彼らにとっては異世界じゃない物語 ～グレスリング王国の冒険者たち～

第36話 エリーとシンシア

「女？」

　二人を見てアルは思わず声が出た。

　声を掛けてきたのはシーフの少女エリー。

　髪は短く、服装は少しでも身軽にするため、脚の付け根までしかない短いズボンに、胸だけを隠して丈が腹部まで届かない上着。

　革の手袋を着け、膝の上までくる長い革の靴を履いている。

　その後ろでくっ付くようにいる長い髪の少女が僧侶のシンシア。

　長いスリットの入った神官服で、十字のネックレスを手に持ったまま、アル達を恐る恐る見ている。

　透き通った空のように青い髪が、より清らかな印象を与えていた。

「あ？　女だから何だってんだ？」

　シーフの少女エリーが、アルの言葉に強く反応した。

「ダメですよ、エリー。初対面の人にそんな言い方しちゃ」

　僧侶の少女シンシアは、諫（いさ）めるようにエリーの袖を引っ張った。

「あ……いや、わりい」

　アルは、よく分からなかったがとりあえず謝ってしまった。

　レネオはアルと同じように、現れたのが少女であることに驚いていたが、不快にさせてしまったのではと、

「すみません、ちょっとビックリしただけで、深い意味はないです。ねっ、アル」

　とアルを肘でつついた。

「そ、そうそう。女が来るとは思ってなかったから、ビックリしただけだ」

　アルは睨んでくるエリーの視線から目を逸らした。

「ならいいけどよ」

「もう、エリーったら。いきなり突っかからないでください」

　シンシアはそう言って前に出てきた。

「改めまして、シーフのエリーと僧侶のシンシアです。よろしくお願いします」

　アル達に話し掛けるまで緊張していたシンシアだったが、怒り出したエリーのせいですっかり落ち着き、自然な笑顔で自己紹介をした。

「！」

　アルは胸に何かが刺さったような感覚になった。

　最初は気の弱そうな少女に見えたが、周囲も明るくなったようなシンシアの笑顔に、感じたことのない感情に包まれた。

「パーティに応募してくれたお二人ですね？　こっちが戦士のアルで、僕が魔法使いのレネオです。よろしくお願いします」

　アルが何も言わない様子だったので、レネオは少女たちに挨拶をした。

「私たち、まだレベル10でダンジョン経験もないのですが、よろしいでしょうか？」

「もちろんです。僕たちもレベル11になってそれほど経ってるわけではないし、ダンジョンには2回行ったことあるだけですので。一緒に行ってもらえると助かります」

　アルとレネオは誰が来ても断るつもりはなかった。

　ダンジョン探索をするためには、パーティメンバーが必要なのは明白だ。15歳の少女が来たのは想定外だったが、歓迎しない理由はない。

　リーダーになっているアルは、パーティステータスを表示し、エリーとシンシアをメンバーに追加した。

　パーティランク　E

　リーダー　アル　レベル11

　メンバー

　　レネオ　レベル11

　　エリー　レベル10

　　シンシア　レベル10

　クエスト

　　ウォルテミスダンジョン探索

「では、早速行きましょうか。僕たちが行った時のウォルテミスダンジョンの話は、歩きながら説明します。アル、いいよね？」

「あ、ああ。そうだな」

　少女を前に緊張して口数が減っているアルに、レネオは同意を求めた。

「突っかかって悪かったな。あたしはエリーだ、よろしくなアル」

　エリーはそう言って、アルの背中を強くたたいて歩き出した。

「いたっ」

「あ、すみません、乱暴者で」

　アルが痛そうなそぶりをするので、シンシアはエリーの代わりに謝った。

「シンシア、そんなの謝らなくていい。革の鎧の上から叩いたんだ。痛いわけねえよ！　な、アル？」

「あ、ああ。もちろんだ」

（なんだ、この馴れ馴れしい女は……）

　アルはエリーに戸惑いながらも、平静を装って答えた。

「ほら、シンシア行こうぜ。アルとレネオだっけ？　あんたらも行くぞ！」

　エリーは三人を急（せ）かすと、すたすたと冒険者ギルドを出て行った。

「待ってエリー！　もう、せっかちなんですから」

　シンシアも冒険者ギルドを出ていき、取り残されるようになったアル達は思わず顔を見合わせて、少女たちに振り回されそうな予感を感じていた。

　四人は冒険者ギルドを出ると、早速ウォルテミスダンジョンへ向かった。

　道中では、アル達が経験したダンジョン内の状況を共有し、どう戦うか話し合っていた。

「言っとくけど、戦闘でシンシアは全然役に立たねえぜ」

「そうはっきり言わないでください……」

「事実なんだから仕方ねえだろ。できねえことはちゃんと言っとかねえとな」

　エリーの話によると、シンシアは戦闘中に使える魔法も棍スキルもないため、もっぱら隠れているだけだった。

　エリーが一人で戦い、終わったらシンシアが回復させる、それが二人の戦い方だったので、戦闘系クエストはあまりやってこれなかった。

「お金が貯まったら、せめて補助系の魔法を覚えたいと思ってます」

「ぜんっぜん貯まらねえんだけどな！」

　シンシアは真剣な表情で言い、エリーはなぜか言いながら爆笑していた。

　同じようなレベルのアルとレネオは、お金を貯められない状況を容易に想像できた。

「僕たちも同じです。二人でクリアできるクエストじゃ生活費ぐらいにしかならなくて」

「それでダンジョンクエストを始めてみたんだけどな」

「そうだったんですね。アルさん達がダンジョンクエストを始めてくれたおかげで、私たちもチャンスができて良かったです」

　シンシアはアルの横につき、感謝するように言った。

「お、お互い様だ」

　アルはシンシアをまっすぐに見ることができず、

「『さん』はいらねえ。アルでいいよ」

　と目を逸らしながら続けた。

「はい、アルたちのおかげです」

　シンシアはもう一度笑顔で言い直した。

　アルが赤い顔をしていると、

「おい、アル！　てめえシンシアに惚れんじゃねえぞ！」

　と、後ろからエリーが軽く尻を蹴飛ばした。

「なっ、なっ、なっ、なに言っちゃってんの！？」

　アルは慌てふためいた様子で言い返した。

「アル、言葉が変だよ」

　長年一緒にいて聞いたことがない言葉遣いに、狼狽具合が伝わってレネオは笑ってしまった。

　性別の違うが、アル達とエリー達は年齢が同じというのもあり、すぐに打ち解けていった。