スクリーム・ノート

二頁 犬 壱 『犬養琴子』

二頁

犬　壱

『犬養琴子』

「そ、相談を、聞いて貰っていいかなぁ？」

　幼馴染みの猫宮イチカから、謎の相談を受けたのは、二年生になり、久しぶりに同じクラスになって四日目の事だった。

　猫宮は、あたしから了承を得て、放課後にカフェに行く事を決めると、自分の席に戻って、「あーでもないこーでもない」と、頭を抱えて呟いていた。

　それってさぁ、悩んでる表現の時に使うもので、言葉にするもんじゃ無いんだけど？

　まぁいいけど。放課後、同じクラスなのだけれど、一緒に教室を出る姿を見られたく無いので、外で待ち合わせをして、少し遅れて来た猫宮と、約束していた喫茶店に二人で入った。

　あたしはブラックのコーヒーで、猫宮はピンクの甘そうなドリンクを頼んでいた。

　席に着いて、猫宮は半分程、甘ったるそうなドリンクをチューチュー音を鳴らしながら吸って言った。

「わんちゃん。猫ね、女神の事が、好きなんだ」

　傍から見ると、訳分かんない会話だろう。登場人物が、わんちゃん、猫、女神なのだから。

　私の名前は、犬養琴子で、猫宮からは、犬の所だけ、しかも鳴き声だけ切り取られて、わんちゃんと呼ばれている。

　ってか、女が好きな事を当たり前の様に言ってきてんな。

「お、抑え切れないんだこの想い。つ、伝えたいんだよ」

　あたしが言葉を返す前に喋んじゃないよ。いま心を整理してんだから待ってろよ。

　女神とは、名前を三上恵理奈と言い、みかみの響きを変えて、めがみと呼ばれている。女しか居ないこの学校の中で、女が女に恋をするのは、仕様の無い事なのだろう。幼馴染みが、当たり前の様にカミングアウト出来るのも、女子高生ならではの、あるあるなのかもしれない。

「そっか、初めて聞いたよ。猫宮のそんな話し」

　あたしは、受け入れようと思った。親友とかじゃ全く無いけど、幼馴染みで、まぁまぁ付き合いもある、この女の悩みを聞いてあげたいとは思っていた。

「どうやったら、付き合ってくれるかな？」

　鼻息荒いな。ってか、付き合うまでが目標なの？　遠いよなぁ。

「この間、告白したんだ」

　またあたしが返事する前に喋ったな？　告白？　じゃあもう結果出てんじゃん？

　その後、事の成り行きを聞いて、「コイツめちゃくちゃ馬鹿じゃん？」を経て、相談に乗ってやった。

「普通に喋ればいいじゃん」

「ね、猫は、それが出来ないから困ってるの」

「じゃあさ、好きですって言えたんだよね？　それと同じでさ、予め決めとけばいいじゃん」

「決めとくって、何を？」

「言う言葉だよ。緊張して何も言えないより良くない？」

「め、め」

　あたしは、正直面白がって提案した。その意図に、猫宮は気付いたのかもしれない。

「名案だぁぁあ！　わんちゃんは天才だぁ」

　全く気付いて無かった。それどころか、冗談で済ませられない高さまで、コイツを祭り上げてしまった。

「えっと、じゃあ、今猫宮が女神に言いたい事って何？」

「す、好きです」

「それもう言ったんでしょ？　じゃあさ、一番してもらいたい事言おうよ」

　私は、友達になって欲しいとか、放課後一緒に帰りたいとか、その程度の事を予想していた。

「ふ、踏んづけてもらう」

「はっ？」

　何コイツ？　いつからこんな変態になったの？　一番にして欲しい事、踏んづけて欲しいんだ？　ヤバいなコイツ。幼馴染みで、大して仲良くも無かったけど、まぁまぁ喋る機会もあるから、周りに、コイツと仲良いって思われない様に、距離取って生活しないといけないな。

