羞恥心の限界に挑まされている

第5話 確認してみよう

　翌朝。２人は、ほぼ同時に目を覚ました。

　ちなみに、寝室に１つあったベッドはアリアが使い、稜真は毛布にくるまって台所の部屋の床で寝た。アリアがアイテムボックスから何枚も毛布を出してくれ、その内の何枚かを下に敷いたので、硬い床でも寝心地は悪くなかった。

「稜真様を床で寝かすなんて！」とアリアには文句を言われたが、そこは男のプライドを通させて貰った。

「「おはよう」」

　どちらからともなく、挨拶する。

「えへへ」

　笑うアリアの目は赤い。

「顔を洗っておいで」

「は～い」

　昨夜のスープの残りと、アリアが取り出したパンで朝食をすませた。稜真は寝る時に外していた剣と軽鎧を身に着ける。その時初めて、自分の首にかかっている紐に気づいた。紐の先は服の中に続いている。紐を引っ張ると、その先にはカードがついていた。

「稜真、それギルドカードだね。いつの間に持ってたの？」

「ギルドカード？」

　アリアの説明によると、冒険者ギルドで発行されるカードらしい。カードは見た感じプラスチックのような素材に思えた。稜真は冒険者ギルドと聞いて、思わずワクワクしてしまった。

名前　リョウマ・キサラギ

性別　男

年齢　15歳

種族　人族

レベル１

ギルドランクＦ

──Unknown

　稜真のカードを見て、アリアは首を傾（かし）げた。

「これおかしくない？　まず年齢が15歳になってるよ。それと、Unknown って、こんなの見た事ない。ほら見て、これが私のカード。普通はこんな風に表示されるの」

名前　アリア

性別　女

年齢　12歳

種族　人族

レベル29

ギルドランクＣ

スキル　隠密・遠耳・千里眼・アイテムボックス

称号　創造神の加護・ドラゴンキラー・魔獣の天敵

「全部表示させたら、体力とか魔力の数値も出るけど～、そこは乙女のひ・み・つ」

　アリアは指を口に当てて笑った。どうやらカードの表示項目は、持ち主が自在に変えられるようだ。

「数値よりも、他に隠すものがあるだろう？　なんだよこれ、ドラゴンキラーと魔獣の天敵って……」

　12歳でどれだけやらかして来たのだろうか。

「げっ！？　隠すの忘れてた！！」

「隠すつもりはあったのか…」

　アリアのカード。これは12歳にしては異常なレベルなのだが、一般的なレベルが分からない稜真が突っ込む事はない。アリアも全部見せると引かれると思って数値を隠したのだが、もっとやばいものが丸出しであった。

「わ、私の事は忘れてね！　え～と、ギルドカードに表示ミスなんて聞いた事ないのに、変だなぁ」

「あー、年齢は間違ってないと思う。俺、童顔でさ。昔から年齢通りに見られた事がなかったから」

「そう言えば稜真様の写真は、とても30代には見えなかったっけ。絶対、同い年だと思ったのになぁ…。年上なら、稜真さんって呼んだ方が良かった？」

「今更？　いいよ、呼び捨てで。それよりも、このアリアのスキルってさ…、もしかして…」

　隠密・遠耳・千里眼とは。隠れて、聞き耳を立てて、覗くのだろうか。

「へへ～。イベント、見つからないように堪能するには、必須のスキルでしょう！！」

「あー、やっぱりそれ用なんだ。そんなどや顔されてもなぁ」

　稜真は予想通りの答えに苦笑する。それよりも気になるのは自分のカードだ。

「俺のギルドカード。女神さんが用意してくれたんだろうし、何かしたんだろうな。──これじゃ俺に何が出来るのか、全く分からないよ」

「でもさ。女神様に貰えてて良かったと思うよ。ギルドで発行してたら、職員に見られたもの。もしもこんな表示見られてたら、大騒ぎになったよ。カードさえあれば、見られたくない情報は隠せるからね。誰かに見せる時は、ギルドランクまでにしとくといいよ」

　稜真はアリアが教えてくれたやり方で、ギルドランク以下を非表示にする。

　意識しただけで表示が変わった。アリアによると、魔力に反応しているのだそうだ。魔力がないとされている者もいるが、そんな人でも微量の魔力は持っているものなので、カードは問題なく発行できるし、反応もするらしい。

　どういう原理なのかは分からないが、個人のデータがカードに登録され、レベルやステータスなどが、その都度自動的に更新されるのだという。やはりここは剣と魔法の世界なのだと、実感がわいた。

「昨日の牛をもう１頭倒したら依頼完了なんだけど、その前に稜真の事、ちょっと調べてみようか」

　アリアは外で剣を構えるように言う。

「稜真のスキルだけど、表示がないならともかく、Unknownって事は何かあると思う。スキルに関しては、今すぐには調べられないけどね。剣を振れば体力とか適性とかが分かるわ。取りあえず振り下ろしてみて」

