異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第415話 ミオの禁酒生活

　林間・臨海学校から帰ってきた翌日の朝。

「それでは師匠。今日から一週間と四日。禁酒です♪」

「畜生！」

　ボクはにっこりと微笑みながら、禁酒の開始を師匠に言い渡した。

　あの時の事、忘れてませんからね。

　場所はリビング。

　朝ご飯を食べた後です。

　ちなみに、メルたちは学園の水泳教室に行ってます。

　別段強制参加じゃないんだけど、友達に誘われたとか。

　帰ってくるのは、お昼過ぎかな？　一応、お弁当が出るみたいだし。

「とは言っても、師匠はお酒大好きですからね」

「そりゃそうだろ！　あれ以上に美味い飲み物はない！」

「そこ、断言するところですか……まあいいです。ともかく、これで暴れられても困るので、代わりの物を用意してみました」

「代わりの物？」

「はい。これです」

　ボクは『アイテムボックス』を開いて、中から大き目の箱を取り出した。

　そこには、飲み物の缶が何本も入っている。

「これはなんだ？」

「実はこれ、学園長先生が去年くらいに造った、アルコールが入っていないのに酔えるお酒なんです」

「そ、そんな画期的な物があると言うのか！？」

「あるんです」

「ま、マジで酔えるの？」

「酔えます。ただ、本物を知っていると、ちょっと微妙かもしれませんが」

　まあ、それでも一応、ボクはこの飲み物の効力を知っているんだけどね、去年の学園祭の打ち上げで。

　なぜか知らない間に置かれていて、それによって酔っぱらった生徒が大勢。

　ボクのクラスも、女委以外が酔っぱらってしまうという事態に陥って、ボクはちょっと酷い目に遭った。

　あれは、本当に酷かったよ……。

「いや構わん！　疑似的とはいえ、酒の酔いを得られるのならば、あたしは一向に構わんッ！」

「そ、そうですか」

　ここまで来ると、ある意味中毒者なんじゃ……？　と思えて来る。

　ボクも甘い。

　まあ、もちろん無制限に飲ませるつもりはないです。それじゃあ、罰にならないから。

「ちなみにですが、これを飲めるのは、師匠が家事をこなした分だけ、です」

「なんっ……だとっ……」

「当たり前です。ただで飲もうなんておこがましいですよ？　せめて、相応の働きをしてください。ボクだって、夏休みは基本的に家事をすることになってるんですから」

「いや、お前が家事をするのはいつものことじゃね……？」

「それはそれ、これはこれです。師匠、ボクだってたまには、家事をしないでのんびりと過ごしたい時があるんです」

　主に、メルたちと触れ合いたい時とか。

「……ちなみにだが、どれくらいこなせば、飲めるんだ？」

「そうですね……お風呂掃除をすれば一本。食事を一食分作っても一本。師匠の部屋をしっかりと整理整頓して、清潔にすれば三本ですね」

「つまり、最低限一日一本は飲める、ということか……」

「そうですね。お風呂掃除一回で一本ですからね。ただ、食事を一日三食作れば、三本追加で飲めますよ？」

「くっ、飯を作るのか……できないわけではないが、面倒なんだよな……しかし、酒は飲みたい……だが、めんどい……うぐぐっ」

　そこまで悩むほどかな……？

　お酒（もどき）を飲むために、そこまで葛藤をするほど大変じゃないと思うんだけど、家事って。

「そう言えば、ボク師匠の手料理とか食べたことないです」

「んぁ？　ああ、そういやそうか。あたしは基本お前にやらせてたしな……」

「もしかして、料理できないんですか？」

「何言ってんだ。あたしができないわけないだろう」

「でも、見たことないですよ？」

「まあ、面倒だから作ってないしな。お前がいたし、任せようかと」

「……そんなことだろうと思ってましたけど」

　むしろ、師匠はボクに押し付けすぎなんじゃ？　とか思わないでもない。

　今も、そんな師匠の裏事情を言っている時だって、けろっとした顔出し。

　むぅ、なんだか釈然としない。

「じゃあ師匠。せっかくなので、お昼ご飯作ってくれませんか？」

「あたしがぁ？」

「はい。ボク、師匠の料理食べてみたいですし」

「いやまあ、別に構わんが……」

「まあ、もしもできないなんてことがあっても、フォローしますから」

「お前、やっぱあたしが料理できないと思ってるだろ？」

「……ちょ、ちょっとは思ってます」

「そこまで言うのなら、やってやろうじゃないか。このあたしだって、十分料理ができるということを！」

「じゃあ、楽しみにしてます。師匠のご飯」

