異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第314話 色々考察

　新しい朝が来た。

　だが、あたしは全然清々しい気分ではない。

　というか、そんな気分になれんぞ。

　なんだあれ。

　今思い出しても、また噴きだしそうになる。

　……称号と言う項目があったこともびっくりだが、一番驚いたのは……

「ミリエリアの子孫ってどういうことやねん……」

　似非関西弁が出てくるレベルで、あたしは困惑していた。

　なんとなしに、気になったから鑑定を掛けたら、予想外……というか、全く予想できなかった事実が飛び出してきた。

　不意打ちの一撃をもらったせいで、ものっそい精神的ダメージがでかい。

　あいつの子孫て……。

　ふぅむ……うん。ここはあれだな。エイコにも話そう。あたしだけじゃ、手に負えんし、考察するにしても、一人だとな……頭が痛くなりそうだ。

「そうと決まれば、連絡だな。今日はちょっと……仕事は無理」

　あたしはスマホでエイコに連絡を入れた。

　内容は、

『急ぎで話したいことがある。大事な話だ。今からそっちに行ってもいいか？』

　という、無難なものになった。

　送信から間もなく、返信が届き、

『ＯＫ～。じゃあ、研究所で待ってるわー』

　場所を言われたんで、あたしは軽く着替えてから、エイコの所へ転移した。

「来たぞ、エイコ」

「いらっしゃい。それで、朝から大事な話って？」

「いやなに、ちょっとあたしじゃ処理するのが難しくなっちまってな……エイコに、情報共有をしてもらおうかと」

「ミオがそう言うってよっぽどじゃない？　……まあいいわ。それじゃあ、こっち来て。いつもの所で話しましょ」

「ああ」

　いつものところって言うと、まあ、あそこだろうな。

　休憩室。

　てか、仮眠室と休憩室、何で一緒じゃないんだ？　とか前にちょっと思ったな。

　なんてことを思いつつ、休憩室へ。

　お互い向き合うようにして座ると、エイコから口を開く。

「で？　一体何があったの？」

「……ちょっと前に、ミリエリアという法の世界と魔の世界を創ったであろう、創造神がいたって言う話をしただろ？」

「ええ。ミオの親友だったんでしょ？　その神様。それで、その神様がどうかしたの？」

「……昨日のことなんだがな。イオを鑑定してみたんだ。前々から気になっていたんで」

「なるほど。それで、何かわかったの？」

「……わかったにはわかった。だが、ものっそい混乱した」

「混乱？　一体何が書かれていたのよ」

「…………あいつな、そのミリエリアの子孫らしい」

「…………………………うん？」

　エイコの表情が固まった。

　いや、まあ……その気持ちはわかる。あたしですら、人生で最も驚いた瞬間だったからなぁ……。

「……えーっと、ちょっと待って？　子孫？　神様の？」

「ああ……」

「それ、あり得るの？」

「……わからん。そもそも、神って子供作れんの？　とか思わんでもないが……実例がいる以上、疑いようのない事実だ」

「……じゃ、じゃあ何？　依桜君って……神様的なあれなの？」

「いや、まだそこはわからん。あいつの種族全然わからなくてなぁ……。一文字だけ『ん』と書かれていた」

　正直、『ん』だけじゃわからんよ。

　これはあれか？　まだまだ『鑑定（覇）』の鍛え方が足りないのか？

　まったく、どこまで鍛えれば、あいつの種族が見れるのかね？

「まあ、人間ともとれるし、今は……放置よね」

「そうだな。わからんことを考えても仕方ない。さて、問題はあいつがミリエリアの子孫だと発覚したことなんだが……」

「まさか、神様の子孫とはねぇ？　でも、それって本当なの？」

「……鑑定を偽ることはできるが、あいつじゃ無理だな。そもそも、そう言うタイプの能力とスキルは持ってないし。それに……まさか、称号なんて項目があるとは思わなかったが、ステータスは嘘をつかない。これは常識だ。だから、あいつが子孫なのは間違いない、と思うんだが……」

「だが？」

「……問題はそこじゃない。そうなってくると、あいつの両親のどちらかが、イオと同じ子孫なんじゃないか、ということになる」

「あー、たしかに」

　正直、今ならわかる気がするんだよな……。

　イオで出来たということは、確実に。

　問題は、どっちがあいつの子孫かだが……。

「うーん……あ、もしかして……」

「ん、どうした？」

「いえね？　依桜君って、隔世遺伝で銀髪碧眼になってるでしょ？　もしかして、依桜君って北欧系の血が流れていたからそうなったんじゃなくて、その神様が先祖にいたから、銀髪碧眼になったんじゃないかしら？」

「……なるほど。あり得ない話じゃないな。この辺りは、イオの家系を見ればわかりそうだな。エイコ、その辺りって調べられるか？」

「異世界研究よりも圧倒的に難易度は低いし、問題ないわよ。ちょっと会社の人使って、今から調べさせるわ。多分、すぐに見つかるんじゃないかしら？　その辺のプロだし」

「すごいな、お前の会社は……」

「ふふん、自慢の社員たちよー。じゃあ、ちょっと待ってね。……あ、もしもし？　私です。ちょっとお願いしたいことがあって……。男女依桜君っているでしょ？　その子の家系を遡ってほしいの。できれば、そうね……ミオ、神様が死んだのっていつ？」

「あー、すまん……それがよく覚えてなくてな……四百年～五百年くらいだと思うんだが……」

　あたしって、マジで何歳だっけ？

　もう覚えてないわ。

「まあ、それくらい絞れてればいいわ。……四百年～五百年までの間で調べてもらえる？　あと、家系の中に名前が日本人じゃない人がいたり、ん？　というような名前の人がいたら教えて。うん、よろしくね。……はい、頼んどいたわ」

「早いな」

「仕事は、常に迅速に行わなきゃいけないからね。まあ、多少遅れちゃっても問題なし」

「そうか」

　本当、頼りになるな、エイコは。

　こっちの世界じゃ、一番信用できる相手だ。こういう相手がいるってのは、何かと物事を有利に進められるからな。

「じゃあ、話を戻しましょうか」

「ああ。現状、今考えるべきは、あいつの存在と、気になる点だな」

「そうねぇ……依桜君が行方不明になった次の日の話も含めて考えましょうか」

「だな」

「で、ミオ的には気になることは何？」

「そうだな……。まあ、結構あるが……その中のいくつかをここでは考えるとしよう。まず一つ目。前回の話の続きでもあるが、イオのテロリスト襲撃時の行動。二つ目。これはさっき言ってなかったんだが、あいつの称号がもう一つあること。三つ目、今回の並行世界の件では、こっちの時間の進みと、向こうの進みが一緒だった。ずれはない。四つ目。これはあいつ自身ではないが、ミリエリア本人の方だ。なぜ、子孫がこの世界にいるのか。……まあ、とりあえずは、この四つだな」

　他にも色々とあるにはあるが、でかいところだと、この三つだな。

　あいつ自身は謎だらけ過ぎる。

「二つ目～四つ目はわかるけど、どうして一つ目が気になるの？」

「あたしは話でしか聞いてないからあれだが……たしか、学園祭はあいつが帰ってきてからすぐに行われたんだよな？」

「ええ」

「で、テロリストの襲撃があることを知ったのは、その前日」

「そうね」

「ハッキリ言って、なんであいつは後手に回ったんだ？」

「……どういうこと？」

「いやな？　いくらこっちが平和な世界とはいえ、あいつが魔の世界でしてきた経験は、そうそう抜けることはない。だから、テロリスト襲撃が事前にあると知っていれば、あいつは事前に潰そうと動くはず。というか、あたしがそう教えた。なのに……あいつは事前に動くことはせず、行き当たりばったりで動いていた。ここがそもそもおかしい」

「……言われてみれば、たしかに」

　あいつなら、事前に動くはずなのに、なぜかそうしなかった。

　あいつの性格はよく知っている。

　大切に思っている奴らがいる状況で、行き当たりばったりに動くなんざ、あいつがするはずない。

　そうなってくると、別の何かが介在して、イオがそうするように仕向けたとしか言いようがない。

　問題は、それが何か、ということになる。

　そんな考えをエイコに話すと、エイコも思案顔になる。

「……そうね。それに、今更言うようだけど、私もやろうと思えば動けたはず……なのに、動けなかった。いえ、そもそもそう言う考えが沸いてこなかった、の方が正しいかも」

「……ふむ、そうなるとますます気になるな。その現象は、イオにもあった可能性がある」

「でも、そうなると誰がそんなことを？」

「わからん。しかし、何者かの意思が介在している可能性があると思っていいだろう。もちろん、これが本当のことなのかはさておき。単純に、お前たちがうっかりしていただけの可能性だってある」

