星になった僕

星になった僕①

十数年前。　父親と星弥は、将来の夢の話をしていた。

「僕ね、大きくなったらお星様になりたいんだ！」

「お星様？　どうして？」

「キラキラと輝いていたいから！」

本気でそう思っていた。

そして、今現在である。　空の上、星弥は地上を見下ろしながら思った。

―――・・・だからって、本当に星にならなくてもいいだろ。

―――叶えんなよ、そんな夢。

―――というか誰だ？

―――“死んだ人は星になる”って、最初に言った奴。

―――神様が、本当にその願いを叶えちまっただろ。

―――俺は別に、死にたくなんてなかったのに。

―――・・・やりたいことが、まだ山ほどあったのに。

子供の願いが本当に叶う、というよりは死んだ人は皆星になるようだった。

「・・・今日で死んでから三日目、か」

小さく呟くと、隣にいた星が話しかけてくる。

「何々？　どうしてそんなにナイーブになってんの？」

名前も知らないが、ことあるごとによく話しかけてくる奴だ。

「どうしてって、俺はここにいたくないからだよ」

「俺は星になれて幸せなのに？」

「それはお前が死にたかったからだろ。　俺は死にたくなんてなかった」

死んだのは星弥の不注意だった。　あまりにも突然な死だった。　星である今よりも、生きていた人間の時の方が思い入れがある。　そんな時、ふといいことを思い付いた。

「・・・あ、そうだ。　俺、流れ星となって地上へ降りてみようかな」

「はぁ！？　お前それ、正気？　俺たち、今どんな姿なのか分かってる？」

「分かってるよ。　地上の人からは綺麗な姿に見えるけど、実際は石の塊だろ」

「そうだよ。　そんなお前が、急に空から降ってきたら人はどうなる？」

空に瞬く星、ではなくヒトデのような星を思い浮かべていただきたい。　何とも奇妙だが、星弥たちはそれなのだ。

「大丈夫。　実際に降りたりはしない、少し近付いてみるだけ。　じゃあ、行ってくるわ」

「今行くの！？」

「俺はやり残したことがあるんだよ。　ずっとここで、呑気に浮かんではいられない」

そう言って星弥は、ぐんぐんと下降していった。