23  バッドステータス

 とりあえず、ナメクジには勝てたけど……。

 アイツ、いつの間に瘴気なんて出してたの?

 息をするかのように少しずつ瘴気をばら撒くとか、害でしかないな。

 地球のナメクジは確か土をよくするとか、そんな効果があった気がするんだけど、こっちの巨大ナメクジは救いようがない害虫だな。


 私は土を掘り返して、伸びる口を掴んで絶命しているナメクジを引き摺り出した。


 言っては何だけど、食指が全く進まない。

 早くも死後硬直で体の大きさが半分とまではいかないけど、かなり縮こまって硬くなっている。

 体表の粘液だった物も白い膜みたいになっている。


 いや、食べるよ?

 食べるんだけどさ。

 ぐぬぬぬぬ。


 私はナメクジに付着する土を軽く払い、白い膜を剥がした。


 ふぅ。

 覚悟を決めろ、私。

 大丈夫、もう大丈夫。

 いただきます!


 私は大口開いてお尻の方から齧り付いた。

 ムギュっと食い込むお尻、生きていた時とは全く違う噛み応え。

 私は目を見開き、ナメクジを見た。

 そしてもう一口グチャリ。


 ……ぅ、うまっしゃあー!


 なんだこれ、超美味しいんだけど!?

 予想を裏切る美味しさ。

 ぶっちぎり、というか比べるのも痴がましいレベルだよ!


 貝を食べているみたい。

 食感も味も良い!

 目を瞑ってさえいれば、最高の獲物かもしれない!

 瘴気持ちだから不味いかもって思ってたけど、これはたまらんわ。

 醤油が欲しくなるけど、今まで不味い物しか食べていなかった手前、感動すら覚える味わいだわ!

 泣ける、泣けてくるよ!




《告:熟練度が一定に達した為スキル【味覚Lv.1】を獲得しました》




 何がスキル味覚じゃ!

 そんなもんがなくとも、味を感じてきたわ!

 というか、なぜ今さら。

 衝撃のある不味さなら他で味わったよ?

 美味しくないとダメってか。

 強情な奴め。

 って、そんなことより感動を共感しようよ。

 うまいうまい、あーうまい。


 私は森さんからの報告に文句を言いながら、ナメクジを頬張った。

 そしてあっという間に、ナメクジは私の腹へと吸い込まれていった。


 骨もなくて食べやすかったし、何より美味かった。

 修行を始めた私へのご褒美だわ。

 ……ん?


 ナメクジを完食し、洞窟の壁面にもたれ掛かるように座る私は、自分の手に視線を落とした。


 なんか、動かしにくい。

 痺れてる?


 私は手足をジタバタと動かす。

 イダっ。

 するとビリビリと痺れが私の体内から襲ってきた。

 何これ……というか息苦しい。




《告:熟練度が一定に達した為、スキル【麻痺耐性Lv.1】を獲得しました》



 は?

 麻痺!?

 ナメクジ食って麻痺ったの?

 ゔ、イタっ、イタタタタタタ——…




《告:熟練度が一定に達した為、スキル【瘴気耐性Lv.1】が【瘴気耐性Lv.2】へとレベルアップしました》

《熟練度が一定に達した為、スキル【麻痺耐性Lv.1】が【麻痺耐性Lv.2】へとレベルアップしました》

《熟練度が一定に達した為、スキル【毒耐性Lv.3】が【毒耐性Lv.4】へとレベルアップしました》




 なっ!?

 何、このバッドステータスのオンパレードは!

 一気に麻痺は2も上がったし、レベルの高い毒もとか。

 耐性のおかげでちょっと楽にはなったけど、何故?

 もしかしなくても、ナメクジ食べちゃダメなやつだった?


 酷い、酷いぞ!

 ご褒美違ったんかい。

 美味いけど食べたらバッドステータス喰らうとか、本当にナメクジあいつ害虫でしかないじゃん!


 これも生存競争を生き抜くための能力なんだろうけど、死んだ後にまでこんなに相手を苦しめなくても良いじゃんか!

 やっとまともな獲物を見つけたと思ったのに。

 まだ完治していない、というか少しお腹も痛いし痺れも残ってるし。


 うがーっ!

 美味しいご飯を食べたいって思うのは、そんなに悪いことなのか!

 絶対にもっと悪いことしている人はいるのに、なんで!

 質素に慎ましやかに生きている私に対してする仕打ちじゃないよ。


 なんでよ、なんでなんだよ。

 あれ、涙が……。

 この仕打ちはないわー。




《告:条件を満たした為、称号【悪食者プレデター】を獲得しました》

《称号【悪食者プレデター】の効果により、Ex.スキル【悪食Lv.1】スキル【大食漢Lv.1】を獲得しました》




 うるさいやい!

 称号与えれば喜ぶとでも思っているのか!

 使えない称号、意味不明な用途不明なEx.スキルなんて無いに等しいんだよ!

 そんなことより飯をくれ。

 美味い飯を、食べても無害な飯をくれ!


 というか、何が悪食だ。

 というか、条件ってなんだよ!

 というか、誰も好き好んでこんなもん食べないやい!!

 なんか腹が立ってきた。

 悪食だの日陰者だの無慈悲だの外道だの、好き勝手言いやがって……。


 私は、好きで、こんな生活をしているんじゃないんだよーっ!

 生きていく上に必要な食事を、何だと思っているんだ!


 神、もしくはそれに類似する存在X。

 私は今日の恨みを忘れないからな。

 食べ物の恨み、いつか思い知らせてやる。

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