メアリー・スーの殺し方

世界は君を愛しキミを憎む

君

1. 転換

あの日、あの時...私は歴史が変わる瞬間を見た。

魔王を打ち破った勇者様、その功績を称え彼は祖国に凱旋することになった。いつにも増して数が多い出店や華やかな装飾品が目に映る。初めて見る光景にだいぶ驚いた。

私は、そんなおとぎ話のような存在を一目見たかった。小さな女の子が王子様に恋い焦がれるように、私は勇者様に想いを寄せていたのかもしれない。

そうして私の夢は叶った。

凱旋に間に合わせるために急ごしらえで作った演説台の上で、彼は照れを隠しながらも民衆に感謝の意を伝える。

急造の設備に文句を言うことも無く、自分のしてきた栄光の数々を過剰に誇ることも無い。「自分はあちらの世界ではただの一般人」だと謙遜している様を見て、さらに民衆の心を掴む。彼は誰がなんと言おうと勇者そのものだった。

そして殺された。

突如として現れた男に...いや、初めからそこに居たようにも見えた。為す術なく殺され、積み上げた栄光は一瞬で瓦解する。

周りにいた仲間や関係者は、目を血走らせて男を殺そうとする。強大な力を持つ人は勿論、世界でも唯一無二の連携を誇る勇者様の仲間たちが立ち向かう。けど男が死ぬことは無かった。

...同じ力を使って相殺してる？

そうして仲間を含む関係者は全て殺され、男の名は世界中に響き渡ることとなった。

あの時私は何を思ったんだろう。

ただ分かるのは、あの瞬間、世界は確実に変わったということ。

それがいい方向になのかは...分からないけど。

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朝起きて伸びをする。

茶色の長い髪はボサボサで寝癖が酷い。ふと身体を見ると、衣服が乱れて肌着まで見えている。とてもじゃないけど人前には出れないな、そう思い私は身だしなみを整えた。

「お疲れ様です。よくお眠りになられましたか？」

王国の統治局、そこの局員が私に話しかける。王宮で寝泊まりできるなんて...少し前までは考えられなかった。

「うん、良く眠れた。ありがと」

軽い挨拶を済ませて廊下を歩く。

髪を束ねながら歩いていると、どこかから局員の世間話が耳に入ってきた。私はこういった話を聞くのが大好きなので、色々な工夫を凝らして盗み聞きすることにした。

「 / とエドガーが例の魔女を撃退したらしいな。だから最近昇進してたのか...」

「『契約』の力は噂通りかなりのモノらしい...。絶対遭遇したくねぇ...」

「王宮から出なければ大丈夫だろ」

王宮は『契約』の魔女の話で持ち切りか...。

よくエドガーは生き延びたなと思う。まぁ、あくまでも魔女を撃退しただけだ、また遭遇する可能性は十分にある。

あいつ女運が異常にないくせにモテるからな〜、また遭遇するかも。というかその前にリュカに難癖つけられて殺されそう...。

「...」

「エドガーよ、強く生きろ」

王宮を出て街の中を歩く。

商業の都というだけあって活気に溢れてる、この光景が私は好きだ。

歩いている途中、大通りから裏路地が見える。そこには、この国で職をなくした人や捨て子が何をするでもなく座っていた。

これが私の嫌いな光景。

この国で唯一許せない部分。

その中に一人、萎れた花を地面に並べている少女がいるのを見つける。銀色の髪色をした華奢な女の子...華奢というより痩せ細っていた。ちゃんと手入れすれば輝くだろう銀色の髪も、薄汚れていては意味が無い。

「ねぇ、これいくら？」

私はその子に近づき、並べられた花を指さす。少女は私を睨みながらも、消え入りそうな声を出した。

「...200、200ちょうだい...」

200か、ぼったくりもいいとこだ。

普通の露店でその額を出せば、昼食ぐらいは余裕で買える。それを萎れた花に使う...か。

「いいよ、一個ちょうだい」

「このお金は節約して使いなよ？ 私は慈善家じゃないから何度も助けない」

私はあの子が物を売ろうとしてたから買っただけ。初めから何もしようとしない人に、私は手を差し伸べない。

そうして国の関所へと辿り着いた私は、通行証を関所へと提出する。

「なになに...っと、レイ様でしたか。どうぞ、お通り下さい」

そうして門をくぐり抜けた先には、私の仲間たちがいた。

「珍しく遅かったね、どうした？」

「珍しく良いことしてたのよ。で、今日の目標は？」

久しぶりに異能狩りの活動だ、『異界』を取りに行く。

「さ、行こうか」

何の因果か、私は今この男と共に行動している。

世界中を恐怖に陥れた男、メアリー・スー、異能狩り、この男を表す言葉は多々ある。

あぁ、本当に

何の因果だろう。