涼ｓｉｄｅ

「ごめん、希ちゃん。お母さんが泣くなんて思わなくて、気を悪くしたかな……」

　希ちゃんは俺に視線を向けて、優しく微笑む。

「大丈夫だよ。私が中学生の頃にね、ママが話してくれたことがあるの。パパと知り合う前に、大好きな人がいたって……。

　もしかしたら……その人のことを思い出したのかも……。だって、パパはミュージシャンのＣＤなんて聴かない人だったから。でも……私は複雑なんだけどね。ママの一番好きな人はパパであって欲しいから……」

　希ちゃんはお父さんのことが、本当に好きなんだな。

「でも……どうしてあのＣＤを持ってきたの？　とても古い曲だし、私達が生まれる前でしょう？」

「いや、お袋が好きだから、もしかしたら希ちゃんのお母さんも好きかなって……」

　俺は希ちゃんに苦しい言い訳をするが、希ちゃんは納得できなかったのかＣＤをケースに収め、現在ヒットしているアイドルユニットの曲をかけた。

　明るいメロディーを聴きながら、閉じてしまった舞さんの部屋のドアを見つめた。

　◇

　その後も夏休みを利用して、俺は連日希ちゃんの家へ通った。

　ＣＤの件で舞さんに悲しい思いをさせてしまったという後悔から、少しでも舞さんの気持ちに寄り添いたいと思ったからだ。

　でもそんなことを希ちゃんに言えるはずもなく、後ろめたい気持ちだった。

「いらっしゃい」

　いつものように舞さんが玄関先まで出迎えてくれる。

「こんにちは。おじゃまします」

「明日香君、いらっしゃい」

　希ちゃんが元気よく飛び出す。

「もう希ったら、子供みたいね」

「子供じゃないよ。明日香君とは学年は一年違うけど、誕生日は一日しか違わないんだから。明日香君は四月一日生まれで、私は四月二日なんだよ」

「まぁ、そうなの？　四月一日は早生まれになるのね。一日しか変わらないのに、希はいつまで経っても子供みたいで困っちゃうわね」

　舞さんがクスリと笑ってくれた。

　舞さんの笑顔を見るのは久しぶりだった。

　誕生日が一日違いの俺達。

　それだけで不思議な縁を感じてしまうのは俺だけなのかな。

「エイプリルフール生まれなんて最悪ですよ。友達にはいつもからかわれていましたから。その分、精神的に強くなれたかな。今日は花火を持ってきました。みんなで一緒にやりましょう」

　俺はさり気なく舞さんも誘う。

「でも見えないから……。花火は二人でやりなさい」

　舞さんは俺の誘いをやんわりと断った。

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