「ふっ、期待してな」

「はい。あ、材料自体は買い置きした物が冷蔵庫にあるので、それを使ってくださいね。多分、困ることはないですから」

「了解だ」

「それじゃあ、ボクは軽く掃除でもしてますね。今日の内に洗濯とかも済ませておきたいので」

「ああ、わかった。昼飯は任せな」

「ありがとうございます」

　軽くお礼を言ってから、ボクは洗面所の方へと向かった。

　午前中に洗濯や軽く掃除を済ませていると、もうお昼の時間。

　師匠が作るお昼ご飯が食べられるということで、実はちょっと楽しみだったり。

　どんなものが出てくるんだろうなぁ。

「お、来たか。ほれ、飯出来てるぞ」

　し、師匠がエプロンしてる……！

　なんだか新鮮。

　意外なことに、エプロン姿が似合ってました。

「わぁ……」

　テーブルの上には、師匠が作ったと思われる料理が並べられていた。

「ま、面倒だったんで、ハンバーグプレートでも作ってみた。どうだ？」

　師匠の言うように、テーブルの上に用意されていたのは、ファミリーレストランなどでも見かけるような、ハンバーグプレートとコンソメスープ。

　ハンバーグにポテト、ブロッコリーににんじんと言った野菜類もちゃんと乗ってる。

　しかも、匂いもすごくよくて、嗅いでいるだけでお腹が空きそう。

「美味しそうです！」

「だろう？　味もいいはずだ。ほれ、食ってみな」

「はい！　じゃあ、いただきます！」

　早速、用意されていたナイフとフォークで一口。

　……こ、これは！

「お、美味しい！」

「ははは！　だろ？　あたしだって、料理はできるんだよ」

「いえいえ、本当に美味しいです、これ！」

　師匠の作ったハンバーグは、とっても美味しかった。

　噛むとすぐに解けて、それと一緒に肉汁が溢れ出す。

　肉本来の旨みを逃すことなく、しっかりと最大限に活かしきっているし、ハンバーグにかかってるソースもさらに味を高めている。

　添えてある野菜類もしっかりと火が通っていて、美味しいし、何よりスープはなんだかほっとする味。

　てっきり、できないからやらせていたのかと思ったら、高級レストラン顔負けの料理が出て来て本当にびっくり。

「師匠、なんでこんなに料理が上手なんですか！？」

「いやなに。年の功だよ。これでも、長い間生きているんでな。一時期料理にも嵌ってたんだよ。だから、この程度朝飯前だ。いや。昼飯前ってか」

「そうだったんですね」

「まあな。それに、ミリエリアにも振舞ってたしなぁ、料理は」

「えっと、師匠の親友だった神様、ですよね？」

「ああ。あいつも、あたしの料理を喜んで食ってたよ」

「へぇ～。師匠の親友だったのなら、きっといい神様だったんでしょうね」

「そりゃあな。あいつ以上に、性格のいい奴をあたしは知らん。強いて言うなら、お前が該当するか？」

「いえいえ、ボクは性格はそこまでよくないですよ」

　神様と同レベルの性格なんて、あり得ないしね。

　ボクは、自分にできる範囲で助けていただけだもん。

「まあ、自分の性格なんてものは、自分じゃ評価できないからな。とりあえず、周囲の評価が正しいとか思っときゃいいと思うぞ」

「そ、そうですか。じゃあまあ……ちょっとは優しいと思うことにします」

「ちょっとって……まあいいや。あいつもそうだったし」

　なるほど。つまり、あまり自己評価が高くなかった（？）ということなのかな？

　まあ、あんまり自信満々に、

『優しいんだぜ！？』

　とか言われても、すごく困惑するだけだし、そこまで堂々と言うこと？　って思われちゃうけどね。

　ボクは……まあ、素です。

「ほれ、冷めないうちに食いな」

「あ、はい」

　師匠の料理はとても美味しかったです。

　食後。

「んで？　飯を作ったわけだし、もらえるんだよな？」

「もちろんですよ。まあ、これはお酒じゃないですしね。変に酔っぱらわないでくださいよ？　師匠、酔うとちょっとあれなんですから」

「あれってなんだあれって」

「あれはあれです。……はい、どうぞ」

「お、サンキュー」

『アイテムボックス』の中から、お酒モドキを取り出して、師匠に手渡す。

　師匠はそれを嬉しそうに受け取ると、早速開けてそれを飲みだした。

「んっ、んっ、んっ……ぷはぁっ！　うっわ、マジでこれ酒みてぇ」

「そうなんですか？」

「ああ。正直、眉唾だと思っていたが、マジだった。本物の酒のような味はするし、アルコールが入っているかのような酩酊感も得られる。ふむ。なかなかに画期的なものを創り出したんだな、あいつは」

