あやかし駄菓子屋商店街 化け化け壱花 ～ただいま社長と残業中です～ 肆 化け化けガム

ない……っ！

「社長、なんか機嫌悪くないですか？」

　昼休み明け、支社からの書類を持ってきた壱花が倫太郎に訊いてくる。

「別に」

と倫太郎が目も上げずに言うと、

「そうだ。

　今日、冨樫さんにお蕎麦おごったんですよ」

と壱花は自分からその話をしてきた。

「前行って美味しかった店なんですが。

　今日行っても美味しかったです。

　今度行ってみませんか？　みんなで」

「……待て。

　前行って美味しくて、今日行って美味しくないことがあるのか」

　まるで、なにかの謎かけのようなことを言ってくる壱花にそう問うたが、

「いやいやいや、ありますよ～」

と壱花は屈託なく笑って言ってくる。

「前回は友だちと呑みながら食べたんで。

　ほら、酔っ払いの美味しいって当てにならないって言うじゃないですか」

と自らの舌すら疑い、壱花はそう言ってきた。

　ふうん、と気のない素振りで言ったあとで、

「みんなって誰だ？」

と確認してみる。

　壱花は深い考えもなく、みんなと言ったようで、えーと、と考え、

「冨樫さんとか？」

　また冨樫か……。

「あと、高尾さんとか？」

　似た顔の連中ばかりだな。

　みんなと言ってしまった手前、もっと人数がいるかなと思ったのか。

「……ケセランパサランとか？」

と言ってきた壱花に、

「料理屋に埃をもってくとか営業妨害だろ」

と言うと、

「埃じゃないですよ～。

　可愛いのに」

と言い返してくる。

「万が一、あれが飛び跳ねる埃だとしても」

　……怖いだろ、飛び跳ねる埃。

「グレーじゃなくて、白だからちょっと清潔感あるじゃないですか」

「いや、ないだろ……。

　お前、職場にも持ってきてるんじゃないだろうな」

「ひっついて来てるときはありますけどね。

　そういえば、社長の寝室の隅で見たことありますよ」

と言われ、なにっ？　と言いかけたとき、

「ないっ！」

という冨樫の叫びがドアの向こうから聞こえてきた。