「それならそれで、まだいいんだけど……でも、今思えば、腑に落ちないわね、ほんと」

　本人がそう言うってことは、割とガチである可能性が高い。

　まったくもって、わからないことだらけだな、ほんと。

「とりあえず、次の話をするぞ。二つ目の、称号に関する部分だな」

「たしか、ミオが見たのは『ミリエリアの子孫』だけなのよね？」

「ああ。そうだ。そして、その下にもう一つ、称号があった。だが、それは見えなくなっていてな。なんて書いてあるか不明だった」

「じゃあ、考えようがないんじゃないの？」

「まあ、そうなんだが……どうにも、何かあるような気がしてならん。だが、それがなにかはわからなくてな」

「見えないわけだしねぇ」

「ああ」

　一体何が書かれていたんかね？

　色々と気になるが、一文字もわからないんじゃ、どうしようもない。

　だが、可能性があるとすれば……

「称号は、ミリエリア関連である可能性が高いな」

「あら、それはどうして？」

「あいつが子孫であるのはまあ、確定情報だとして。あいつは、色々とミリエリアと繋がっていることが多い。例えば、ゲーム内のアイテムに対して、懐かしさを憶えたりだとか、そもそも性格が微妙に似ていたりだとかな。さらに言えば、まだ結果が来てないから何とも言えんが、マジで先祖だった場合、あいつの隔世遺伝はそこから来ている可能性が高い」

「なるほど……それはさっき、私が言っていたことね？」

「ああ。だがまあ、二つ目に関しては、わからなすぎるんで、ここで切ろう。考えても仕方ない。……で、三つ目。時間の進み。これでハッキリしたのは、時間のずれが生じるのは、魔の世界だけだろう」

「そうね。向こうで一週間過ごして、こっちでも一週間が経過していたわけだし」

「んで、ここで疑問。このずれ、あたしらにも適用されるのか、それともイオだけなのか、だ」

「……たしかに」

「さらに言えば、あいつの場合、こっちから向こうに行って、帰ってきた時にのみ、このずれが生じる。だが、魔の世界から法の世界へ行き、また法の世界へ行く、と言う場合だと、それは適用されていない。となると、あいつの出身世界が、法の世界で間違いない。だが……だからなんだ、と言う話にもなってしまうんだ」

　法の世界出身だから、何かあるかと言われれば……答えは否だろう。

　この世界は、ステータスが普及していないからな。何か特殊な力があるわけでもない世界だ。

「なるほどねぇ……。依桜君の出身がわかっても、誰がずれを生じさせているかわからないから、意味はない、と」

「そういうことだ。……もっとも、このずれに関しては、イオ以外の誰かが実験しないと、全員にかかることなのかわからないしな。ただ、これに関しては、あたしよりも、こっちの世界の人間で試した方がよさそうだが……」

