メアリー・スーの殺し方

神様、早く楽にさせて下さい

俺の生まれた村ではこう言われていた。

神様はこの村全ての人間を生み出し、建物を生み出し、規律を生み出した存在であると。そして来る裁定の日、その範囲は村人だけにとどまらず、この世界全ての人間を裁くのだと。

当時からその話に懐疑的だった俺は、神の存在なんて信じていなかった。どうせ神父様が村を治める為に創った存在だろうと、そう思った。

だけど、それは違った。

神はいたんだ、ほんとに。

人間が出来る範疇を超越した神の御業を目の当たりにし、俺はその存在を疑わなくなった。神の前では、アイツでさえも太刀打ちできない。

そんな全能の神様にお願いです。

早く、俺の存在を消してください。

十分に罪を重ねてきました、裁かれる程のことをしてきました。

もう...楽になりたいです。

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目を開けると、＊＊＊とイリスが俺の事を不思議そうに見つめていた。

生きている姿のアイツを見ると自然と涙が出てくる。また同じ過ちを繰り返してしまうんじゃないか、また殺されてしまうんじゃないかと感じてしまう。

「あ、あぁ...あ...」

あれ？ 何も話すことが出来ない。

「...イリス、今ベンはどんな状態？」

「これはパニック障害に近い...一時的に呼吸などが乱れてるだけだと思う」

「情報が多すぎて頭が混乱してるのか、精神が相当揺れ動いてるのか...。少なくとも、今彼が見てるのは何人目の私たちなのかは大体予想がつくね」

俺の状態が元に戻ったとして、これからどうすればいいんだ？

俺は、本当に必要な人間なのか？

「これから私たちがどうなるのかを知りたいところではあるけど...これじゃあねぇ」

「そうだね、ベンは暫く寝かせといた方が良いのかもしれない」

「彼の変わり様を見ると、明日この村に留まったとしても僕達が死ぬ可能性は高い。明日は予定通りバルティアへ向かう、ベンには...ここに残ってもらおう」

それでいい、俺はこれ以上お前たちが死ぬのを見たくない。

翌朝。

アイツは俺の部屋へと入り、天井を眺めていた俺を背負い始めた。

「おいおい、何してるの？ 昨日ベンは連れてかないって言ってなかったっけ？」

そうだ、何をしている。

今の俺は一歩たりとも進もうとしない完全な足でまといだ。置いていかれるためにそうしてるのに...何で連れていこうとする？

「僕もさっきまではそう考えてたよ、このままだとベンがあまりにも可哀想だと思ってね」

「でも今は違う、ベンは連れていくよ。酷いかもしれないけど、彼にはここで立ち直ってもらわないと困る」

バルティアへと着き、いつものように国の人々から命を狙われる。もちろん俺はこれから何が起こるかを話してない、ただ見てるだけ。

アイツはそんな俺を背負いながら塔を目指し、立ちはだかる人々をいなしていった。戦いづらいだろうに...何故そこまで俺に拘るんだ。

ほっといてくれ、じゃないとまたお前たちを殺してしまう。

塔の階段を登り異常に気づいた頃、＊＊＊はこれ以上登るのをやめ、何度も続くこの階層に留まることにした。

「イリス、そろそろ言ってもいいんじゃないかい？」

「なんのこと？」

「とぼけないで、ベンについてだよ」

イリスは観念したように口を開く。

今までの試行で一度も話されることのなかった、俺自身も知らない俺の全て。

「...彼はね、神に創られた人間なんだ」

「彼だけじゃない、あの村の住民やこの国の市民も全て神から生まれてる。彼らにはちゃんと親がいるけど、それはホンモノの親じゃない。親がいると認識した上で産み落とされてる」

「...」

？

イリスは何を言ってるんだ？

俺が創られた人間だって？ 訳が分からない。

「認識を創造することだってできるんだ、正直彼が何をしてくるか分からない。私たちを襲ってきたのも、神からの命令を受けとったからだろうね」

その説明を聞くと、＊＊＊は俺の肩を強く揺さぶった。

「ベン！ 聞こえてるんだろ？」

「何度でも言うよ、僕と君は似てる。だから痛いほど君の気持ちが分かるし、僕自身もそうなる未来があったかもしれない」

だけど、

「もし僕が君と同じ状況になったとしても、絶対に諦めない。なぜなら、負ければ負けるほど憎しみが強くなるから」

一番端で話を聞いていたリズが突然倒れる。建物の構造を組み替えられ、上の階から『毒』が漏れ出しているようだ。

「僕は...君に晴れた気持ちで死んで欲しいと思ってる」

「だから諦めないで。この先にある脅威を打ち破って」

イリスが血を吐き倒れる。

「僕はね...生まれた町にいる人を全て殺したんだ。総勢4613人、この数字は忘れちゃいけないものだと思ってる」

「僕が死ぬのは気にしなくていい。4613回死んだって、町の人たちにした事よりは軽いから」

＊＊＊は血を吐きながらも、死ぬ間際まで話すことを止めない。

「ねぇ...最後にさ、一個だけ教えてよ...」

「僕は...何回死んだ...？」

俺は微笑みながら言った。

「これを含めて、あと4000回だ」

笑ったアイツの顔を見て、俺は目を閉じる。

逃げてはダメだと教わった。ナニカを託された。

そのおかげで立ち直ることが出来た、諦めずに済んだ。

そしてようやく分かった。

この状況を打開する方法が。