！」と言っていた。
マサムネは冗談だと思ったようだが……。
そして、食事会が終わり、マサムネとユメは新居へ。
今日から、二人だけの家だ。ノゾミはメイドとして仕えることが決まっているが、別宅に住んでいるのでここにはいない。
これから始まるのは、新婚夫婦最初の儀式だ。
「さ、やるわよマサムネ」
「お前……緊張しないの？」
「覚悟はとっくに決まってるって。あんたの跡継ぎ、あたしが生むんだから」
「たく……そういう思い切りのよさ、さすがユメだな」
「ん……」
新婚夫婦の夜は、まだ始まったばかりだ。
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