記憶の糸 ～another story～

第89話 期待

ソファを背もたれにして座る美香の真似をして地べたに座り、髪を撫でながら「なぁ、今日、泊っていい？」と聞くと、美香は慌てたように「え？　だ、だめですよ」と答えていた。

「なんで？　帰りたくないんだけど…」と言いかけると、テーブルの上に置いてあった携帯が鳴り【大高】の文字が浮かび上がる。

思わず深くため息をつくと、美香は「大高って真由子ちゃんですか？」と聞いてきた。

「そ。　睡眠不足の原因」

「仕事の連絡ですか？」

「いや、編集教えろってさ。　毎晩毎晩、同じことしか言わないし、勘弁してくれって感じだよ」

そう言いながらため息をつくと、美香は「電源切ったらどうです？」と聞いてきた。

「兄貴からかかってくるかもしれないからさ」

「じゃあ、ミュートにしてここに置いておいてください。　光輝社長から着信があったら起こしますし、少し眠ったほうがいいですよ？」

「…それってさ、泊って良いってこと？」

「え？　いや、あの、そう言う訳じゃなくて…」

美香は困ったようにしどろもどろになった後、切り出してきた。

「じゃあ、質問に答えてくれたら検討します」

「検討じゃだめ。　答えない。　それより検討してくれた？」

「検討ですか？」

「やり直すって話」

美香は真っ赤な顔をしてうつむいた後「本当に付き合ってたんですか？」と聞いてきた。

『本当のこと言うか？　でも、本当のことを言ったら、なんでキスしたって話になるし、そうなったら、あの一件のことも話さなきゃいけなくなるよな…　あの事を思い出させるくらいなら、言わないままでいたほうがいいだろうし…　でも、本当のことを言ったほうが…』

黙ったまま迷っていると、美香は不貞腐れたように「また黙って…　ずるいです…」と言いながら口を尖らせると、またしても携帯が光り【兄貴】の文字が浮かび上がる。

急いでベランダに移動し、電話に出ると、兄貴は仕事の話をし始めた。

電話を切った後、どっと疲れが押し寄せてきたんだけど、ソファの上に移動し、膝を抱えてテレビを見る美香の横顔を見ているだけで、疲れよりも安心感のほうが上回る。

美香の隣に座った後、自然と沈黙が訪れ、テレビから流れるニュースの音だけが耳に入ってきた。

すると美香が思い立ったように「ま、いっか！」と切り出してきた。

「なにが？」

「付き合ってたかどうかってことです。　付き合ってたとしても、付き合ってなかったとしても、社長が言いたくないってことは、いい思い出ではないって事ですよね？　だったら、無理に聞き出すこともないかなって。　ね？」

そう言いながら笑いかけてくる美香が、あまりにも眩しく見えて、愛おしすぎて…

美香を強く抱きしめながら、唇を重ねていた。

貪りつくように唇を重ねていると、美香が俺の気持ちにこたえるように、首に腕を絡ませてくる。

抱き合いながら唇を重ねていると、美香は苦しそうに、悩ましく、色っぽい吐息を口から漏らし始めた。

『すげぇかわいい…　もっと聞きたい…』

そっと美香の胸に手を当てると、美香はうつむきながら「嫌…」と声を出す。

慌てて手を離し「ごめん…」と言うと、美香はうつむいたまま、消えてしまいそうなほど小さな声で「…シャワー、浴びなきゃ嫌です」と告げてきた。

「浴びたら良い？」と聞くと、美香は小さく頷いていた。

「すぐ浴びてくるよ。　あ、俺の着替え、確か何枚か置きっぱなしにしてあったと思うんだけど、見てない？」

「クローゼットの奥にあった黒い衣装ケースですか？　開けてないんでわかんないですけど、廊下の収納に移動しました」

「サンキュ」と言いながら廊下に移動し、収納の扉を開けると、そこには俺の私物ばかりが、綺麗に収納されていた。

『このまま住めそうなんだけど…　あ、この漫画、中学の時からケイスケに返してねぇや。　忘れてた』

そう思いながら浴室に移動し、期待に胸を弾ませていた。