　なんて、あたしがぼやいたら、

「……あ。ちょっと待って。それ、以前試した」

　唐突に、そう告げて来た。

「は？」

「体育祭の時に、変之君を一方的に攻撃していた人がいたでしょ？　あの子ね、ちょっ～っとお仕置きがてら、異世界送りにしたのよ」

「ほう。それで？」

「そう言えば、一日で帰ってこなかったわ」

「期間は？」

「そうね……一週間だったはずよ。向こうで、一週間過ごして、出発から七日後に帰ってきてるわ」

「そうか……となると、イオにのみ起こっている現象ってことか」

「みたいね」

　そうなってくると、マジで誰かが時間をいじってるんじゃないか？

　本来なら、魔の世界と法の世界の時間の進みは同じでリンクしているはずだ。

　しかし、あいつだけは魔の世界に行き、帰ってくるとこっちでは七分の一の時間しか経過していない。

　一体何の目的があるのか知らんが……まったくわからん。

　あいつにまだ何かあるのか？

「じゃあ、一旦三つ目も終わりでいいわね？」

「ああ。じゃあ、最後の四つ目だ。というか、これが一番重要だろう。……なぜ、こっちの世界にあいつの子孫がいるのかどうか、だ」

「うーん、それってそんなに問題なの？」

「問題だな。あいつは、あたしの目の前で死んだんだぞ？　あたしはそれを見ている」

「でも、それがもし、死んでなかったとしたら？」

「そんなはずはないだろ」

　エイコのたとえ話を、あたしはすぐに切り捨てた。

　ところが、納得いかないのか、エイコは再び尋ねる。

「……じゃあ、死んだ時って、どんな感じだったの？」

「光の粒子になって消えたな」

「ふむふむ。じゃあ、もう一つね。ミオって邪神を殺してるんでしょ？　その時って、どういう風に死んだの？」

「ん？　そりゃ、死体に……ん？　変だな……言われてみればおかしい」

　ミリエリアが死んだとき、あいつは致命傷になりかねない傷を負ってはいた。その直後に、あいつは光の粒子となって天に昇って行った。

　だが、あたしが邪神を殺した時は、そんな死に方じゃなかった。粒子というより……霧散に近かった気がする。

　光の粒子にはならず、黒い霧のような感じだった。

　……そうなると、あいつの死に際はおかしいぞ？

「……エイコの言う通り、生きていた、のか？」

「私は現場を見ていないからあれだけど、可能性はあるんじゃないかしら？」

「……もし、あいつが死んだのではなく、こっちの世界に流れていたら……」

　そう口にしたところで、不意にエイコのスマホが鳴った。

「はい、もしもし。……え、もうわかったの？　早すぎない？　……あ、そう。まあいいわ、じゃあ、情報を送って。……ええ、ありがとう。それじゃ、よろしくね」

「……エイコ、今のって」

「依桜君の家系がわかったわよ。今、データを送ってもらってるわ」

　しばし、データが全て転送されるのを待つ。

　数十秒ほど待つと、全部送られてきた。

　さらにそのデータを、エイコがプリントアウトし、紙をあたしに渡してきた。

「どうぞ」

「ありがとう。さて………………なるほど」

「どう？」

「ああ、結論から言おう。あいつは、間違いなくミリエリアの子孫だ。見ろ、これ」

　あたしは家系図をエイコに見せる。

「問題となるのは、一五七〇年辺りだ。見ろ、『みりえりあ』ってあるだろ？」

「あらほんと……って、あれ？　これ、よく見たら結婚相手……日本人じゃない？」

「ああ。おそらくだが、あいつはあの時死んだのではなく、この世界の……それも、日本に流れ着いたんだろう。で、そこでボロボロなミリエリアをそいつが見つけ出し、紆余曲折あって結婚した、ってところだろう。で、そいつの子孫が……サクラコ。あいつの母親だな」

「うっわー、ものすごい家系ねぇ、依桜君って」

「……マジで、笑えねぇ」

　だがあくまでも、あたしがしたのは想像の話だ。

　最初に見つけた奴は違っていて、別の奴が見つけ、それを世話した、って言う線も考えられる。

「安土桃山時代辺りね、これ」

「確か……戦国時代とも呼ばれるよな？」

「まあ、始まりはもっと前だけど、時代が被っているし、間違いないわ」

「そうか。……しかし、そうなると謎だな」

「謎？」

「ああ。一応、神は不老不死だ。いや、正確に言えば死ぬと言えば死ぬんだが、普通に生活していただけじゃ死にやしない。傷だって一応塞ぐことはできたはず。だが……現にあいつは現れていない。ミリエリアとあたしは親友同士で、お互いの存在はどこにいようと感知できる。なら、あたしがこの世界に来た時点で気付いているはずなんだが……」

「それがない、と」

「そうだ。……そうなってくると、あいつはおそらく神力を使い果たし、人間のような存在に成り下がってしまったんだろうな。で、寿命を迎えて亡くなった、ってところだろう。家系図にも、現れた年から八十年後くらいに没となっている」

