飢える者達の行方

プロローグ

　暗い部屋に、女性のすすり泣く音が響いている。

　……いや、血の足りない体でしかも頭を打ち付けた後で聞いているから、響いているように聞こえるのかもしれない。

　声の主は、すすり泣きながら僕の体を抱きしめ、首筋にかぶり付き血を吸っている。

　彼女の姿は今は見る影もなく、部屋の中で見ても輝いて見えたストレートの金髪は、ボサボサになり輝きを失っている。

　Tシャツでさえ着こなしていたのに、今はヨレヨレになったパジャマをまとわりつかせている。

　そして、見る者すべての心に残るであろう美しいその顔は、耐え難い衝動に歪み、涙と鼻水でグチャグチャになり、口周りは僕の血で汚れている。

　不意に、首筋から歯が抜かれた。彼女の吸血衝動が落ち着いたのだろう。

「……やっちゃた…………」

　しばしの沈黙の後、彼女が口を開いた、冷たくそれでいてどこか優しい声も今は、泣き声で枯れている。

「なんで?　……あんなに、君の事を拒絶したのに……」

　僕は、血が足りず上手く回らない頭で考えて、言葉を絞り出す。

「……だって、いままで良くしてくれたのに……いきなり拒絶されたら気になるじゃないですか……」

　言葉の通りだ、それに嘘をつく余裕は今の僕にはない。

「君を……傷つけてしまうかもと思って、だから……拒絶したのに……」

　彼女は涙を流し、僕を傷つけたことに対する謝罪と後悔の念にかられている。

　フローリングに投げ出された重い腕を、自分に残された僅かな力を振り絞り、押し倒す形でいる彼女の背中に動かした。

　そして僕は、こう言った。

「大丈夫です……僕は……気にしてませんよ……」

　この言葉と行動に、彼女は驚いたような表情をした。

　抱きしめるとまではいかないが、自分の腕を少し動かし、形を作った。

　これが、トドメになったのだろう。彼女は僕に返すかのように強く抱きしめ、火がついたように泣き出した。

「大好きですよ」

　暗い部屋で僕は、吸血鬼に告白をした。

　これは、愚者と孤独な吸血鬼の物語。