前のエピソード――第七話　ゴブリン邸とお祝い

ん？俺は方向音痴だから、仕佐に案内して貰ったよ.......

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村に戻ると沢山の兵士が並んでいた。

「なんだ？」

「お、おぉ！戻ってきおった！」

婆さんがそう言った。すると

「戻ってきたぞー！、お前ら無事なんだな？」

どうやら、行方不明になった僕らを探すために、捜索隊が編成されていたみたいだ。

「すみません！ご迷惑を.......」

僕は急いで謝った。が

「お前らが無事だったんだ。謝らなくて良いよ」

そう言いながら中年冒険者が仕佐達の背中を、バンバン叩いた。

「イテテ」

「ハッハッハ」

「さあ！行方不明だった２人は無事帰還。祝杯と行こうじゃないか！」

と、捜索隊のリーダーがそう言った。

「お゛ー！」

その場に居た捜索隊の20人と村の人数十名が、楽しそうに拳を上げた。

そして仕佐達は村の、言わば酒場のような場所に皆で肩を組んで行った。

「.......では、2人の無事を祝して、乾杯！」

「乾杯！！」

皆が一斉にグラスを上げて、他の人のグラスと合わせ合った。

「ふぃー。おばさん、おかわり！」

「はいよ。しっかし、よく無事だったもんだねぇ」

「いずれはすごい冒険者になるぞ、あいつらは」

バーの方で何か、言ってるような気がする.......

　祝杯は昼過ぎまであった。仕佐と条夜は、皆から酒を薦められていたが「飲めない」と言うことで押し切った。なぜ、「未成年」を使わなかったかというと、この世界の常識では15歳で成人、つまり大人なので飲んでも構わないからだ。ちなみに、冒険者ギルドの登録最低年齢も15歳だ。なので未成年とは冒険者に登録が出来ないため、年齢を偽っていると思われかねない。

　先程まであんなにも賑やかだった、酒場が静まりかえっている。なぜなら、ほとんどの大人が、まだ昼間なにも関わらず、酒を飲み、料理を食べ、をしていたからだ。床で寝ている人や、椅子に座ったまま手を組んで寝ている人など、酒の空瓶を持ったまま倒れている奴もいる。

「ふわぁ」

僕はあまりにも眠くてつい、あくびをしてしまった。まだ昼間だというのに。