Ｉ ｌｉｋｅ ｙｏｕｒ ｓｍｉｌｅ. ～これから歩む未来……。この恋は運命ではなく、小さな奇跡～

３６

　希ちゃんが俺に歩み寄りメイの頭を撫でる。メイは気持ちよさそうに、ゴロゴロと喉を鳴らした。

　棚の上の写真は、若い頃の舞さんと優しそうな男性。男性が小さな女の子を抱き上げている。彼こそが舞さんの夫に違いなかった。

「これがパパなんだよ。私と似てないでしょう。クスッ、顔はあんまりハンサムじゃないけど、優しいパパだったんだ……」

「優しさが写真から伝わってくるよ。お母さんも希ちゃんも素敵な笑顔だね」

　写真の舞さんは、幸せそうに微笑んでいる。

　ここには、三人で築いたささやかな幸せがあった。

　翔吾と過ごした日々とは異なる、ささやかな幸せが……。

「なに二人で見つめ合ってんの。メイ、久しぶりだなぁ」

　無理矢理抱こうとした田中に、メイは反撃する。

「フギャ！」

「……いててて、引っ掻かなくてもいいだろ」

「メイは覚えてんだよ。お前に轢（ひ）かれそうになったことをな」

「ちぇっ、謝ったじゃん」

　田中は何度もメイに手を伸ばしたが、そのたびにガリガリと引っかき傷が増え、田中は悲鳴を上げた。

「みなさん、こちらにどーぞ」

　振り返るとテーブルの上には苺のケーキ。生クリームの上にたっぷりの苺が乗っている。とても手作りケーキとは思えないほどの出来栄えだ。

「すげぇな。このケーキ超美味そう。希ちゃんとお母さんの合作なんだよね？まるでパティシエみたい」

「……やだ。田中君オーバーね。でも自信作だよ。みんな座って」

「遥ちゃん、一緒に座ろう。俺の膝の上でもいいよ」

「……まじ、うざい」

　田中は子供みたいにハシャイでいる。

　空回りしている洗濯機のようにガタガタと煩い。

「遥ちゃん、俺と初めての共同作業しない？　ナイフでケーキ入刀！　なんちゃって、アハアハ。俺が食べさせてあげるよ」

　ヘラヘラ笑ってる田中に、遥ちゃんがトドメをさす。

「バカじゃないの？　そのナイフで自分を刺せば」

「俺のハートに、もう遥ちゃんの恋の矢は刺さってるよ」

「……本当にバカ。二度と私に話し掛けないで」

　遥ちゃんは怒っていたけど満更でもなさそうで、田中はいつものようにみんなを笑わせて場を和ませた。

　舞さんも楽しそうにニコニコ笑っている。

　希ちゃんが俺に話し掛けたが、俺はうわの空だった。

　舞さんの傍にいられることがとても心地よくて、何とも言い難い懐かしさに胸が熱くなる。

　この気持ちは翔吾の気持ちなのか……？

　俺は涼ではなく翔吾なのか……？

　自分でも混乱してよくわからなかった。

　　◇

　オヤツタイムのあとは、ゲームをしたりＤＶＤを観たり、時間を忘れるくらい楽しく過ごした。

　舞さんに夕飯までご馳走になり、午後八時希ちゃんの家を出る。

「長々とおじゃましました。明日香がバカ騒ぎして申し訳ありませんでした」

　田中は舞さんに深々と頭を下げる。

「……っ、それは田中だろ。今日はありがとうございました」

「希、また来るね。おばさんご馳走様でした」

　田中の暴走に赤面しながら、頭を下げる。

　舞さんに俺達は見えないのに、俺達は何度も玄関先で頭を下げた。

「今日は楽しかったわ。また、是非遊びにいらしてね」

　玄関先で舞さんが微笑んでいる。

「明日香君、また、来てね」

　希ちゃんが俺を見つめて小さく手を振る。

「えっ！？　涼だけ！？　俺は？　俺は？　そりゃないよ、希ちゃん」

「当たり前でしょう。あれだけバカ騒ぎしたら誰も誘わないし」

　遥ちゃんが突っ込まれ、田中はシュンと肩を落とした。

　俺は翔吾の想いを伝えるためにここに来たのに、そのきっかけすら掴めず、とうとう話し掛けることもできず、ただ舞さんを見つめることしか出来なかった。