貴族三男、鍬とゴリラで畑を耕す～妖精の愛し子だったみたいなんですが、緑の妖精はゴリラでした。なんで？～

第1話「目が覚めたらゴリラがいた」

「よう、おはよう相棒。畑の時間だ」

ゴリラ (Gorilla)

ゴリラは、霊長目ヒト科に属する大型類人猿の一属。

学名：Gorilla

特徴

体長：約1.5〜1.8m

体重：オスは最大200kgを超える。

オス成体は背中の毛が白くなる「シルバーバック」と呼ばれる。

知能が高く、道具を使うことがある。

社会性が強く、群れ（トループ）で生活。

──それが今、目の前にいる。しかもイケメンな声を出して。

夢、か？ いや、夢だよな？ だってこの世界ゴリラいなくない？

しかも喋るゴリラなんて俺知らない……。

黒曜石みたいに艶のある毛並み。朝露を踏むたび、板の床がぎしりと鳴る。

ゴリラは太い指で、俺の作業着を器用に畳み直し、胸の前に差し出した。日向で乾いた布の匂いと、朝の土の匂いが混じって鼻をくすぐる。

「さぁ、畑を耕すぞ」

ああ、これ、夢じゃねぇわ。

俺の名前はシルヴァ・ドッカーノ。男爵家の三男。

中央官僚という巨大な歯車の一枚になった父の代わりに、領主代理として村に“左遷”された男だ。

前世は家庭菜園が趣味のフリーター。おそらく熱中症で死んだ。

灼けたアスファルト、膝にまとわりつく熱気、しなびていく茄子の紫──あの光景だけは忘れられない。心残りは、丹精込めた夏野菜を守れなかったこと。

だから俺は今日も鍬を片手に、土と向き合う。そう決めてる。

「相棒、雑草駆除完了だ」

振り向けば、畝の端にこんもり積み上がった雑草。根は土がついたまま、乾燥用に裏返してある。仕事が早い。腹立つほど完璧だ。

なんなんだこのゴリラは。

しかも、さっきから村の人が全く気にしてない。

なに？ 俺にしか見えないの、このゴリラ。

「領主様、どうかしました？」

荷車を押す老人が、帽子のつばを上げて声をかけてくれる。ありがたい。

はじめの頃は不審者扱いだったけど、余った野菜を配るようにしたら表情が和らいだ。

やっぱり野菜は人の心を救う。

「ねぇ、みんなって、あの……ゴリラ見えてる？」

「へ？ はい。ゴリラさんですよね？ もちろん見えてますよ」

……ゴリラさん？ はい？ what？

「待て待て待て、このゴリラいつからいた！？」

「え、いつって……ずっといらしたじゃありませんか」

「ずっと！？ 俺と！？」

「はははっ、領主様も面白い方だ」

笑い事では無い。ずっと一緒だった？ 俺と？

なんだ？ なにがなんだかわからないぞ？

王都ではそんなこと言われたことない。

こいつ、まさか……

「おい、ゴリラ」

「なんだ相棒」

ゴリラでいいのか。名前はないのか。

「お前、まさか、妖精か？」

「そうだ。俺は緑の妖精だ」

Bingo！！！

緑の妖精！ ……緑の妖精！？

ゴリラが！？ 世界バグりすぎだろ！

どこにゴリラの姿した緑の妖精がいるんだよ！

ここに存在してるけどな！！

「お前……妖精なのか」

「そうだ。俺はお前の相棒だ」

相棒。あいぼう。AIBO。

俺の相棒ゴリラなの、なに？

「相棒、そろそろ次の野菜を育てよう」

「えっ、ああ……そうだな」

ナイーカの土は、はじめはひどかった。

握ればばさばさ崩れる砂っぽさ。雨が降れば粘土みたいにまとわりつく。両極端の悪いとこ取り。

小ぶりのじゃがいもが、申し訳程度に顔を出すのが精一杯。

だからやることは単純、でも手間がかかる。

牛糞、野菜くず、籾殻、落ち葉──層にして積む。

一層ごとに水を撒き、足で踏み、また積む。

三日目には山がうっすら煙る。

指を差し入れると、ほかほかあたたかい。発酵が走っている証拠だ。

白い菌糸がうっすら広がるたびに切り返す。

「中心が熱いな。空気を入れるか」

蒸気がふわり上がり、甘い土と、獣っぽい匂いが鼻に抜ける。正直くさい。けど、生きてる匂いだ。

できあがった堆肥を、少しずつ畑に混ぜた。

土は最初、ただの“重さ”だったのに、ある日ふと気づく。鍬の刃先が、すっと入る。

砕けた塊の間に、空気の隙間ができている。ひと握り、指の間からぽろぽろ落ちる。

土が、呼吸を始めた。

それでも最初は断られた。

「牛糞くさい男から渡されるもの」なんて、誰だって受け取りたくない。

だから俺は作戦を変えた。

できたばかりの小松菜を洗って束ね、胡瓜を数本、籠に入れて──堆肥とセットで持っていく。

「騙されたと思って、花壇だけでも使ってみてくれませんか」

婆さんは鼻をつまみながら笑い、爺さんは渋い顔で受け取り、子どもは胡瓜だけ抜いて走っていく。

一月後、村の真ん中に色が戻った。

石垣の隙間からマリーゴールド。

井戸端の周りに、紫のルピナス。

花に寄る蜂の羽音と、土を踏む足音。

殺風景だった道が、季節の匂いで満ちる。

「それはお前だからできたことだ、相棒」

不意に落ちた低い声に、胸がちくりとした。

なんだこいつ。心でも読めるのか？ いや、妖精なら読めるか。

「俺だからできたこと？ 誰でもできるだろ？」

「相棒の知識はこの世界にはない」

「……そう、なのか」

「これは相棒だからこそ、なし得た結果だ」

前世知識チート、ってやつか。

こっちじゃ“培養土”は金貨を積まなきゃ手に入らない高級品だ。

前の世界なら百均で袋を抱えて帰れたのに。

ないものは作るしかない。作れるなら、分ければいい。

野菜は人の心を救う。ついでに土も救う。

「領主様」

背後から、ぴしっとした声。

振り返ると、村長の娘──サーヤが腕を組んで立っていた。

風に揺れるスカーフ、腰には作業用の小刀。目は、真っ直ぐに冷たい。

「領主様なら、もうちょっと領主らしくしてください。畑に籠もってばかりじゃ困ります」

「え、あ、はい」

「今日の午後は村道の見回り。書状の返事も。……それと、直売所の看板は勝手に書き換えないでください」

「いや、あれは“救世主シルヴァ様”はさすがに大げさで……」

「大げさじゃありません。効果が出てるから言ってるんです」

サーヤは一拍置いて、ゴリラをちらり。

「ゴリラさん、今日の荷車、街までお願いします」

「承知した」

……なんだろう。

腑甲斐無い男、という評価は刺さるが、間違ってはいない。

俺は鍬を握る。ゴリラは荷車を引く。サーヤは村を回す。

それで回るなら、それでいい。

「相棒、次はピーマンだ」

「お、いいな。苗床は……」

「西の畑、土の粒が揃ってきた。あそこなら甘くなる」

「了解。籾殻くん炭も混ぜるか」

「混ぜよう」

超絶イケメンボイスのゴリラ。腹立ってきたな。

でも、まぁ──悪くない。