道化師は闇夜に消ゆ

上

　ぼくは、五体満足で生まれた。

　小さく生まれ、みるみる大きく育った。

　樹木のようにスルスルと背が伸びて、みんなを見下ろす時間の方が長くなっていった。

　ぼくは、感情を出すのが上手くないらしい。

　いつも何を考えているのかわからない、と言われる。

　でも嬉しいときはそう言うし、怒っているときは無口になる。

　ぼくには、ずぅっと前から好きな娘（こ）がいる。

　艶やかな黒くて長い髪で、その毛先がくるくると縦にカールしている。

　ぼくには『無い』らしい表情を、ぼくの代わりに示してくれる。

　あの娘（こ）だけは、いつだってぼくの心をわかってくれる。

　　　　　　　◇　◆

「道化師（ピエロ）さん」

　柔らかい、彼女の声。白塗りに化粧を施した瞼がググ、と持ち上がる。

「…………」

「あは、喋っちゃダメなんだったよね。ゴメンなさい」

　口元を緩く抑えて、彼女が肩を小刻みに揺らす。毛先の縦カールがフワフワと過剰に揺れる。

「追加の風船、持ってきたわ。今度はあっちの方歩いてみようよ」

「…………」

　小さく頷くぼく。表情は、相変わらず変わっていないらしい。

　白い手袋に包まれたぼくの左手を、彼女はキュンと握って、ぼくと同じ歩幅を意識して歩きだした。

　当然、ぼくの方が彼女よりも二〇センチ以上背が高いのだから、ぼくの方が歩幅がある。それに彼女は利き足である右足が義足だ。そんなに大きく歩幅は取れない。

　そんなわけで、ぼくの方が歩幅を小さくしなければならない。

　これは、いつものこと。息をするのと同じレベルの自然な行動。だから気を使うとか、そういうことは一切感じない。お互いにそういうものだと知らぬ間にすりこまれ、生きてきたのだから。

「あ、人がいるよ」

　彼女が左手で眼前を指す。繋いでいた手を何の気なしにほどき、背負っていたアコーディオンを胸の前へと持ってくる。

「じゃあ、始めよっか。客引き」

「…………」

　彼女のアコーディオンのツルリとした茜色を、一目だけチラリと見て、ぼくは腹のそばに提げたポシェットから、紙束を取り出した。

　左手には紙束、右手には飛べてしまうのではないかと思うほどの風船。

　頭には愉快な色味のアフロヘアーのウィッグ。

　ロンパース（つなぎ）のような赤い服は、オーバーサイズで多少動きにくい。

　大きなマシュマロのようなまんまるボタンが胸に五つ。

　ぼくはそんな格好をした道化師（ピエロ）なんだ。

　ズンチャッチャ

　ズンチャッチャ

　ズンチャッチャッチャ

　　レーヴ・サーカスやってきた

　　愉快な友達やってきた

　　抱腹絶倒のステージショウ

　　きみの笑顔をいただくぞ

　　レーヴ・サーカス観においで

　　愉快な一夜が始まるよ

　　奇想天外なステージショウ

　　きみの笑顔をいただくぞ

　ズンチャッチャ

　ズンチャッチャ

　ズンチャッチャッチャ

　彼女が奏でるアコーディオンからの三拍子。それに乗せて、彼女はにこやかに歌う。

　彼女が歌うと、人々は誘われるようにやってくる。ぼくは、やってきた人々へ風船やビラを配る。

　ピエロのぼくは、無言の無表情を徹しているのが仕事。顔面に塗りたくった厚化粧が、ぼくの代わりに笑っているし、泣いているから。

　彼女は歌うのを止めない。

　ぼくも寄ってきた人々へビラ配りを止めない。

「今夜一七時から公演します！　よろしくお願いしまーす！」

　歌の合間に、彼女はにこやかに叫び伝える。たくさんお客が入るといいね──ぼくはチラリと彼女を見て、微笑ましく思った。