天使を名乗る電波少女に命を救われる？

神無月の水端

　交通事故から三日過ぎた頃。

　普段とさして変わりない日常の中、昼休み開始のチャイムとともに購買に向かう。

　目当てのコロッケパンが無く、仕方なしに選んだ焼きそばパンとコーヒーを入手し、屋上への階段を上る。

　もう片方の手で痛む尻を摩（さす）りながら、病室でのやりとりを思い出していた。

　あれから勿論の事、深月には会っていない。

　他の生徒が数人高い柵に凭（もた）れ掛かっているのを歩きながら一瞥し、目的のベンチに到着した。

　紅生姜の酸味を感じながら、日に日に冷たくなる風を浴びる。

　そろそろバス通にしようかな、等と腹の中で呟き、刺したストローでコーヒーを飲む。

　今日はブラックだ。

　そんな気分だったからだ。

　超能力や予知能力など断じて信じていない。

　あの日の交通事故も偶然起こっただけで、深月が予知したとは言い切れない。

　たまたま、合致する内容のアドバイスだった、ってだけかもしれない。

　苦みと酸味が脳天に抜ける感覚をしっかりと噛みしめ、ベンチに横になった。

　だが俺はそれでもいい。

　天使だろうが予知能力だろうが、アイツの言葉で俺が救われたのは動かぬ事実だ。

　命の恩人――。

　返すべき恩義は、信用として返すのが俺なりの処世術だ。

　今となってはそれも一人芝居にしかならないだろう。

　アイツが「さよなら」と言ったのなら、きっとそれはさよならなのだ。

　深月の事は一生忘れない。

　そう誓って、浅く突き刺さる日差しに細くなっていた目を完全に閉じた。

　…………。

「ナツキサン！！」

　六割程夢の世界に沈み込んでいた俺の意識を、聞き覚えのある甲高い声が引っ張り上げた。

　眩しさを堪えて目を抉じ開けると、やはり見覚えのある茶髪が俺を見下ろしていた。

「お久しぶりです、夏樹さん。起きてください！」

　白いブラウスの上にベージュのカーディガンを羽織り、膝までの黒いフリルスカートに、脹脛（ふくらはぎ）を覆う純白のソックス、黒いパンプス。

「お、おま、え、あれ、お」

　心慌意乱（しんこういらん）な俺はコミュ症みたいになってしまった。

　言われた通り身体を起こし、ベンチから立ち上がるとさらにおかしな事に気付く。

　目の前の此奴の頭は俺の胸くらいの高さまであった。

　心なしか顔も大人びた気がする。

「深月、お前、身長一気に伸びてないか」

「久々に恩人に会って言う台詞がそれですか？　まったく……私は成長期なんです！」

　腕を組み、ほんのり下唇を突き出して俺を見上げる深月。

　自分で恩人っていうなよ……。

「どうしてまたここに？　さよならだったんじゃ……」

　見回すとやはりいつの間にか屋上には誰もいなくなっていた。なんでだ。

「時間がありませんから、とにかくついてきてください！」

　言い終わるか終わらないうちに深月はブレザー越しにガチリと俺の二の腕を掴み、女の子とは思えない力で引っ張ってきた。

　ビリビリと嫌な予感が迸（ほとばし）る。

「あの、深月？」

「なんですか」

　歩みを止めぬままぶっきらぼうに返事をする深月に、

「これってもしかして……」

　背中に冷や汗が走るのを感じた。

　いやあな感じの不気味な笑いをこちらに向け、

「私は、夏樹さんを助ける為にここへ来ました！」

「………………」

　――俺は一体、何回死ぬんだよ！！