前の席の前野さんと後ろの席の後田くん

第312話 大事な話

　そして、放課後になった。

「湊君。帰ろう」

　真奈美は放課後になるや否や、そう俺に言ってきた。

「……あぁ。そうだな」

　このところ、真奈美と帰るのは完全に日常になっていた。

　ちょっと前の俺なら信じられないが……まぁ、付き合っているのだから、それも普通なのだろうけど。

「ちょっといいかな～？」

　と、俺と真奈美が教室から出ようとすると、背後から声が聞こえてきた。

　聞き覚えのある声……振り返ると、外川がニヤニヤして俺たちを見ていた。

「……なんだ？」

「いや～。ふたりとも随分仲が良いなぁ～、って思ってね」

「……用事がないなら、帰るぞ」

「あ～、ごめんごめん。そういうつもりじゃないんだって」

　と、俺が威嚇しても外川は特に気にしていないようで、むしろ、真奈美の方に視線を向ける。

「前野さん、ちょっと後田君を借りたいんだけど、いいかな～？」

　外川はニンマリと微笑んだままで、真奈美に訊ねる。

　真奈美は特に動揺した様子もなく、外川のことを見る。

「うん。別にいいけど」

「流石だね～。やっぱり、信頼関係っていうのかな～？　そういう強さを感じるよね～」

　俺は思わず真奈美を見てしまう。真奈美は俺に優しく微笑む。

「校門で待っているから」

「……え、おい、ちょっと……」

　真奈美はそう言って、そのまま先に行ってしまった。

「あはは～。置いてかれちゃったね～」

「……お前のせいだろうが」

　俺は思わずそう言いながら、恨みがましく外川を見てしまう。

「おいおい。酷いじゃないか～。僕と君は手をつないで歩いた仲なんだよ？　前野さんよりも先に、ね」

「……お前が半ば強制的にしてきたんだろうが」

「そうだっけ～？　まぁ、いいや。とにかくさ、前野さんが後田君をあっさり貸し出してくれて良かったよ～」

　ニヤニヤ笑いながら、外川は俺にそう言ってくる。

「……で、何の用事なんだ？」

「ん～……あんまりさ、ここではし辛い話だから……人がいない所に行こうか？」

「……は？　し辛い話？」

　俺がそう聞くと、外川は邪悪に微笑む。

「君と前野さんに関わる、大事な話だからさ。ね？」

　……なるほど。どうやら、俺の悪い予感がこういう形で実現したようだった。