王国衛兵の異風浪漫 ～千里無煙の転覆者～

第18話 - 昇進 -

　控室へ戻るとエルとその母親が待っていた。

「おめでとうガードくん、はい」

　槍を戻してもらった。

「でもエスティナさんに謝らないとだめだよ？　いくら勝ちたいからって最後のはひどいよ」

「……わざとじゃないっての」

「エル、あなたもうかうかしてられないわねえ」

「？」

・・・

　へとへとだったが会場の外へ出ると衛兵仲間が出迎えてくれた。

「やったなガード！　すごかったぞ！」

「今日はおごってやる、いこうぜ！」

「いつかやると思ってました」

　――おい最後のヤツ、以前俺を売ったのを忘れてないぞ。

　衛兵たちと飲み明かした。今日は体力ゲージという目に見える目標があったため、能力を使う決断ができた。

　――だが実戦でこれを使うのは……。

　そんな日は来ないで欲しい。

・・・

-司書事務室　-

「話は聞いた。臨時試験に合格するとはな。見事だ。晴れて一等兵だな」

　翌日、ガードは臨時試験突破の手続きを行うため、司書室へ赴いていた。記入表を寄こしながらカーリの労いを受ける。

「すみません、ヒロイン好感度表を確認したいのですが」

　スッっと渡してくる。

好感度　全5段階

エル　　　　💛💛💛

キャオル　　死亡

エスティナ　💀💀💀💀

フローラ　　💛

シャーロテ　💛💛💛💛

朝姫　　　　💛

・・・

　――俺はそこらの主人公と違って鈍感なんてことはない。まあカンペは見ているわけだが。対策は怠らん。しかし出会いを避けては来たが見事に出会いまくりだ。

　幼馴染のエルの好感度は昔から不動だ。告白でも何をしてもビクともしないだろう。エスティナは逆リーチとなっていた。これ以上下がると、ガードを殺しにくるだろう。

　――問題は、シャーロテだ。婚姻届を奪還する任務もある。ここからいくか。

「司書官殿はエントリーしないのでありますか？」

「調子に乗ってきたな。次から加えておいてやる」

「……お前がそれでいいのならな」

「？」

-宰相執務室-

　コン　コン

「東区第二師団所属、カベヤマであります！」

「入れ」

　入室するとクリス宰相とフローラもいた。

「ガードさん！　やりましたね。録画でみました。ラストは最低でしたが」

「ふん。首の皮一枚つながったな」

「父は内心喜んでいるのですよ。役人達に、どこからあんな逸材を見つけてきたのかと殺到されて」

「フローラ、余計なことは言うな」

「……無事、一等兵へ合格できました」

「うむ。お前の好きな固定給が上がってよかったな。所属はそのままとする。あれこれ動かしすぎるのは良くない」

「で？　それだけ報告に来たわけではあるまい？」

　――実質剛健、鋭さは健在か。

「婚姻届の奪還に赴こうと存じます」

・・・

「分かった。自身でやれとは言ったが、貴族相手にお前一人では絶対に無理だ。人を寄こす。少し待て」

「はっ！」

「……カベヤマ」

「お前はまだ未熟だ。それは悪い事ではない。どんな結果になっても、気を強く持て」

「？　了解しました」

　フローラは途中から本当に無言になってしまった。

・・・

　中庭へ出る。ふらふら歩いている小柄な美人に狙いを定める。この度一等兵になって自分の武器の所有が認められた。柱の影に隠れ、ナックルナイフを取り出す。

　――ッ！

　一足飛びで斬りこむ。

　キンッ

　――やはりな。

　軽く鉄扇でいなされた。こちらを見てすらいない。

「国賓を暗殺とはのう。極刑が所望なのか？」

「俺をぶっ刺したのでおあいこだ。神来社朝姫様さんよ、頼みがある。先日の埋め合わせってやつをここで」

　ワザと刺した相手に敬語を使う気になれない。

・・・

　朝姫はガードを品定めするよに、数秒、上下、手元と視線だけ動く。そしていつものニヤケ面に戻る。

「いいだろう。だいたい見えた。朝姫と呼び捨てで良い。で、何をする？　特訓に付き合えとかふざけたことは抜かすなよ？」

「シスター・エスティナに謝罪に行きたいので、護衛を頼みたい」

「……」

　げんなりした顔をされた。

「お、俺はもうリーチなんだ！　このままじゃまずい、せっかく固定給が上がったんだ。ここで終わりたくない！　次失敗したら奴は俺を殺しに来る。間違いなく！　だが奴は強い。おそらくそれ以上に強いのはあんたしかいない！」

　とてもかっこ悪い口上を並べまくる。

「頼む！　癒しの巫女様！」

「ん、私は癒しの巫女じゃないぞ。　御神と契約する、朝丞（ちょうじょう）の巫女じゃ。たしかに回復もできるが得意なのは術式。先見も星詠みもできる。周りの勘違いをいちいち訂正する気にもならんが」

　――朝丞の巫女？

「刺した時、何もしなくても、お前が助かることが『見えて』いた。だから何もしなかった」

　――しようよ。そこは。

「ククッ　そして、お前のこれからも。だから呼び捨てて良いと言った」

　またゾクっとするような笑みを浮かべた。

「この際言っておく。シスターへの謝罪は一人で行け。死にはせん。ただ――」

「どこかに乗り込む気でおるな？　そこには私を連れていけ」

「……」

　じゃあの、と言ってまたふらふら歩いていってしまった。

・・・

　教会へ来た。

　――大丈夫なのか。今日が命日じゃないことを祈る。

　シスターエスティナを発見した。

　！

　が、ガードの姿を見た瞬間、スタッフ室へ駆け込んでしまった。変わりに別のシスターが出てきた。仕方なく話しかける。

「あの、すみません」

「ああ、こんにちは露出趣味のカベヤマ様、今日はどうしました？」

　儀式の受付に居た人だ。今日もニコニコ応対される。

「えと、エスティナさんは、何か言っていましたか？」

「んー、最近、絶対に叩き潰すとか、よく呟いていますよ」

「……」

　――どこが先見だ、エセ巫女め