「こんな感じか？」

　稜真は剣の握り方からして分からないのだ。

　取りあえず剣を抜き、振り上げて振り下ろしてみたものの、剣に振り回されている感じがした。

「うまく行かない。俺、剣道の経験もないしな。武道は高校の授業で、柔道やったくらいなんだ」

「大丈夫大丈夫。教えてあげるから～。まず剣の握り方はこうね。振りかぶったら、こう振り下ろす。足の動きはこうだよ」

　アリアはアイテムボックスから取り出した剣を使い、鮮やかな手さばきと足さばきで見本を見せた。ヒュッと風を切る音がした。

「お、すごいな。格好いい」

「えへへ。それじゃやってみてね。う～んと、とりあえず素振り100回」

「いきなり100回ですか……」

　アリアが、自分の事を考えてくれているのは分かっているので、言われた通りに剣を振りかぶる。

「──97、98、99、100！　ふぅ、終わったぞ」

「お疲れさまです。そうだね。見せて貰った感じ、稜真の体力と身体能力は結構高いと思うよ。自分で感じなかった？」

（そう言われると、高校時代よりも体力があるように感じるな。あの頃は帰宅部で体力はなかったからなぁ。ここ10年は運動からも遠ざかっていて、特に最近は脇腹の贅肉が…。そうか、単に体が若くなっただけじゃないのか）

　稜真は剣を振っている内に手になじみ、100回の素振りが終わって息も切れていない。アリアから見ると、剣を振るう姿が始めた時よりも様になっていた。

「あとはスキルだけど、それは今度にしましょ。私、牛探しに行って来る。この辺りは滅多に魔物も来ないし、安全だと思うから。稜真はここで待っててね」

「ああ。俺が行っても足手まといだし、大人しくしているよ。行ってらっしゃい」

「うへへへ～。稜真様に行ってらっしゃいって、言って貰えるなんて幸せ～！　行って来ま～す！」

「……あいつ、たまに入る『稜真様』呼びは、なんとかならんものか…」

　稜真は小屋の前の段に腰かけた。

（──こっちに来てから、まだ１日とは、ね）

　終電に乗り、公園によって、ルクレーシアに会って、アリアと出会った。自分がこの世界に呼ばれた原因のアリア。

　自分がこの世界に来た訳を説明した時を思い起こす。話を聞いていなかったように見えたので、思わず突っ込んだけれど、小屋に向かう時の横顔は青ざめていた。そして今朝、まぶたは腫れぼったく目は真っ赤だった。

（……ひと晩泣いたんだろうな）

　──人ひとりの人生が自分のせいで変わったのだから、責任を感じたのだろう、とまるで人事（ひとごと）のように思った。元凶はルクレーシアなのだから、アリアがそこまで気にしなくてもいい、そう稜真は思う。

　転生者と言っても、12歳の少女なのだ。だが、いくら稜真が気にしないと言っても、アリアは納得しないだろう。時間に解決して貰うしかない。

　ただ、キラキラした目で自分を見るのは勘弁して貰いたい。なんとも気恥ずかしいのである。

（歪み、か。本当に一体、何をやらかしたんだか。まぁ、一緒に行動してれば、その内分かるだろう。本人も、今１つ分かってないみたいだったし。俺も訳が分からない事ばかりだからな。まずはこの世界に慣れる所から始めるとするか。──いつまでも危ないから留守番、って訳には行かないからなぁ）

　──それにしても、スキルとはなんだろう？　自分にもあるのだろうか？

　稜真は頭を悩ませる。ルクレーシアは、『戦う力と身を守る力。そして、私の加護を授けます』と言っていた。

　自分に与えられた力とは？

　せめて、何か説明が欲しかった。剣を振り回して戦うのも、柄（がら）ではない気がする。いざとなれば覚悟を決めるが、物になるまで時間がかかりそうだ。

（乙女ゲーム『白き聖女と五玉のロマンス』の世界…か）

　召喚魔法とかが使えれば、自分でも戦う役に立つかもしれないと思うが、まず存在するのかが分からない。学園パートでは育成ゲームの要素があり、それぞれの授業でパラメーターを上げるゲームだった。魔法の授業もあった筈だが、どんな魔法があったのかは思い出せない。

　召喚魔法と言えば、自分が出演した和風ファンタジーゲームで、魔物を捕らえて式神にするゲームがあったと、不意に思い出した。風の力を使う術者の役だった。

（確か、こう九字を切って…っと）

　呪文と仕草を思い出したついでに、稜真は面白半分にそのキャラクターの声を作る。

『風よ、風精よ、我の元に集え。その形を蛇（くちなわ）と変え、我が敵を我が力とせよ、縛（ばく）！』

　稜真を中心に風がおこると、風が何体もの蛇の形になり、前方にいた何かを捕らえた。

「……まじで……？」

　呆然自失な稜真であった。