反撃のアントワネット！ 「パンがないなら、もう店を襲うしかないじゃない……っ！ 」「やめろ！」

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第1弾『ワガママ貴族のしつけ方』

「さあ行くぞ千隼っ。今日こそアーティファクトを回収し、我が汚名を返上するのだ！」

「ちょっと待てよ、まだ準備が終わってないから」

「……まったく、世界一の貴族を待たせるでない」

「おい、あんまり世界一の貴族とか口にするなよ」

「むぐ」

　マリーの口をつまんで黙らせる。

　封印城から世界中のアーティファクトが逃げ出したこの魔法都市では、機関員がその封印回収に駆け回ってる。

　そしてマリー・アントワネットも、アーティファクトの一人。

　正体がバレたら封印される側だ。

「気を付けないとマジで封印されんぞ。もっと現代のことを学んで、庶民・安藤まりあの設定を固めるんだ」

　そういうとマリーは、あからさまに嫌そうな顔をする。

「冗談ではない。そもそもわたしは勉強など嫌いなのだ。庶民のフリをするのに現代の知識など必要ない。このままで十分通用する」

「本当だな？」

「当然だ。わたしを誰だと思っている。シェーンブルンにいた頃には舞台にも立ったのだぞ。演技など容易いものだ」

　そう言ってマリーは胸を張る。

「……分かった。それならアーティファクト回収に向かおう。実は、超大物の情報を手に入れたんだ」

「超大物だと？」

「こいつを回収できれば……一気に名声が知れ渡るな」

「今すぐに向かうぞ！　我が汚名は早くも今日で返上だ!!」

「ただ、ここからだと少し距離が遠いんだよな」

「よし、ならばすぐに――――馬車を用意せよ！」

「はい貴族」

「うぐっ!?　急になんだ!?」

　駆け出すマリーの襟首をつかんで止める。

「馬車を出せなんて貴族しか言わねえんだよ。いきなり正体をばらしかけてんじゃねえか」

「こ、今回はたまたま間違えただけだ。問題ない」

「そのたまたまでバレるんだよ」

「大丈夫だ！　口を滑らせた時は顔を隠せばいい！」

「顔を？　どうやって隠すんだよ？」

「もちろん仮面だ。蝶の形のな！」

「はい貴族」

「と、とにかく、すぐにアーティファクト回収に向かうぞ！」

「あ、それウソだから」

「なっ!?　このわたしを弄んだというのか!?　ゆ、許せぬ！」

「へえ、許せない相手をマリーはどうするつもりなんだ？」

「決まっている！　決闘だ！」

「はい貴族」

「待っているがいい！　すぐに手袋をぶつけて――！」

「だからそれも貴族なんだよ！　庶民はやらねえやつなんだって！」

「そ、それなら……」

「それならなんだ？　決闘になる前に得意の『君のお父さんの工場がどうなってもいいのかな？』って脅すやつをやるのか？　この悪徳貴族め」

「わたしはそんなことやってない！　と、とにかく、いざとなったら頭を切り替えて演技をすればいいだけだっ。何も問題ない！」

「切り替える？　それならアーティファクト回収に成功したフリの即興劇にも対応できるよな？」

「当然だ。わたしに不可能などないっ」

　よーし、そこまで言うならやってやる。

「やった！　ついに最高のアーティファクトを回収したぞ！　これでどんな報奨だってもらい放題だ！　マリー、お前は何がしたい!?」

「もちろん舞踏会だ！」

「はい貴族！」

「ならば旧寮前をバラの庭園にしよう！」

「それも貴族！」

「そうだ！　分かったぞ！」

　マリーはポン！　と大きく手を打った。

「画家にわたしたちの肖像画を描かせよう！」

「お前もう隠す気ないだろ！　よりによって古い貴族が一番やりがちなやつじゃねえか！」

「そんなことはない！　一体何が問題だというのだ！」

「それが分かんねえから問題なんだよ！」

　マリーの襟首をつかんでガクガク揺すってやる。

　しかしマリーは顔を背けたまま、話を聞こうともしない。

　こ、こいつはぁぁぁぁ……っ。

「――――このアーティファクト、あなたが回収されたのですか？」

　するとひかりが、フラっとマリーの前にやってきた。

　美少年らしい爽やかな仕草で、マリーの前にひざまずく。

「こんな煌びやかで気品のあるお嬢様がアーティファクトを回収した……すごい、すごすぎます！　あなたは一体どこのどなたなんですか!?　ぜひ、ぜひお聞かせください……っ！」

　するとひかり迫真の演技にマリーは大きく胸を張り、両手を腰に当てた。

　お、おい、こいつまさか……っ!?

「フハハハハ！　何を隠そうわたしはかの大貴族ハプスブルクが姫！　マリー・アントワネットだ！」

「テメエもうバレにいってんじゃねえか!!　設定決めたんだから安藤まりあって言えやボケーッ!!」

「ッ！」

「よーしもう十分だな。おとなしく勉強しろ！」

「断る！　大体まだ正体がバレたわけではないのだから問題ないだろう！」

「バレてからじゃ遅いんだよ！　このワガママ貴族！」

「ワガママではないっ！」

　マリーは思いっきり顔をそむける。

　これが生まれも育ちも世界一の貴族か。なんて面倒なんだ。

　こんなんじゃ機関員に見つかって封印されるのも、時間の問題だぞ。

　とはいえ本人に勉強する気がないんじゃどうしようもねえし、一体どうすればいいんだ……。

「……まりあさん」

　俺が途方に暮れかけていると、突然クルルが割って入ってきた。

　しかもなんだか、いつもと雰囲気が違う。

　妖精の様な外見の少女は、なぜか面倒見のいい母親の様な笑みを浮かべてる。

　一体、これはなんだ？

「ごめんなさい。この子は自分をマリー・アントワネットだって言い張ってる、ちょっとアレな子なのですよ。でも普段は本当にいい子で、今はお薬が切れているだけなのです。本当に申し訳ございません」

　そう言ってクルルはマリーの手を取って、「ほら、施設に帰るですよ」と、引っぱって行く。

「お、おいっ。何をするのだクルル。その手を離せ」

「……その手があったか」

「……その手があったんだね」

「確かに俺たちが『アレな子の面倒見てるっていう演技力』を磨けば、何とかなるかもしれない」

　要は、マリーをアレな子に仕立て上げればいいんだ。

「ちょっと待て！　それではワガママ姫の汚名返上どころではなくなるではないか！　貴族を騙る頭のおかしな女という新たな汚名の爆誕だ！」

「ほらまりあさん、早くお薬を飲むですよ」

「やめろクルル！　その必要以上に優しい目でわたしを見るな！」

「まりあ、行くぞ」

「まりあちゃん、行くよ」

「千隼たちまで!?　わ、分かった！　気を付けるからもうやめろ！」

「まりあさん」「まりあ」「まりあちゃん」

「だからやめろと言っているだろう！　悪かった！　これからは現代のことも学ぶから、その目をやめてくれ――――っ!!」