解決と涙
「犀川、それって……」
「……黙って聞いて」
「お、おう……」
「武藤。大丈夫? 意識ある?」
「あぁ。はっきりしすぎてるくらいだ」
九条のアレが、しっかりと密着していて……。
何とも言えない気持ちになっている自分を、ちゃんと認識できている。
「私、武藤くんのこと、結構信頼してた。エチエチだし、バカだし、ダメなところもたくさんあるけど……。でも、嘘は言わない人だなぁって」
……なんか、褒められてる気がしないな。
「それで、しばらくは症状も安定してて……。だけど、そこに笹倉さんが現れた。武藤くんは、笹倉さんに夢中になって、私のことなんか、まるで忘れちゃったみたいに、バイトに勤しんで……」
「だからそれは、犀川にプレゼントを」
「理由なんかどうでもいいの」
「……」
「……ううん。違う。どうでもよくなんてないよね。私のために働いてくれてたんだから、謝るべきだった。でも、できなかったの」
犀川は、泣きそうな顔になりながら、語り続ける。
「明美の言った通りだよ。私……。武藤くんを、一人占めしたいって思ったの」
「……マジかよ」
「大マジだよ。自分でも、意味わかんなかった。武藤くんのこと、別に好きじゃないし、むしろ嫌いなタイプの人だと思ってたのに……。笹倉さんに取られちゃうかもって、明美に取られちゃうかもって、思ったら、なんか、ダメになっちゃった」
「直美……」
九条が、ため息をついた。
「本当にさ、不器用だよね。直美って」
「うるさい」
少しだけ、溜まってしまった涙の粒を、バレていないと思って、慌てて手で拭いている犀川。
……可愛いな。
「今でも、武藤くんのこと、好きかどうかわからない。だけど……。明美よりも、武藤くんのこと、必要だと思ってるのは、私だから」
「……そんなことないし」
「それに、武藤くんの気持ちだって、もしかしたら偽物かもしれないから。私が好きだって気持ち……。魔物症候群のせいで」
「ねぇ直美」
「……なに?」
「私さ、一年生の時から……。なんかわかんないけど、他クラスだった、地味~で陰気な武藤のこと、大好きでさ。理由がわかんないから、すっごい自分でも気持ち悪くて……。なんであんな奴から、目が離せないんだろうって。不思議で仕方なかった」
陰気だっていう、自覚はあったけど。
いざ、改めて人に言われると、何とも言えない気持ちになるな……。
「だけどね? 髪の毛切ってから、その好きって気持ちが、一気に爆発したの。でも元からずっと好きなのは、間違いなくて……」
「だから、なに?」
「武藤の気持ち、わかるんだよ。ずっと直美のことが好きで……。その直美が、もっと魅力的になったから……。余計好きになって……」
「そう、そうなんだよ犀川。俺、本当に犀川のこと、大好きで……」
「……別の女に抱き着かれながら、よくそんなこと言えるよね」
「あっ……、すまん」
犀川が。
ようやく、少しだけ、笑ってくれた。
「……大丈夫そうだね。よしっ」
突然、九条が、俺から離れた。
一瞬、失神してしまうかと思ったが。
俺は、しっかりと、犀川を目に入れたまま。
足もとがふらつくことも無く。
両足で、立つことができている。
「犀川、お前……」
それはつまり。
犀川が、また俺のことを……。信頼してくれた、証でもある。
「……私は、武藤くんのこと、好きじゃないからね?」
「お……。ま、まだそんなこと言うのか」
「武藤くんが、私のこと、好きなだけだから」
「……そう、だな」
「それを私が、許してあげるだけだよ」
「許すって……。どんな関係だよ」
「もう、他の女の子のところ、行かないでね」
「いきなり重たいな……」
「なに?」
思いっきり、睨まれてしまった。
「……すまん」
「わかればいいの」
そして、すぐ笑顔に。
「はぁ~長かった。これにて一件落着? 明日の夏祭り、参加するんでしょ? 浴衣とかさ、お母さんに言って、探してもらったら?」
「そ、そうだ……」
犀川が、部屋を出て行った。
行動が早いな……。
「ありがとう九条。本当に、お前のおかげだよ……」
「……」
「……九条?」
「武藤も、早く直美を追いかけてよ」
「え?」
「……一人にして」
「す、すまん。お礼だけでもって思って」
「フラれたんだよ? 私。一年間ずっと好きだった人に、やっと告白して……」
「……」
「泣かせてよ。一人でさ。少ししたら、元気な九条明美になって、戻るから」
「……ごめん。九条」
「いいよ。武藤……。すっごく良い匂いだった」
「なんだよ、それ」
九条は笑っていたが。
……唇が、震えていた。
「……ありがとう」
最後に、もう一度お礼を言って。
俺は、犀川の部屋を、後にした。
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