　それから適当に前野と話して、その日は解散となった。

　帰り道、俺は前野との駐車場での出来事ばかりを考えていた。

　前野が言おうとしたこと、そして、俺自身が言おうとしていたこと……。

　俺はあの時、最後まで言うべきだったんだろうか。いや、どう考えても言うべきであっただろう。

　自分としても情けなかった。でも、言い訳をさせてもらうならば、俺はそもそも女の子と二人で夏祭りなんて行ったことがないのだ。

　おまけに……そういうことを言う準備など何もしていない。できるわけがないのである。

　と、何度も自分に言い訳しながら歩いていると、いつのまにか家の前までやってきていた。

「後田さん」

　いきなり背後から声をかけられて俺は思わず驚いてしまった。声のした方に振り返る。

「……端井。お前……」

　そこにはいつものように黒い服を着た端井が立っていた。夜だとその白い肌だけが浮かびあがって少し怖かった。

「……まさかとは思うが、進展があったかどうか聞くためにずっとここで待っていたのか？」

「いいえ。進展がなかったのはもう知っています」

「……お前、またどこからか俺と前野のこと見ていたのか。良い趣味しているな、ホントに」

　俺がそう言うといきなり端井は俺の方に向かって歩いてくる。俺は思わず身構えてしまった。

「……な、なんだよ」

「……です」

　蚊の鳴くような声で、端井は何か言ったようだったが、まるで聞こえなかった。

「……全然聞こえないんだが」

「……だから、好きなんです」

「……何が？　前野のことか？」

「違う。アナタです」

「……は？　何が？」

　俺がもう一度聞き直すと、前野はにらみつけるように鋭い視線で俺のことを見る。

「アナタのことが好きです。後田さん」

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