美香の物がよく無くなると知った翌週から、アニメ化の話が本格始動し、朝から慌ただしく作業をしていた。

美香は通常業務の隙を見て、隣に移動し、簡単な作業をした後に隣に戻っている。

「無理しなくていい」って言ったんだけど、美香は「やりたい事をしてるだけだから大丈夫」としか言わなかった。

そのせいで、美香はかなり疲れがたまってきたようで、日に日に食べる量が減っていた。

本格始動した数日後の朝、美香が俺を起こしてくれたんだけど、美香は重い体を引きずるように朝の準備をし、時々ため息をついていた。

「風邪か？　今日は休んで寝てろ」っと言ったんだけど、「作業したい」と言うばかり。

「熱が出たら大変だから、今日は休んで医者行け」と言うと、美香は渋々と言った感じで寝室に戻っていた。

一人で会社に行き、朝の準備をしていると、ユウゴが出勤してきたんだけど、ユウゴは俺を見るなり「美香は？」と聞いてきた。

「具合悪そうだから休ませた」と言うと、ユウゴは呆れたように「あいつ働きすぎだろ？　ホント、仕事馬鹿っつーか社畜つーかさ」と、ブツブツ言っていた。

ケイスケが出社した後、美香のことを告げると、ケイスケは「通常業務どうする？」と聞いてきた。

「俺、今日隣行くよ。　ここのところ、美香に頼ってばっかりだったし、たまには監視しにいかないとな」

ユウゴとケイスケは不安そうに俺を見ながら「了解」とだけ。

始業時間間際に、ヒデさんや監督が出勤してすぐ、美香と通常業務のことを伝えると、二人は「配信日までまだあるし、向こうに付きっきりで大丈夫だよ」と切り出してくれた。

お礼を言った後、ウサギをポケットに入れて隣の作業場へ行くと、雪絵の姿がなく、勇樹と大介、そしてあゆみは黙々と作業をし、俺は美香のデスクで作業を始めていた。

しばらく作業をしていると、勇樹と大介、そしてあゆみが完成した動画をどんどん送り、それをチェックしながら作業を続ける。

『なんかこの感じ、久しぶりだな…』

そう思いながら作業を続けていたんだけど、雪絵が掃除に行ったまま戻ってこなかった。

昼前になっても雪絵は戻らず、あゆみに「なぁ、掃除っていつもこんなに時間かかってんの？」と切り出した。

あゆみは言いにくそうに顔をしかめ「ん～…」と声を上げるばかり。

すると勇樹が「いつもこうですよ。　基本的に午前中は作業場にいません」とはっきり言いきっていた。

「制作は？」

「美香がやってる。　美香、あの女に『話しかけたくないから』って、休憩も入らないで全部自分でやってんだぜ？　そりゃぶっ倒れるに決まってんだろ」

勇樹の言葉に言葉が詰まり、「…そうだったんだ」としか言えなかった。

あゆみはそれを見てため息をつき「美香っち、何も言わないんでしょ？　大体わかる。　つーかさ、元カノの面倒を嫁に見させるって酷くない？」と切り出し、勇樹と大介は驚きの声を上げていた。

「…確かにそうだよな」

「そうだよ！　面接して入社させたのは光輝社長だけど、従業員の面倒見るのはあんたでしょ？　『経験積ませたい』って切り出したのは美香っちかもしんないよ？　この状況を作り出したのも美香っちかもしんないけど、あんたが美香っちに甘えてる間に、美香っちにどれだけ負担がかかってるか、本当にわかってんの？」

あゆみの言葉を聞いた後、今までどれだけ美香に甘えてきたか。

どれだけ美香に負担をかけていたかを思い出していた。

大きくため息をついた後「俺、ホント馬鹿だな…」と呟くと、あゆみが「今頃わかったかこの馬鹿！　わかったらさっさと動け！」と怒鳴りつけてくる。

あゆみにカチンと来つつも、兄貴に電話をしたんだけど、兄貴は外出中で話し合うことができなかった。

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