前の席の前野さんと後ろの席の後田くん

第311話 現実感

　学校に着くと、俺と真奈美はいつも通りに前と後ろの席に座る。

　ちらりと隣を見ると、端井がいて、さらに、その前の席には、外川が座っている。

「おはようございます」

「……あぁ。おはよう」

　端井が挨拶してきたので、俺はそれに返した。外川の方は……反応はなかった。

「お二人、一緒に来たんですか？」

　と、端井が普通に質問してくる。俺は少し答えに困ってしまった。

「うん。そうだよ」

　代わりの真奈美は時間を置くこともなく、簡単にそう答える。

「いいですね」

　端井は笑顔でそう言った。真奈美も満足そうな顔をする。

　……俺が意識しすぎなのだろうか。いや、もう別に俺と真奈美は付き合っているわけだし……二人で登校してくるのも普通のことなのだろう。

　俺は席に座ると、真奈美が俺の方に顔を向けてくる。

「今、ちょっと答えに詰まったでしょ？」

　ニヤニヤしながら、真奈美はそう言う。

「……悪かったよ」

「別に。湊君のそういうところ、私、好きだから」

　……またしてもコイツは……なぜ、平然と直球で俺に好意をぶつけてくるのだろう。逆に俺は俺で益々恥ずかしくなってきてしまう。

　と、そんなことをしていると、先生が教室に入ってきて授業が始まってしまった。

　それからは……特に何もなかった。俺はふと授業中、目の前の席の真奈美のことを見る。

　綺麗で黒い髪、白い肌、整った顔立ち……いや、やっぱりこんな子が俺と付き合っているって……なんか、信じられないな。

　そもそも、俺の方から真奈美にきちんと思いを伝えてないんだよな……やっぱりそういう点で未だに現実感がないというか……付き合っていることに自信が持てないのだろうか？

　そんなことを考えていると、いつのまにかチャイムが鳴ってしまった。昼休みだった。

「湊君」

　と、真奈美が待ち構えていたかのように、俺の方に顔を向けてきた。

「……なんだ？」

　俺が聞くと、真奈美は嬉しそうに、ピンク色の布に包まれた箱状のものを俺に差し出してくる。

「これ、今日も食べてくれるよね？」

　嬉しそうにそう言ってくる真奈美。

　そう、真奈美は修学旅行から帰ってきてからは、ずっと俺に弁当を作ってきてくれている。

「……なんだか、お前に悪い気がするんだが」

「なんで？　私が好きでやっていることだから、湊君は遠慮しなくていいんだよ」

　……そう言われてもうやはりどうにも悪い気はしてしまう。

　というよりは……こんなにも色々としてもらえると……なんだか、とんでもないことが、後に起こりそうで、どうにも俺は嫌な予感がするのであった。