雷帝と呼ばれた最強冒険者、魔術学院に入学して一切の遠慮なく無双する

第86話 待ち望んだ戦い

「やったなニーナ」

「うん、ありがと！」

　ニーナと俺はハイタッチする。

「ノア君のアドバイスのおかげで勝てたよ、ありがと！」

「そんな大したもんじゃねえよ。ニーナの実力さ。いい戦いだったぜ」

「えへへ。褒められちゃったよ」

　ニーナは照れたように少し顔を俯ける。

　すると、すぐさま俺の入場を促すアナウンスが聞こえてくる。

「――っと、もう時間のようだ。行ってくるとするわ」

「うん、がんばってね！」

「準決勝は俺と戦うんだ、今のうちに俺の弱点でも見つけておけよ」

「うっ……が、がんばる……！」

◇　◇　◇

「いよいよだ。この時を楽しみしていたよ」

　レオは、爽やかな笑顔を浮かべながら俺に言う。

「俺もさ、レオ。悪いな、俺と一回戦で当たるってことはここで終わりってことだ。お前の力は認めてる。反対の山だったら決勝までいけたのによ」

「はは、ノアは相変わらずだな。確実に勝てると思っていると言う訳か」

「まあな。だけど、油断はねえぜ？　慢心もしねえ。ただ実力を出すだけさ」

　するとレオは嬉しそうに顔を輝かせる。

「それでこそ僕の戦いたかったノアだ。君の実力が輝くところを見たいと思っていた。君程僕の琴線に触れる魔術師には出会ったことがない……！　魅せてくれ、君の輝きを……魔術の神髄を！！」

「おいおい、いつもに増して意味不明だな」

「はは、どうやら僕も気持ちが昂っているみたいだ。こんなの初めてだ。わくわくが止まらない……それに、君なら僕も本気を出せそうだ」

　レオはいつも通り爽やかに。されど、その瞳の奥には確かに狂気が宿っていた。

　これが、レオ・アルバート。

「だろうな。お前の全力、見せてくれよ」

「いいね、ノア……君のような相手を待っていた！」

　俺とレオは、お互いに笑みを浮かべ会場の中央で向かい合う。

　人気No.2のレオ……恐らくこの学院の一年でもトップを争う実力者だろう。

　本来なら決勝で戦ってもおかしくない。一回戦で俺と当たるのはついてなかったと思って貰うしかねえな。

　――まあ、レオは微塵もそんなこと気にしてねえようだが。

　俺としても、レオが反対の山でリオ・ファダラスに敗れて戦えないパターンより、一回戦で戦える今の状況の方がありがたい。対人戦を学びに来た俺には絶好の相手だ。

　俺は手首をぐるぐると回し、態勢を整える。

　油断はしない。慢心もしない。遠慮もしない。

　殺さないように、だが、手加減しすぎないように。

　……レオなら、多少本気を出しても答えてくれるだろう？

「それでは第四試合――はじめ！！」

　レオは早速右手を翳す。

「来い、――魔剣アルガーク。最初からフルスロットルだ」

　翳した手の下に魔法陣が現れる。

　そこから召喚されるのは、黒と黄の禍々しい魔剣。

　魔剣アルガーク。

「いいね、その判断。正解だ。様子見何かしてたらすぐ終わってたぜ。さすがはレオだな」

「その軽口も心地よい。真の強者の力、見せて貰おう」

「だったら……俺を追い詰めて見せるんだなあ！！」

「当たり前だ！」

　すぐさまレオは剣を振りかぶる。

　それは、アーサーを一撃でのしたあの魔術。

　いきなりぶっぱなすとは、わかってるな、レオ。

「悪いが、加減してる余裕はない。――"暁の一撃"」

　眩い光が、レオの魔剣から放たれる。

　そのいきなりの攻撃に、会場中がどよめく。

「いきなりあの特大魔術！？」

「そんなレオ・アルバートが警戒する相手か！？」

　観客の声を切り裂くように、一陣の光が俺目掛けて駆け抜ける。

　いい魔剣だ。魔剣の種類はさまざまだが、これだけ攻撃極振りな魔剣も珍しい。

　自慢の一振りと言う訳か。

　だが――。

　俺はそっとその砲撃の方へ向かって手をかざす。

「――"サンダーボルト"」

　幾重にも折り重なる雷が、レオの"暁の一撃"に向けて集約する。

　激しい雷鳴と共に小規模な爆発が起こり、土埃が舞い上がる。

「…………はは……恐ろしい。アルガークの最大攻撃だぞ？」

「結構強いな。サンダーボルトの最大出力で相殺か」

　今までサンダーボルトは広範囲だしスパークの次に出が早く汎用性が高いから使ってきた魔術だ。だが、その出力を最大で出したことは無かった。

　さすがに、魔剣の攻撃を受け切るには普段の威力じゃ足りなかったようだ。さすがだな。

　――が、どうやら予想以上に今の現象は驚愕だったようで、レオの額に僅かに汗が滲んでいる。

「サンダーボルトで相殺！？」

「冗談だろ……魔剣の攻撃だぞ！？」

「本物か、ノア・アクライト……！」

　会場中が今の攻防で一気に騒めき出す。

「おっと、魔術初心者には刺激が強すぎたか？」

「はは……はは！　いい、いいな！　もっと見せてくれ……！！　君の魔術を！！」

　瞬間、レオの周囲から複数の剣が湧き上がってくる。

　どれもこれもが魔剣聖剣の類。

　まるで悪役のように、レオの顔が邪悪な笑みにまみれる。

「魔剣を……聖剣を……！　僕のすべてを持って君を切り刻もう……！　魅せてくれ、ノア・アクライト！　君の輝きを！！」