俺の部屋が異世界に転移したみたいだ‼

第16話、ドワーフは酒に強いんじゃなかったのかよ！

「まずは、大分県から　むぎ焼酎二階○、一升瓶を１０本。アルコール度数２５度です」

「うん、飲みやすいが物足りんな。ベースは麦か。わしらの作る酒に近いがな」

「次に、サン〇リーの角○、７００ｍｌを１０本。アルコール度数４０度です」

「おっ、いい感じだ。だが、甘すぎるな」

「次は、イギリスのシングルモルト、グレン○ィディック、７００ｍｌを１０本。こちらもアルコール度数４０度」

「前のと似とるが、口当たりが若干きついか。」

「続いて、僕の好きなメーカー○マーク、バーボンです。原料はトウモロコシ。今回はカスクストレングス、５５度 700mlを５本持ってきました」

「うっ、少し強いがまだまだじゃのう・・・ひっく」

そろそろ、ストレートでは厳しくなってきたようだ。

だが、まだ終わらない。

「ペル○　アブ〇ン。リキュールに分類されますが、僕の世界では伝説と言われるスピリッツです。

一度製造中止になりましたが、最近になって復活しました。

前身はニガヨモギの茎が一本入っていたと聞いていますが、これには入っていません。

緑のお酒で、アルコール度数６８度の７００ｍｌを５本。

元々は薬として重用されていました。

これは強いお酒ですので、ストレートよりも何かで割った方がいいですよ」

そう言われて従うドワーフがいる訳もなく、まだ大丈夫じゃとか言ってる。

大丈夫って、お酒の味を楽しもうよ。我慢大会じゃないんだからさ。

「じゃあ、次出しますね。

沖縄で直接買ってきた　ど○ん８０度、一升瓶を１０本持ってきました。

舐めるように少量づつ飲むと、だんだん甘味を感じてきます。

間違っても一気に煽る事はしないでください」

ぎゃっ、ひい、焼けるぅ・・・阿鼻叫喚かよ。

「どうですか族長、ドワーフでも火を吹くお酒でしょう・・・って、族長？」

族長は座ったまま白目を剥いている。

「あーあっ、ロン〇コやズブロ〇カ、ドーバー〇ピリッツ、大本命のスピ〇タスを出してないのにな・・・」

事の発端は、先日の首長会議である。

酒を何かで割って飲むのは邪道だというドワーフの族長。

待てよと思い出す。

自然発酵では、アルコール度数２０度くらいまでしか上がらないらしい。

蒸留や熟成の技術が確立されるのは中世ヨーロッパ以降である。

もし、ご都合主義でウイスキー的なものを登場させるなら、それなりの規模の蒸留設備が必要となる。

ましてや、酒好きのドワーフが熟成を待てるとも思えない。

つまり、ドワーフが飲んでいるのはドブロクだろうと想像できる。

どぶろくの原料は澱粉を含むものならなんでも構わない。

材料を蒸して柔らかくし、麹と酵母で発酵させるだけである。

口当たりもいいし、体内で発酵が続くらしいので、度数の割に酔うらしい。

家毎にオリジナルを作成できるし、３・４日で作れる。

まさに、気の短いドワーフ向けである。

ドワーフが軟弱な酒と酷評しているのは、蜂蜜酒やりんご酒・ぶどう酒などであろう。

どぶろくにしても果実酒にしても、ストレートが美味しい。

そこで、酒によっては割って飲むべきだ派の俺対ドワーフの酒対決が決定した。

完勝である。選抜された１０名の酒豪は、最終的に８０度の焼酎で撃沈したのだ。

あんなものをストレートで煽れば、口・食道・胃までが悲鳴をあげる。

「「「まいりました！」」」

翌朝、族長を含む１０名が負けを認めた。

「まあ、今後僕の力になってくれればいいですよ。

ところで、今回のような酒精・・・アルコール度数の高いお酒を作ってみたいと思いませんか？」

「「「できるのか！」」」

俺は小型の蒸留器を取り出した。

