魔除けの結界師、国から追放され、隣の国の王女に拾われる

第1話 追放

「ティル、キサマをこの国から追放する」

「そんな！？　どうして僕が追放されなきゃいけないんですか！？」

「うるさい！　この穀潰しめが！」

　贅を尽くした玉座の間に、派手な赤い椅子に座る30代中盤ほどの男がいた。王だ。王は贅沢な暮らしの為か、非常にふくよかな体形をしている。その王が僕を追放をすると言った。

　亡き父から魔除け師の結界師の仕事を引き継ぎ3年、一生懸命魔除けの結界でオルスト王国を守ってきたつもりだ。それなのにどうして……？

「追放される理由を教えてください！」

「理由だと？　自分の胸に聞いてみろ。……連れていけ」

「待ってください。僕がいなくなったら、この国の結界はどうするんですか！？」

「はっ、なにもしてなかったのによく言う。だがいいだろう、教えてやる。入れ」

　扉の向こうから、すらりとした背の高い美男子が入ってくる。

「お前の後釜の結界師だ。お前らのようなインチキ結界師と違い、ちゃんとした結界を張ることができる。見せてみろ」

「お任せください」

　そういうと、結界師は手をかざす。王はポケットからコインを取り出し、そこへ投げる。すると、コインは弾かれる。

「これが結界というものだ。なんだお前らの結界は。なにもないではないか。魔物も容易に入ってくる。あんなインチキに代々の王が騙されていたとは、とても信じられん。見事な詐欺一族だな。さあ、早く連れ出せ」

「はっ！」

　そうして、僕は兵士たちに外へ連れ出されてしまった。

「あの……一度家に寄らせてもらえませんか？」

「だめだ」

「そんな。僕の荷物を取りに行くだけです。それに、結界も張りなおさないと」

「結界？　ふん、お前のインチキ結界などいらん。新しい結界師様が、ちゃんとした結界を張ってくださる。お前はさっさと出ていけ」

　どうやら、僕は荷物を取りに行くことさえ許されないらしい。兵士に腕をつかまれ、強制的に街の外まで歩かされる。このまま何も持たせてもらえず、手ぶらで国を追い出されるのか……。

　確かに僕は父に比べれば未熟だったかもしれない。しかし、全力でこの国を守ってきたつもりだ。それなのに、全てを失い身一つで国から出ていかなくてはならないようだ。

　ああ、父さん、母さん、僕の先祖の皆様方。ふがいない僕をどうかお許しください。

　そして僕は兵士に突き飛ばされ、街の外に追い出された。僕の背中に袋が投げつけられる。中にはパンと水が入っていた。

「二度と戻ってくるなよ」

　そういうと兵士は門を閉じ、街に戻っていく。このパンと水は最低限の恩情ということだろうか。

　はあ……困った。僕は物心ついたころから、父に魔除けの結界師としての修行を課せられていた。修行に打ち込んでいたせいで、他の事はほとんどわからない、魔除けの結界に関わること以外は、ほとんど何もできないと思う。この先どうすればいいのか……。

　とりあえず隣の国、ミリシア王国に行こう。もうオルスト王国に居場所はない。

　僕はゆっくりと西に向かって歩き出した。

　西に進むことおよそ7日。食料も水もとっくに尽きた。人一人おらず、隣の国の街はまだ見えない。このまましんでしまうのだろうか……。

　キャー

　そこで、人の悲鳴が聞こえた気がした。幻聴か……？

　キャー

　また聞こえた。人だ、人がいる！　僕は僅かに残っていた体力を振り絞り、声のした方へ走る。もしかしたら、水や食料を分けてもらえるかもしれない。

　声の方に近づくと、そこには大きな馬車があった。そのまわりを四足歩行の獣が複数で取り囲んでいる。魔物だ。それに対し、数人の騎士が馬車を守っている。しかし、数が多い魔物に苦戦しているみたいだ。

　よかった、魔物か。盗賊じゃどうしようもないけど、魔物なら僕でもなんとかなる。助けてあげれば、水くらいは恵んでもらえるかも。僕は馬車に近づいていく。すると、馬車を囲んでいた魔物が後ずさりし始める。

　ここまでの旅の間、僕は魔物に一度も襲われていない。魔除けの結界を張っているからだ。魔除けの結界を張っている僕が近づけば、魔物は自然と離れていく。

「なんだ？　急に魔物たちが下がっていくぞ」

「よかった。無事ですか？」

　騎士たちは突然逃げる魔物に戸惑っているようだった。

「君は？」

「魔除けの結界師ティルです」

「魔除けの結界師？」

「はい、僕は魔物を追い払うことができます。さっきの魔物は僕が追い払いました」

「はっ！　そんなこと、できるわけがない。魔物が去ったのは偶然だろう。さっさと散れ」

　そういうと、女性騎士は手で僕を追い払おうとする。しかし、そこで馬車から一人の女性が顔を出す。空に溶け込むような青い髪に、青い瞳のとても美しい女性だ。

「終わったのですか？」

「はい、終わりました。どうやら我々に恐れをなしたようです。……おいお前、早く散れ」

「その方は？」

「ただの乞食でしょう。ほら、早くいかないと切り殺すぞ」

「お待ちなさい、そのように民を脅してはいけません。あなた、名前は？」

「魔除けの結界師ティルです。あの……水を分けていただけませんか？　あと、ミリシアって、ここからどのくらいかかりますかね？」