前の席の前野さんと後ろの席の後田くん

第270話 許可

「……なんで？」

　俺は思わず聞き返してしまった。と、外川もそう聞かれて面食らったようで、目を丸くして俺のことを見ている。

「なんで、って……帰りたいなぁ～、って思ったからだけど、ダメ？」

　俺は外川の問いかけには答えずに、端井と前野のことを見る。

　端井の方は……明らかに不機嫌そうな顔で俺のことを見ている。当然「ダメ」と答えるのだよな？　と俺に言いたげな顔だった。

　それから、前野の方を見ようとした、その矢先だった。

「いいんじゃない？」

　と、前野が先にそう言った。

　俺も端井も同時に前野のことを見てしまう。

「だって、同じグループになるんでしょ？　後田君も外川さんのこと知りたいでしょ？」

「……え、あ、いや……前野、俺は――」

「私は帰るから。じゃあね」

　笑顔で前野は教室から出ていってしまった。あの笑顔……明らかに怒っている時の前野の顔だった。

「いやぁ～、許可、出たから一緒に帰れるねぇ～」

　ニヤニヤしながら外川が俺に話しかけてくる。俺は思わずキッと外川のことを睨みつけてしまった。

「あはは～。そんな怒らないでよ～。これくらいで前野さんは君のこと嫌いになったりしないって～」

「……お前、それどういう意味だ？」

　俺の質問に答えずに、外川は端井の方を見る。

「じゃ、前野さんから許可が降りたから僕は後田君と一緒に帰るね～」

「なっ……わ、私がダメって言ったらどうなるんですか！？」

　と、端井が少し慌てた様子で外川に詰め寄る。しかし、外川は端井に興味はないようである。

「ん～？　別に。君の許可なんていらないし～」

「なっ……なんなんですか！？　アナタは！」

　怒る端井を他所に、外川はいきなり俺の腕を掴む。

「じゃ、帰ろうか～」

「……いや、お前、俺はまだ――」

　俺が最後まで言い終わらないうちに、半ば強引に俺は外川に教室の外へ連れ出されてしまったのだった。