「要は、どれだけ純粋なアルコールに近づけるかって事ですね。

原酒をこちらのポットにいれて加熱します。するとアルコールが先に蒸発して上の管を通っていき、更にこの先で冷やされて液体になります。

これを濾過してもう一度繰り返せば、昨夜中盤あたりで飲んだ度数のお酒になります。

あとは飲みやすく加工してやればいいんです。

昨夜の茶色いやつは木の樽にいれて３年間寝かせたものです」

「３年も待つのか！」　「ムリ！」

「もっと大きな装置を作って、今飲むものと熟成させるものを両方作ればいいんですよ。

香りの良い木は、エルフに相談すればいいんです」

「エルフか・・・あいつらは軟弱な酒をこのむからな・・・」

「だが、茶色い酒は旨かったぞ。エルフに頭を下げる価値はある！」

「熟成はエルフに任せてもいいんじゃないか？　手元に有るとワシらが我慢できんじゃろう」

「この模型は贈呈しますので、みなさんで十分に検討してください」

「よし、早速分解しよう！」

「待て待て、一度酒を作ってみよう。　分解はそれからじゃ」

「分解しなくても、理屈は分かっておるのだから、中型のものを試作すんべえよ」

蒸留器はドワーフの職人魂と酒好き両方に衝撃を与えたらしい。

今回の模型はポット・スチル。ＢＡＲの名前になっている事も多いし、ウイスキーのボトルにもなっている。

多分数日のうちに試作機が完成するだろう。

エルフを巻き込めば、香草の知識を提供してもらって、楽しいお酒ができるかもしれない。

量産できれば、ドワーフの酒として販売路線に乗せられる。　

当初の目的であった魔鉱石も大量にもらい、次の目的地であるエルフの里に向かう。

「お酒用の樽ですか。　ぶどう酒を寝かせるのに木の樽を使っていますけど」

「それならば話が早いです。　まずは、こちらをお試し下さい」

領主のところでもふるまったＸＯを取り出す。

今回は、ちゃんとブランデーグラスを用意してある。

「どうぞ。　このお酒はグラスを手のひらで温め、香りと一緒に楽しむお酒です」

「ほう・・・確かに芳醇（ほうじゅん）な香りがする。　アルコール度数は高そうだが、こう、揺り椅子なんかで一人でゆっくり楽しむには良さそうですね」

「まさに、そういうお酒です」

「ふむ、これを寝かせるために木樽が必要だと・・・」

「色々なお酒が出来てくると思います。　これ、実は白ワインを寝かせたものなんです」

「あはは、相談役は冗談がお好きなようだ。　我々も、何十年と寝かせた白ワインを飲みますが、こんなにはなりませんよ」

「ええ、樽詰めの前に加える一手間が、ワインとブランデーを別物にしているんです」

「一手間とは？」

「その前に、白ワインはぶどうの身だけを発酵させて作りますよね」

「ええ、そのとおりです」

「ブランデーを作る白ワインは、甘味が少なくて酸味の強いものを使います。

そして、発酵させたワインを加熱します」

「そんなことをしたら、風味も香りも飛んでしまいますよ」

「ええ、ブランデーの香りは、樽の木によって後付けされたものです。

実は、発酵させたワインを加熱するときに、７８度少しの温度を維持します。

１００度になると水まで沸騰してしまいますから」

「その、７８度ちょいがアルコールの沸点ということですか・・・」

「そのとおりです。　蒸気になったアルコールを逃がさないようにして、今度は冷やしてやると高い濃度のアルコールになります。

そのアルコールを寝かせるとブランデーになります」

「そんな手間をかけるなんて・・・いや、酸味の強いぶどうにも使い道があったなんて・・・」

「今、ドワーフたちが蒸留する装置を作っています。

完成したら、寝かせるための樽を用立てていただけませんか」

「エルフとドワーフ合作のお酒ですか・・・とんでもない事を考えますね」