Ｉ ｌｉｋｅ ｙｏｕｒ ｓｍｉｌｅ. ～これから歩む未来……。この恋は運命ではなく、小さな奇跡～

１２

　へらへら笑いしながら、田中が俺をからかう。

「お前、俺より運動神経いいと思ってたけど、俺の方が勝ってる？　俺、お前に勝てそう？　俺がお前に勝つなんて、初めてだぜ！」

「うっせぇ！　路上で巻き返してやる」

　俺より先に第二段階に進んだ田中が、先輩風を吹かす。

　でも田中に遅れを取っていることは事実だった。

　◇

　――初めての路上コース。

　エンジンをかけ、ハンドルを握る。

　いつものことだが、ズキンと頭の奥が痛み脳裏にハンドルを握る別の手が浮かんだ。

　出来るだけ意識しないように、教官の指示や注意を受けながら公道を直進する。

「交差点では前方、左側注意。左折する時は自転車やバイクを確認すること」

「はい」

　想像していたよりも、路上教習は意外と簡単だった。

　校内教習コースよりも、楽しみながらアクセルを踏むことが出来た。

　今日はなんとかイケそうだ。

　そう思った矢先……

　対向車線を走行中のトラックが、いきなりウィンカーを出し前方を右折した。

　――その瞬間、目の前が……真っ暗になった……。

　とてつもない恐怖に襲われ、足も手も思うように動かない。

「君、何をしてるんだ！　減速しろ！」

　教官の怒鳴り声が鼓膜に響く。

　ハッと我に返り、ブレーキを踏み込む。

　車体がガクンッと大きく揺れ、間一髪で衝突は免れた。

　トラックはクラクションを鳴らしながらスピードを上げ走り去る。

　ハンドルを握る手が、ぶるぶると震えた。

　――その時……。

　いままで、闇の中で口元しか見えていなかった女性の顔が、はっきりと脳裏に浮かんだ。

　――誰なんだ……？

　代官山……？

　代官山の標記が見えた。

　住宅街だ……家並みが見える……。

　庭がある……。

　色鮮やかな薔薇の花……。

『ごめんね……』

　彼女が玄関から飛び出し、謝りながら助手席に乗り込む。

　俺は彼女を笑顔で迎え、車を発進させた……。

　――頭が……割れるように……痛い……。

「暴走する車はいくらでもいる。後続車がいれば急ブレーキで逆に追突されかねない。運転中にボーッとするな。常に集中しろ。君！　聞いているのか！　こんな事では本免は取れないぞ。真剣にやりなさい！」

「……すみません」

　教官の怒鳴り声で、脳裏に浮かんでいた風景が消える。

　――あれは一体何なんだよ……。

　俺は……どうしてあんな幻覚を……。

　俺はハンドルを握ったまま混乱していた。