強引な突破
「いらっしゃい。武藤くん」
いつも通り、犀川のお母さんが出迎えてくれた。
「こんにちは……。すいません。今日もちょっと、犀川と話します」
「えぇ……。ごめんなさいね? 毎日来てもらっちゃって」
「いえいえ……」
「これ、あの子の好きなお菓子なの。……効果があるか、わからないけど、持って行ってあげてくれるかしら」
「はい。ありがとうございます」
犀川のお母さんから、お菓子を受け取り。
……いざ、二階へ。
SUGUMIと書かれた看板のかけてあるドアを……。ノックした。
「……犀川。俺だ」
いつものように、返事はない。
「その……。毎日同じこと言うけどさ。俺、ちゃんと反省してるんだよ」
ドアに向かって、話し続ける。
「犀川のこと、放置しちゃってさ……。もっと、気をつかうべきだったなって。バイトとか、やりすぎだったよなって」
プレゼントを贈るなら、豪華な物を……。
そんな考えで、ぎゅうぎゅうにシフトを詰め込んで。
冷静に考えれば、学生のプレゼントなんて。数千円でもよかった。
それなら、一週間程度のバイトでも、十分稼げてしまう。
「犀川は、そんなに主張しないからさ……。俺がちゃんと、気が付かないとダメだったんだ」
反応、無し。
こうやって、反省を述べるだけじゃ、ダメって言ってたよな。
……ちょっと、恥ずかしいけど。
モモ先輩が言ってたことを、試してみるか……。
「……犀川」
俺は、深呼吸をした。
そして――。
「俺、犀川のこと、好きなんだよ」
何とか。
噛まずに言うことができた。
やはり、反応は無い。
「犀川、聞こえてるかな。犀川のことが、好きなんだ」
直接、何度も伝えようとした。
その度に、止められてきた。
だけど……。
このドアを開けない限り、絶対に俺を阻止することはできない。
『理屈じゃダメ。百パーセントの、本能むき出しの愛情を見せないと』
モモ先輩……。
俺、頑張りますから。
「俺、言ったよな。初めて犀川を見たときのこと。花壇で、花に微笑みかけててさ……。絶対この子と付き合いたいって思ってた。でも、俺ってほら、陰キャだし、犀川は堅物だし……。どうやっても、コミュニケーションなんて、取れなくて」
少しだけ、物音が聞こえた気がした。
それでも、声は返ってこない。
「その後、奇跡的に同じクラスになれた。少しでも、犀川と話したいと思って、やりたくもないクラス委員長に立候補して……。だけどやっぱり、会話なんてあんまり発生しなくてさ」
だけど。
犀川と同じ役職というだけで。
なんだか、関係が進んだ気がして。
「犀川に怒ってもらいたくて、わざとエロい本を読んだりさ……。俺なりに、真剣だったんだよ。犀川と話したくて。だから……。今こうして、犀川とたくさん会話する機会が増えて、俺も、どうしたらいいのか、わかってないところもあって」
どのくらい、会話すべきなんだろうとか。
どのくらい、好意は伝えてもいいのかとか。
恋愛なんて、したことないから……。
そういう、初歩的なことすら、わからなくて。
だから、間違えたんだと思う。
「聞こえてるかな。犀川」
やっぱり、返事はないけど。
『返事するまで、好きって言い続ければいいじゃん!』
モモ先輩のアドバイス。
実行してみようと思う。
「犀川が、このドアを開けてくれるまで……。好きって言い続けるから」
やるぞ……。
恥ずかしいけど。
周りに誰もいないし。
「犀川。好きだ」
反応は無い。
そもそも、聞こえていない可能性もある。
もっと、大きな声を出そう。
「犀川! 聞こえてるか! 俺はお前のことが好きだ!」
……もっとか?
「犀川!!!! 好きだ!!!!」
まるで、選手宣誓かってくらいの、大声を出したところ。
ゆっくりと、ドアが開いた。
布団を被り……。サングラスをつけ、マスク姿で。
その完全防備状態に、思わず俺は、笑ってしまった。
「……久しぶりだな。犀川。風邪か?」
「……バカなんじゃないの?」
犀川は、呆れたように呟いた。
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