「ほんと……」

　だとするなら……あいつは何かに生まれ変わったんだろう。それが何かまでは、まだわからんがな。

　……ん？　じゃあ待てよ？

　そうなると、あいつは魔の世界で生まれ変わったわけじゃなく、こっちの世界で生まれ変わっている……？

　一体何に？

　……まあいい。その辺はその内探すとしようかね。

　とりあえず、イオが何者か、少しはわかったしよしとしくか。

　それに、隔世遺伝でミリエリアの特徴を濃く受け継いだんだろう。

　それなら、あいつの体に魔力回路が形成されていても不思議じゃないし、あの幸運値も納得できる。

　マジで稀有な存在だな、あいつは。

「……じゃあもしかして、ブライズの世界が滅んだ理由って……」

「まあ、概ね創造神の子孫であり、あいつの特徴を濃く受け継いだイオを殺した人間が許せなくて、色々とやらかしまくったんだろうな、神が。ある意味、とばっちりだ。資源の枯渇に関しては、まだわからんが……」

「そうね。……はぁ～～～、まさか、こんなことになるなんて、夢にも思わなかったわ」

「だな。あたしも、こんなとんでもないことになるとか、まったく予想してなかったよ。因果なもんだ。まさか、あたしが鍛えていた少年が、実はあたしの唯一の親友の子孫だったとはな……」

　なんかいっそ、運命的なものを感じるぞ？

　まるで、あいつ自身に、子孫を頼まれた気分だ。

　……でも、あいつがもし、あたしと一緒にいた時に恋人がいて、子供ができていたら、あたしに預けてきそうだよな。

　あいつは、あたしのことを無条件に信用していたしな。

　多分、

『ミオなら任せられるよ。だから、お願い。――の子供を強くしてあげて』

　ってな具合に言いそうだ。

　それも、満面の笑みで。

「そう言えば、依桜君って固有技能ってあるの？　以前、見れなかったとか言ってたけど」

「ああ、あったぞ。『範能上昇』。効果は、一定の範囲内にいる物の身体能力をそこそこ向上させるものだな。使用方法は、応援。対象は自身で指定でき、人数上限はない」

「……なるほどー。つまり、体育祭の時、依桜君の応援で強くなった生徒って」

「十中八九、この固有技能が原因だろうな。知ってか知らずか、あいつは無意識に使っていたんだろう」

「なるほどねぇ」

　ある意味、天才だな、あいつは。

「まあ、少しずつ依桜君の事がわかってきたわけだけど……どうするの？　この情報。依桜君に伝えるの？」

「……いや、やめておく。これは、あたしとエイコの秘密ってことにしておいてくれ。さすがに、教えられないな」

「秘密にするのはいいんだけど……どうして？」

「ただでさえ、あいつは他の奴と違う存在なのに、そこからさらにこの事実を突き付けて見ろ。あいつ、絶対に気にするぞ。それも、めんどくさいレベルでな。さすがにそれは可哀そうだ。やらねえよ」

「そっか。……ミオって、本当に依桜君を大切にしてるわよねぇ」

「ま、あいつの師匠だからな。大事にするのは当り前さ。それに……あいつの子孫であるとわかった以上、あいつは何が何でも守る。守り切れなかったミリエリアの形見のようなもんかね」

　もちろん、子孫云々なしに、あいつのことは守るつもりだけどな。

　だが、一層気合が入るってものだ。

「いい師匠を持ったのね、依桜君は」

「引き合わせてくれたのは、エイコのおかげでもあるがな」

「うーん、依桜君にはかなり苦労させちゃってるし、素直にどういたしまして、とは言えないわねぇ」

「いいんだよ。あいつも恨んじゃいないし、そもそも必然だったことだろうしな。前言ったように」

「……そうだったわね。少なくとも、この世界は正解を選んでいて、その渦中には依桜君がいるってことだものね。なんだか、世界の命運とか、その内背負わされそうよね、あの娘」

「はは！　そうなったら、あたしが全力でサポートしてやるさ。それも、あいつが楽して世界の命運を背負えるようにな」

「頼もしいわね、ほんとに」

　最後に軽く笑いあって、会話は終了し、すっきりしたあたしは学園へと転移していった。一応仕事はしないといけないのでな。

　色々と旅をしたおかげで、わかったことは多い。

　イオのあれこれはまだまだ謎だが、まあ……少しわかっただけでも前進したな。

　……さて、と。

　ブライズの件も片付いたし、しばらくは面倒なことは忘れて、イオたちと楽しく過ごしますかね。

　…………ん？　そういや、あの本って……この世界に原本があるんじゃないのか？

　いや、今はいいか。後に回すとしよう。