「それを言えばいいんだよね？」

「あっ、まぁ、そうなるね」

　あたしは、間違った方向に進もうとしている幼馴染みを、改心させようとは思わなかった。出来るだけ自分に害が及ばない様に、遠ざけて、放っておこうと思った。

「そ、その後はさぁ、何て言ったらいいのかなぁ？」

　でも、好奇心が腑の中からくすぐっている。「もっと、変な事言わせて遊ぼうよ」って。

「何かさ、他にして欲しい事とか無いの？」

「それから、あ、頭を撫でてもらう」

　意外と普通のやつ来たな、まぁいい。

「じゃあ次は？」

「き、切った爪を貰うんだよ」

　あっ、やっぱ駄目だなコイツ。普通には戻れないよ。

「フッ、フフッ、じゃあそこまで言ったら次は、自分の事を女神に良く知ってもらおうか」

　思わず笑ってしまったけど、コイツなら大丈夫だろう。

「ね、猫の事を喋るの？　なんで？」

「相手の事がちゃんと分からないのに、付き合いたいなんて誰も思わないよ。それに、猫宮だって、好きな人に自分の事をよく知ってもらいたいでしょ？」

「そ、そうだね。知ってもらいたいなぁ、女神に、猫の、あんな事やこんな事」

「知ってもらいなさい。出来れば、他の人には話せないようなやつを」

「えっ、どうしようかなぁ、な、何を知って貰おうかなぁ」

「そうだねぇ、なかなか人には話せ無い事なんてどうかなぁ？」

「ね、猫ね、湯船に浸かるとね、必ずお漏らししてしまうんだ。これはどうかな？」

　どうかなって言われても、仮にも好きな人に、そんな事カミングアウトしてどうすんだとしか思わなかった。

「いいんじゃない」

「それにね、猫の家は、三日間お湯を抜かないの」

「はっ？　なにそれ？　どうしてんの？」

「お、追い焚きして入ってるよ」

　そんな事聞いてるんじゃ無い。もういい。これ以上聞いてると、晩飯の時に思い出してしまいそうだ。

「み、三日目の匂いは凄いんだよぉ。一日目のまっさらなお湯が、物足りなく感じてしまうんだよぉ」

　止めろ！　始めは、「その程度の話しか」くらいに感じてたけど、掘り下げるとめちゃくちゃキモい話しじゃないか！　

「なかなか、大変そうだね」

　他の家族がな。

「でもそのおかげで、今日は水曜日だなぁって、今日は日曜日だなぁって分かるんだよ」

「はっ？　どういう事？」

「だ、だから、三日目の匂いが凄いから、まっさらなお湯の時はすぐに分かるから、それで曜日感覚を補っているんだよ」

　そんな、今日はサザエさんやってるから日曜日だなぁ、的なあるあるの様に言われても全く共感出来ない。それよりも……

「それって、毎週その曜日なの？」

「そうだよ」

「あんたさぁ、一週間が何日あるか分かってる？」

「えっ？　えーと、げっかですもうのきどったにせいだから……あれっ？　覚え歌だけ覚えて、肝心の答えが分からないや」

　少なくとも、あたしはそんな覚え歌知らない。

　猫宮は、すいへーりーべーぼくのふね、くらいの認知度があるかの如く、謎の覚え歌を披露した。月下で相撲の気取った二世……

　その二世は、そんなに気取っていないと思う。

「一週間はさ、月火水木金土日で、七日間あるんだよ？　毎週その曜日にお湯を入れ替えてるなら、水曜から土曜までの四日間、お湯入れ替えて無い事になるんだけど」

「えっ？　そうなの？　アハハ」

　何が可笑しい？

「それ家族さぁ、何も言わないの？」

　あたしは、思わず訊いてしまった。

「そういえば、みんな言ってたな……」

　そらそうだろ。他の家族は、お前の為に我慢して、そんな臭い浴槽じゃ、一日の疲れが取れる筈も無く——

「みんな、土曜日のお風呂が一番好きだって言ってたな……」

　オッ、オエッ、オアァァァァァァァァァァァァァア

　それから、何の話しをしたか覚えていない。お会計はちゃんと済ませたのか？　猫宮とどう別れたのかさえあやふやだった。

　携帯電話を持っているのに、何故か公衆電話から母に電話を掛けて、「今日は晩ご飯いらない」と言付けている時に、あたしは意識を取り戻したのだった。