　昼食後に庭園に戻り、今度は庭側から庭園を観賞する。鯉が泳ぐ池にそって歩き、その奥にある多宝殿（たほうでん）へ向かう。

　百花苑で様々な木々や花々を見て散策を楽しんだ後、そのまま天龍寺の境内を出て竹林の道に歩いていく。青々とした竹林を見上げ、写真を撮りながら進んでいると、急にミシェルに手首を掴まれた。驚きと共にミシェルを見上げると、怖い顔で後方を睨み付けていた。

「どうした？」

「こっちを見てる奴がいる。同種だ」

　ここも名所の一つなので多くの観光客がいる。その中で景色ではなく自分達を見つめている視線にミシェルは気付いた。亘も周囲を見回したが、誰が同種なのかは分からなかった。

「亘、絶対に私から離れないでね」

　ミシェルに手を引かれて亘は先に進んだ。周りの人達に注意しながら竹林を抜けて、嵐山公園を渡月橋（とげつきょう）の方に向かって歩いた。公園を出て川沿いを橋に向かって進む。途中亘は何度も後ろを振り返ったが、ずっと付けてくる人影はなかった。

「大丈夫、人がいる前では襲われないわよ」

「そうか。なら、もう手を繋いでなくてもいいだろ！」

　冷静になってみると、今まで人前でミシェルと手を繋いで歩いていた事に、急に恥ずかしくなって亘は汗ばんだ手を振りほどく。

「あん、手ぇ離しちゃだ～め」

「離れなきゃいんだろ！」

　ミシェルは少し残念そうにしながら歩き、渡月橋を渡る。人混みに互いの姿を見失わないように注意しながら渡りきり、法輪寺（ほうりんじ）へ向かう。石段を上がって本堂まで登りきり辺りを見渡した。境内は疎らに人がおり無人ではない。

　現在１３時２８分。

　待ち合わせの時間に所定の場所に辿り着いた。ミシェルは振り返り、後ろから付けていた人影を確認すると、その人物は堂々と石段を上がって来た。

　彼の顔には見覚えがあり、昨日亘を連れ去ろうとした男性だった。ゆっくり近付いてくる彼に警戒しながら、亘に視線を向けると、なんと亘の姿がなかったのだった。

　ミシェルは慌てて亘を探した。すると、亘は本堂の奥へ歩きてゆき、森の中へどんどん進んで行ってしまう。あれほど自分から離れるなと注意していたのに、それを失念して単独行動する亘をミシェルは急いで追いかけた。

　亘を捕まえて顔を覗き込むと、意識が何処かに持っていかれてるのか虚（うつ）ろな目をしている。どうしたのかと心配していると鈴の音がなった。澄んだ持鈴の音に亘は再び歩き出した。ミシェルは亘の手を掴（つか）み掌（てのひら）を思いっきり噛んだ。

「痛ったぁ！」

　痛覚により亘は意識を取り戻した。

「ミシェル？何で血吸ってんだ？」

「吸ってないわ。牙を突き立てただけ」

　状況が呑み込めず茫然とする亘。ミシェルは亘が鈴の音で操られていた事を説明する。

「そんな催眠術みたいなことができるのか？」

「みたいね。亘はかかり易いのかしら。

さて、そろそろ出てきたら？十分人目から離せたでしょ？」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい