第六話 不始末 1
不意の突風を受けて騒ぎ出した木々たちは、まるで僕の動揺に合わせて
片手を腰に据え、どこか得意げな調子で僕の前に凛と存在するその女子生徒は、僕を呼び出した張本人『アキラ』こと、坂井
毛先がやや外にハネ気味のセミロングヘアは若干の茶褐色を帯びていて、申し訳程度に二対八で分けられた前髪はフェミニンな雰囲気を
加えて、女性としては高めであろうその長身は、二年上の先輩としての風格をありありと助長させていた。
「その様子だと双葉から私の事は何も知らされてなかったみたいだね。 もしかして私の事、男だと思ってた? 何かごめんね、びっくりさせちゃったかな」
彼女の言う通り『アキラ』さんはてっきり男だと思い込んでいた事もあり、僕にとってその事実はまさに驚天動地級の衝撃だった。 きっと彼女から見た僕の目は今、真ん丸だろう。
「実はその通りです。 名前だけで判断して勝手に男だと思ってました。 すいません」
これだけの動揺を晒しておきながら平静を取り繕うのはいかにも滑稽でばつが悪い。 隠しても仕様がないものはすぐさま明示する方が
すると彼女はアハハと軽快に笑った後、
「いーよ別に、気にしてないから。 私の名前で勘違いしてそういう反応してくれたの久しぶりだったから、むしろ見てて楽しかったよ」
僕が性別を読み違えていた事を知った上で彼女はそれを気にも留めず、
坂井さんからは先程まで大人びた印象を与えられていたけれど、ひとたび口を開けばまるで子供のように無邪気に笑い、ありのままの感情をこちらにぶつけてくるお茶目な人でもあった。
どうやら想像していた人柄より取っ付きやすそうであり、それでいて騒がしそうでもあったけれど、決して悪い人ではなさそうだと、僕は第一印象として彼女をそう評した。
しかし、坂井さんのある程度の人となりを知って驚いた僕の様子とは裏腹に、彼女は別段何かしらの感情に
ことによると彼女は僕の素性を
「もしかして先輩、本当は僕の顔を知ってて、その上で僕を驚かそうとして知らん振りしてたんじゃないですか? 知ってたんだったら早く教えて下さいよ。 十分も待たされたんですから」
そうした疑心を胸の内に育てていれば、相手が先輩だといえども生意気の一つや二つを口走らずにはいられないという人の心理も、最早道理と説くまでもない見え透いた
「いやいや! 私も君が『アヤセ』だって分かったのはついさっきだからね? 君を探さなかった私も私で悪いけどお互い顔も知らなかったし、おあいこって事にしようよ」
確かに、僕が『アキラ』という名前を口にするまでは坂井さんも僕の事が『アヤセ』だと分かっていないようだった。 だから彼女の言う通りお互い様だったと、僕は先の疑心の一切を振り払った。
しかし多少の生意気は働いてしまったけれど、そこはかとなく場も
「確かにそうですね。 生意気言ってすいません。 ところで、坂井さんが――」
「
「……はい?」
「
僕の会話を
「でもそれは。 まだ顔を合わせて数分ですし、三年の先輩をいきなり名前呼びだなんて」
「いーの。 私的にはそっちの方が呼ばれ慣れてるからしっくり来るの。 逆に名字で呼ばれる方が違和感あるし」
そうは言われたものの、やはり出会ったばかりの年上の先輩を名前呼ばわりしていいものか、しかし相手から催促しているのであれば相手の意思を尊重するべきではなかろうか。
――先輩という立場に対する様々な葛藤が僕の中で
「わかりましたよ。 じゃあ、
これ以上彼女の機嫌を損ねると何を言われるやら分かったものではなかったので、ついに根負けした僕は保身に走り、彼女を名前で呼ぶ事を渋々ながらも承諾した。
「声が小さいっ!」端無く張り上げられた彼女の声は、僕の鼓膜の奥に響いた。
「……! あ、
「うん、よろしい」彼女は
僕はここへ何をしに来たのだろう。 本来の目的さえも忘れてしまいそうなほど、すっかりこの人のペースに踊らされてしまっている。 少し前から話頭が行方不明だ。
「ところで坂――
これ以上彼女に主導権を握られると話がややこしくなりそうだと懸念した僕は矢継ぎ早、単刀直入にそう問い
「あーそうそう、その話だったね。 すっかり忘れちゃってた」
玲さんのぞんさいな対応を見て、どうやら彼女の僕を呼び出した目的は三郎太の心配していたような話をする為では無いと確信し、
「君さ、今日実習棟で告白されてたよね」
降ろそうとしていた肩の荷は動揺した手からずり落ち、足先に落下した。 きっと寝耳に水とはこういう事を言うのだろう。 彼女の問いはまさにそうした
「どうして、
僕の心境は、ただその一言に尽きた。
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