輪を結う絵筆

青春は駆け足で７

「店長に"文化祭でバイト遅れる"って言ったらさぁ、"まさか"って言われたんだけど、どうなの？これ」

「まー麗雷が学校行事で遅れるなんて言ったんだから、そりゃーその店長さんも驚くと思うぞ？」

その答えを聞いた麗雷は、ちょっとふて腐れた顔をした。麗雷は学校にはあまりやる気を出さないが、それでも適当にしているつもりはなかったのだ。

「つかさぁ、あの変態ほんとに出んの？あいつがバンドなんて全然想像できないんだけど。つかキモ」

「聞いた所によるとあいつボーカルらしいよ」

「さらにキモッ」

今日は文化祭の二日目だ。時は放課後。あと数分で生徒達によるライブが始まる。麗雷達四人は、特設ステージから少し離れた木陰に並んで座っていた。ステージの回りは人が多過ぎてゆっくり見れないので、少し離れたこの場所でライブを見物することにした。

所詮は素人の集まりなので、音楽のレベルはあまり期待できないが、軽音部や校外でバンドを組んでいる者達も出場するので、ほとんどの生徒達がここに集まっていた。教師達も隅の方で見物している。

「あ、始まったみたいだよ」

結歌がステージを指さした。ステージの上では司会者がマイクを握っていた。

「皆さーーぁん！今年も始まりました！文化祭二日目、皆さんお楽しみのライブでこざいます！司会はわたくし有住嶺菜(ありずみりょうな)とっ」

「三枝秋也(さぐえだあきなり)です！」

わーーっ、と盛り上がる生徒達。この司会者は毎年放送委員の中から選ばれているらしい。ノリノリの二人を、麗雷は若干疲れた顔で見ていた。

「で？あの変態はいつ出んの？見たら私は帰るわよ」

「えーと、多分七番目だな。この"ラブリーサンダー"っていうのがそうだと思う」

「名前ダサっ」

パンフレットを見て答える凪砂と、それを聞いて顔をしかめる麗雷。

「どぉでも良いけどぉ、こんな遠くじゃ金井君が全然見えないじゃん～っ」

「麗雷が人混みはイヤなんだってさ。諦めな」

双眼鏡でステージを見ていた璃夏に、凪砂が宥めるように言う。

「そんなこと言ってたらライブ見れないじゃん。人混みがイヤなら一人でここに居ればぁ？」

凪砂を間に挟んで麗雷に文句を言う璃夏。麗雷はパンフレットに視線を落としたまま答えた。

「あんたこそそんなに嫌なら一人で前行ってこればいいじゃない」

「むっ、」

璃夏は凪砂の腕を掴んで言った。

「凪砂ぁ、結歌ぁ、もっと前行って見よっ。麗雷は一人が好きみたいだしぃ？」

璃夏は嫌味全開だ。しかし凪砂はこう言った。

「ごめん璃夏、うちらもここで十分」

璃夏の機嫌が悪くならないように、凪砂はできるだけ控えめに言う。璃夏は機嫌が悪くなると面倒臭い。

「え～～っ、璃夏のお願い聞いてくれないのぉ？」

上目使いで頼み込む璃夏。凪砂は呆れながら言った。

「あんたねぇ、そういうのは……」

「さてさて、お次はラブリー サンダーの五人です！どうぞ！」

ぱちぱちぱち……。六番目に歌を披露した人気バンドとは違って、おざなりな拍手が鳴った。

「始まったね。変態バンド」

「私帰る準備するわ」

さっさと身の回りの物を片付け始める麗雷。しかし、この直後麗雷にとって全く予想外のことが起こった。

スゥ……と息を吸い込む康介。マイクで拡張された大きな声が、学校のグラウンド全体に響き渡った。

「三年Ａ組鳥山麗雷さん！貴女が好きですッ！付き合ってくださいッ！」

「はぁっ!?」

カバンを肩にかけていた麗雷は思わず素っ頓狂な声を上げた。周りにいる三人も、突然の出来事に何も言えずにいる。

「麗雷さん！どうか僕に返事をください！」

「あ……っ、え、えぇっ!?」

麗雷は特設ステージに集まる沢山の生徒達の視線を感じた。

「ちょ、ちょっと！フザけたこと言ってんじゃないわよ！ブッ飛ばしてやるから下りて来なさい！」

「はいっ！すぐ行きます！」

ステージに付いている階段を駆け足で下りる康介。それを見て、麗雷は自分の失言に気づく。

「キャーー！やっぱナシナシナシ！こっち来ないで！」

その言葉にはお構いなしに、康介はどんどん麗雷達の方に近づいてくる。生徒達も康介が通ると自然と脇に寄った。康介から麗雷へ続く、一本の道が出来上がる。

「ちょ、私帰るわね！」

荷物を引っつかんで走り出す麗雷。友達三人がそれを見送った。

「おー、頑張れよー」

「お疲れー」

「変態にモテモテねぇ。璃夏にはない才能ぉ～」

手を振る三人の横を通り抜けようとする康介。が、その瞬間、璃夏が足を出した。

「あ～っ、ごっめ～ぇん。大丈夫ぅ？」

璃夏の足に引っ掛かって、見事に顔面から転倒する康介。麗雷はもう見えないくらい遠くを走っていた。

「れ、麗雷さ～ん」

涙を流しながら麗雷の背中に手を伸ばす康介。それを見た璃夏は「キモッ」と吐き捨てた。