「お酒好きの師匠から見ても、結構すごいものなんですか？　それ」

「そうだな。本物の酒のように酔えると考えたら、なかなかにすごいが……やはり、本物が一番だな。これも悪くはないんだが……」

「まあ、結局は偽物ですからね」

　偽物が本物に勝てる道理はない、なんてよく言うけど、大半はそれが当てはまるもんね。

　たまーに偽物の方が優れている時だってあるんだけど。

「……こうなると、やっぱ本物の酒が飲みたくなってくるな……」

「ダメですよ？」

「……わかってるよ。そう簡単に飲ませてくれるとは思えんしな」

「当たり前です。師匠が悪いんですから、あれは」

「わかってるわかってる。ったく……」

「じゃあ、この禁酒の間に師匠のお部屋、片付けてくださいね？」

「え、マジ？」

　部屋を片付けるように言うと、師匠は嫌そうな顔をしながら、訊き返してきた。

「マジです」

「やんなきゃダメ？」

「ダメです」

「なんで？」

「汚いからです」

「いやいやいや、今のあたしの部屋は割と綺麗なんだって」

「それは、クローゼットやベッドの下に押し込んでるからですよね？」

「うぐっ」

「言っておきますけど、師匠の部屋がどうなっているかはお見通しですからね？」

「は、はははは……」

　にっこりと言うと、師匠は頬を引きつらせて、乾いた笑いを漏らした。

　やっぱり、押し込んでたんだ。

　まあ、あの一年間でも、そう言ったことはしていたし、こっちの世界でもやっていたことも知っていたから、ちょっとカマをかけてみたんだけど……案の定。

　一度たりとも片してなかったんだね。

「まあ、早めに終わらせた方がいいですよ？」

「なんでだ？」

「禁酒生活が延びますから♪」

「すぐに片してくる！」

　軽く脅してみたら、師匠が光の速さで自室に向かって走っていった。

「くっ、あの弟子、まさかあたしを脅してくるとは……！」

　自室に戻り、あたしはぐちぐちと文句を言いながら、部屋の片付けを始めた。

　こう言う、ちまっちましたことは苦手なんだがなぁ……。

　……だがまあ、あたしにだって考えがある。

「ふふふふ……まだ、世界の地酒が残ってるのだよ！」

　あいつだって、絶対に知らないはずだ。

　やはり、飲むのなら本物が一番！

「どれ、今日は何を飲もうか……な！？」

　な、ない！

　あたしの地酒コレクションがない！？

　ど、どういうことだ？　たしかに、ここにしまっていたはずなんだが……ま、まさか！

　あたしは一つの可能性も思い至り、全力でリビングへ。

「おいイオ！　お前、あたしの地酒はどうした！？」

「あ、あれですか。あれは、ボクの『アイテムボックス』の中にしまいましたよ」

「なんっ……だとっ……」

　がっくりと、あたしはその場で項垂れた。

　さ、酒が、酒がない……。

「その様子だと、やっぱり飲もうとしていたんですね？」

「うっ」

「はぁ……そんなことだろうと思いましたよ。師匠、絶対に裏でこっそりのむだろうなぁ、と思ってましたもん。なので、師匠のお部屋にあったお酒は全て、ボクが回収済みです。これに懲りて、こっそり飲もうとするのはやめてくださいね？」

