異世界リナトリオン〜平凡な田舎娘だと思った私、実は転生者でした？！〜

第97話 理由

　エイダは垣間見る、自分とは違う、誰かの記憶。

　そこは庭を駆け回り、転ぶ、膝に血が滲み、目から雫が溢れた。

「大丈夫か？アイラ」

　どこか見覚えのある老人が、自分に語りかけてくる。

「大丈夫よ、父上」

「そうか、偉いぞ」

　自分は褒められて頬を綻ばせる、いや正確にはおそらく自分ではない、自分はアイラではなくエイダだ。

　そうわかっているのに、体は自分の意思では動かない、体は意思に反して動き回る、庭の中を。

「アル！行くわよ！」

「待ってよ！アイラ！」

　仲良く元気に、アルと思われる子供と遊ぶ、薄々感じていたことだがどうやらここは、アイラの記憶の中らしい。

「そっか…魂を繋げられたんだ」

　そう認識した途端に、時間が何倍もの速度で、進んでいった。通り過ぎていく様々な思い出、それをエイダは一つ一つなぜか理解できた。

　そのせいで、一つの事実を知った。

　グレン卿はアイラ達は愛していたようだ、まるで本当の娘や息子のように接し溺愛していた。少なくともアイラの視点ではそうなのだ。

　今度は少し、目線が高くなり、体つきも男性のものとなった、アルの記憶だ。横にはエールとアイラもある。そして目の前には、グレン卿が立っていた。

「君たちは選ばれた者たちだ、神の使者の魂に適合し、世界を救うために生まれてきたのだ、わかるな？

　」

「はい！父上！」と兄妹は揃って返事をした。「よろしい」とグレン卿はいう。

「今日はその使命を果たす時が来た、先日、エールが例の奪われた兄妹の魂を感知したのだ」

　その言葉にアルは胸を踊らせる。ようやく自分たちの生きる意味を果たせるのだと。その気持ちはエイダにまで伝わってきた。

　再び時が加速する。すると今度は目線が低くなった、一瞬で理解するエールと呼ばれていた、あの少女の記憶だと。

　どこかの石造りの廊下と思しき場所をアルとともに歩いている、エールはおもむろに、口を開く。

「ねぇ、兄様本当に、エイダ姉様と戦わなくちゃいけないの？」

　アルは歩みを止め、頷く。

「ああ、そうだ」

　エールは悲しげに呟く。

「本当はもっと違う道があるんじゃないのかな？」

　アルは、その言葉を聞くと笑った。

「そんなものあるわけないだろう？エイダは完全に俺たちのことを敵だと思っている、力ずくで押さえつけるしかない」

「でも…」

「エール」とアルは煮え切らないエールに対して、言い聞かせるように続けた。

「エイダは俺たちの、敵になったんだ、だから倒さないといけない、そして魂を回収しなければならない、これは世界を救うために、しょうがないことなんだ。」

　アルの説明にまだエールは納得してはいなかった。

「それって、つまり…」

「エイダを殺すことになる」

　エールはため息をついた、そしてそれ以上、何も言わなかった。兄妹同士、殺しあうことに言葉にできない、虚無感を抱えながら、エールはアルととも歩み進めていった。

　再び時が加速する。そしてついにエイダはあのコウサテンに戻ってきた。

　兄妹たちもどうやら戻ってきたようで各々が辺りを見回している。

「どうかな、分かり合えた？」

　ヨータが聞く。エイダは天を見上げた、ここは地球という場所が忠実に再現されているのなら、どうやら地球も同じらしい、空はここでも青いのだ。

　そんな、青い空を見上げエイダは、思う、そして空に向けて思った言葉を吐き出した。

「私も、殺し合いなんてしたくないよ…」

　その呟きを聞いたものはいなかった。そしてエイダは兄妹たちに向き直り、聞いた。

「ねぇなんで私が必要なの？」

　アイラは頭を抑えながら、答える。

「ふふ、どうしようかしら？貴方がいなくても、問題はないわ、魂さえ無事ならね…」

「でも」とアイラは付け足し続ける。

「私たちの仲間になるなら教えてあげられるわ」

「そして貴方達は、魔王を復活させるそうでしょう？」

　エイダは食い気味にいう。その言葉にアルは目を見開く。

「そこまで知られているのか…アイラ、なら言ってもいいんじゃないか？」

　アルの説得にアイラは、そうかもね答えない、その様子を見たエールもアイラに対して説得を試みる。

「そうよ、アイラ姉様、エイダ姉様に話せばわかってもらえるかも」

　二人の説得についにアイラは「はあ」とため息をつき言った。

「わかったわよ、そうね、言わないと、そもそもここから出られないかも知れないのよね」

　アイラは「何から話そうかしら」と一瞬悩んだ後、簡潔にいうことにした。

「私たちは魔王を復活させ世界を、破壊する」

　その言葉にエイダは動揺を隠せない。

「そんな、なんのために？！」

「この世界を見て思わない？エイダ、こんな世界くだらないって？貴方は箱入り娘だったからわからないだろうけど、世界には争いが蔓延っている」

　 「だから」とアイラは酔いしれるように呟き、続ける

「世界を真なる平和の世界に変えるために、この世界を壊すの」

　その狂気じみた瞳には、覚悟の炎が宿っていた。