前の席の前野さんと後ろの席の後田くん

第165話 質問

「じゃあ、聞くね」

　前野がそう言って、どうやら遊びは始まったようであった。俺は思わず身構えてしまう。

「後田君は、人と話すのが好き？」

「……はい」

　最初の質問は特におかしなものではなかった。俺は落ち着いて返答する。

「じゃあ、私と話すのは好き？」

「……はい」

「横山さんとは？」

「……はい」

　と、そう言ってから前野は少し間を置いてから、先を続ける。

「でも、一番話していて楽しいのは、私でしょ？」

　そう言われて俺は思わず返答に詰まってしまう。横山も少し驚いている。

「……は、はい」

「フフッ。ありがとう」

「……おい。俺はあくまでこの遊びだから『はい』って言ったんだぞ？」

「わかっているって。遊びだから」

　そう言う前野はあながちふざけているようにも見えなかった。

「じゃあ、次の質問をするね。そうだね……後田君は、好きな人がいるよね？」

　……来てほしくなかった質問だった。いや、こういう遊びなら絶対してくる質問だと思うが。

　横山も興味津々に俺のことを見ている。俺は観念したかのようにうなずく。

「……はい」

　と、俺が返事をすると、なぜか前野は少し緊張したような面持ちで俺のことを見ていた。

「え……ま、真奈美？」

　沈黙が長いので、横山が不安そうに訊ねる。と、前野は重々しく先を続ける。

「それって……私？」

　前野はその質問を間違いなく、まぎれもなく、たしかに俺にしたのだった。