　コーヒーを飲みながら、にっこりとした笑顔でそう言われた。

　……畜生！

　そうして、あたしの地獄の一週間と四日の生活が始まった。

　最初の三日間は、イオが用意した酒モドキでなんとかなった。というか、あれでも十分あたしの欲求を抑えることはできた。

　しかし……しかしだ。

　四日目になってくると、あの酒モドキも飽きてくる。

　というか、同じ味の奴しか出さないんだぞ？　あの愛弟子。

　くそう、なんかいつもより甘い措置だなぁとか思ってたら、やっぱ裏がありやがったよ、こん畜生！

　あいつ、普段はＭ寄りなくせして、こういう時は無駄にドＳになりやがるんだよなぁ……！

　で、耐えきれなくなったあたしは、こっそり酒を買いに行ったりもした。

　だが……

「あ、おかえりなさい、師匠。そのお酒、さっさとこっちに渡してくださいね？」

　玄関で待ち構えていたイオが、凄みのある笑顔でそう言って来るんだぞ？

　もうね、怖いわ。

　あたし、あいつよりも強いはずなんだが、ことこう言う場面になると、途端に力関係が逆転するんだぞ？

　クソみてぇ。

　で、仕方ないから、あいつに渡す。

　そしたらあいつ、

「あ、次こんなことしたら、本当に期間延長しますからね❤」

　って言って来るんだぞ！？

　くそう！　なんか、こっちに来てからというもの、あいつに禁酒させられてばかりだよ！

　あたし、師匠なんだけどなぁ……あいつより強いんだけどなぁ……。

　……まあ、一応あたしは居候の身だし、仕方ないっちゃ仕方ないんだが……。

　あたしを殺せるのは、創造神とか邪神くらい、とか思ってたが……案外、あの愛弟子にも殺されそうな気がする……生殺し的な意味で。

　酒……酒が欲しい……。

　あまりにも酒が飲めないせいで、一行前のフレーズをずっと言い続けてたぜ……。

　おかげで、クルミに心配されちまったよ。

　理由を話したら、同情の籠った視線で見られた。

　同時に、

「男女に管理されるのは、ある意味キッツイんだろうな……」

　とか言ってきた。

　正直、イオに色々と管理されるのは、マジで辛い。

　……まあ、そんなこんなで、あたしの禁酒生活が続き、最終日になると、

「…………」

　死んだ表情で生活するようになっていた。

　これにはさすがに、周囲の奴も心配してくるほどだった。

　だが、それも今日でお終いだ……や、やっと、終わりだ……。

　この一週間と四日。どれほど酒が飲みたいと思ったことか。

　正直、あの酒モドキも飽きた。というか、辛くなってきた。

　普通の酒好きが、医者に止められて、あれを飲む、と言うのはいいのかもしれんが、ものすごい酒好きのあたしからすりゃ、マジでしんどい。

　いっそ死にたくなる。

　というか、ここまで酒が飲めないのなら死んだ方がマシだ、とか思えて来る。

　酒は、人類が創り出した至高の嗜好品だ。

　いや、ダジャレじゃないぞ？

　酒は百薬の長、とも言うだろ？

　なら、別に飲みまくったっていいじゃないか。

　あたしだって、多い時でも十リットルくらいだぞ？　問題ないだろ。

　だが、禁酒生活は本当に辛かった。

　あたし、普通に死ねる、とか思った。

　そうして、気が付けば日付が変わるまであとわずか。

　目の前には、イオがいて、イオはすでに『アイテムボックス』の中からあたしから没収した世界の地酒が置いてある。

　あぁ、早く飲みたい……。

　口内の唾液がとんでもないことになりつつ、頑張って時間が来るのを待つ。

　そして、リーンリーン、という、リビングに備え付けられた時計の音が鳴り響いた。

「師匠、頑張りましたね。禁酒生活終了ですよ」

「よ……よっしゃああああああああああああ！」

　イオの女神の如きスマイルと共に禁酒生活終了を告げられ、あたしは思わず歓喜の叫びを発した。

「飲んでいいんだよな？　な！？」

「はい。どうぞ。それと、こっちは頑張ったのでご褒美として、高級なお酒も用意しました」

「マジで！？」

「マジです。さ、どうぞ」

「ありがとう、イオ！」

　なんて弟子だ！

　元はあたしが悪いと言うのに、あたしのために高い酒を買ってくれるなんて……！

　くっ、あたしは本当にいい弟子を持ったぞ……。

「んじゃ、早速飲むぞ！　イオ、つまみあるか！？」

「はいはい。そう言うと思って、いくつかおつまみ用意してあるので、食べてください」

「さっすがイオ！　本当にありがとう！」

　あぁ、やっぱ酒が飲めるっていいな！

　結局、あたしは夜通し酒を飲み続けた。

　久々の本物の酒は……マジで美味かった。

　思わず、時が止まるほどだったぞ。

　……最高！