　その後、俺と横山がファミレスから丁度その時だった。

「……あ」

　俺は思わず声をあげてしまった。近くの電信柱の影に……人影があった。

　あれは……どう見ても端井だった気がする。いや、こんなことをしているのは端井しか考えられない。

　今日は帰れないと言ったはずなのだが……どうしたのだろうか？

「何？　どうしたの？」

　当然、横山が不審がって俺に聞いてくる。

「……いや、なんでもない。ホントに、なんでもない」

　俺は強調するように横山にそう言う。横山は不審そうに見ているが……しばらくすると「ふーん」と興味なさそうに顔を反らした。

「とにかく！　学園祭まで時間ないんだから、どうするかはっきり考えておくべきだと思うよ」

「……あぁ。わかったよ」

　と、俺がそう言うと横山はジト目で俺のことを見る。

「……ホントにわかっている？」

「……わかっている」

「もし、告白しなかったら、ヘタレ君って呼ばれるようになることも？」

「……わかっているって」

　俺も当然そのことはわかっていた。横山はそれでも不審そうに俺のことを見ていたが……やがて納得してくれたようで、一人で小さく頷いた。

「わかった。じゃあ、後田君のこと、信じるから」

　そう言って横山は俺に背を向けて歩き出す。と、そのまま背中が小さくなっていくかと思いきや、振り返っていきなりこちらに戻ってくる。

「そこらへんで、ちょろちょろ動き回っているヤツにも、はっきりさせなよ」

　そう言って今度こそ横山は去っていってしまった。どうやら、端井のこと、横山も気付いていたらしい。

「……どうしてこんなことになったんだ？」

　俺はただ、オレンジ色になりかかっている空を見上げて、途方に暮れながら、思わずそう呟いてしまったのだった。

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