ぼくはお姉ちゃんとお風呂に入りたいんだ！ 〜超一流の弟を自称するショタ中学生はえっちな女子高生（姉の親友）に弄ばれる〜

第15話 帰宅

　ぼくは走って家へと向かい、すぐに家の前に到着した。

　門を開けて、玄関扉を開けようとして、そこでためらって立ち止ってしまう。扉の前で俯けば、小さいころに石で扉をひっかいた傷が目に入った。

　懐かしい。

　親にバレたときは凄い怒られて、大泣きした記憶がある。ムキになって家出して、お姉ちゃんが迎えにきてくれたんだ。

　生まれてからずっと、ほとんど毎日開けている扉だ。

　今の僕にとっては、接着剤で固定でもしたみたいに堅く閉ざされているように感じる。

　何を話せばいいのだろう。どんな顔で会えばいいのだろう。

　扉に手を伸ばして直前で固まっていると、ふいに扉が開いた。

「孝彦！」

「ぃだっ！」

　おでこに強烈な衝撃を受けて、視界が暗転した。

　余りの痛みに悶絶してうずくまってしまう。

「げっ……大丈夫か！」

　お姉ちゃんの焦った声が聞こえてくる。

　どうやら、お姉ちゃんが開けた扉に頭をぶつけたらしい。

　駆け寄ってきたお姉ちゃんに、気合で笑ってみせる。

「大丈夫だよ。もう痛くない」

「赤くなってるじゃねーか」

　舌打ちしたかと思えば、僕の手を強引に取り、家の中へと引きずり込んでいく。

　ソファに座るように促されて大人しくする。

　お姉ちゃんは保冷剤を濡らしたタオルでくるんで差し出した。

「これで頭を冷やせ」

　おでこにあてる。

　ひんやりして気持ちいい。

「ったく、心配かけさせんじゃねーよ」

　お姉ちゃんはソファーの上にあぐらをかいて座り、話を聞く体勢になった。

「……ごめん」

「それで？　なんで家出したんだ？」

「お姉ちゃんに好きな人ができたって聞いて、居ても立っても居られなくて」

「はぁ？　そんなことで家出したのか？　もっと深刻なことかと思ってた」

　大したことなくて安心したと笑っている。

「そんなことじゃないよ！　お姉ちゃんが盗られるかもしれないのに！」

　ものすごーく深刻なのに、お姉ちゃんはなにも分かっていない。

　弟であることこそ、ぼくの存在意義だ。

　アイデンティティの崩壊の危機なのだ。非常に重要なことである。

「まったく。いい加減、姉離れしろよなー」

　ぼくの頭を強く撫でながら、ぶっきらぼうに言う。

　口とは反対にお姉ちゃんは嬉しそうだ。

　ぼくは姉離れなどする気は一切ない。

　終生の弟だ。弟は永久に不滅だ。いつまでも弟だ！

「昨日は動揺しちゃったけどもう大丈夫。佐倉さんが慰めてくれたから」

「恭子に変なことされてないか？」

「とくに何も」

　一緒に寝たけど、別に変なことはしていない。

　むしろ佐倉さんは真剣にぼくの話を聞いてくれた。

　そんな彼女のことを疑うのは失礼にあたる。

「お前ももうちょっと恭子を警戒しろ」

「佐倉さんはいい人だよ」

　佐倉さんのことを悪く言われて、ムッとなってしまう。

　この話題は止めだ。お姉ちゃんと険悪になりたくない。

「お姉ちゃんはどうして武田って人のことを好きになったの？」

「切っ掛けは私の弁当のことを褒めてくれたことかな」

「えっ」

　ちょっと待ってほしい。

　朝、昼、晩、三食ともにぼくが作っている。つまり憎き武田という男は、ぼくの作ったお弁当を褒めたということだ。

　なんという余計なことをしてしまったのだろうか。

「当然、弟の孝彦が作った弁当だって説明はしたぞ？　私に作れるはずがないし！」

「威張らないでよ……」

「それで孝彦の話になって、武田は孝彦の良さを分かってくれたんだ」

「ん？　んん！？」

　何がどうなっているのか理解に苦しむ。

　今の話からは色恋沙汰の雰囲気が全くないではないか。

「私が孝彦のことを男子に話すと変な顔をする奴ばっかだったけど、武田は違った。良い弟さんだな、って言ってくれた！」

「……それで？」

「それが好きになった理由。もちろん、それ以外にもいいところはたくさんあるけど」

　僕は呆然としてしまった。

　開いた口が塞がらないとは今のような状態を言うのだろう。

　お姉ちゃんは男子から告白されたことがないと聞いて、僕はいつも不思議に思っていた。

　ガサツなところはあるけれど、容姿は整っているし性格も明るくて話しやすい。

　男子どもにモテない理由は特にないはずだった。でも、その理由を理解してしまった。

「僕のことを話すって、いつもどんな風に話してるの？」

「大したことは話してない。よくできた弟だって、ありのままに言ってるだけ」

　あちゃー、とソファーの背もたれに身体を預けた。

　保冷剤でおでこを冷やしているのに、汗がダラダラと出てくる。

　お姉ちゃんって、なんて残念な女なのだろう。

　自分で言うのもなんだけど、ぼくは優秀な弟だ。立派な弟になるために努力してきた。そのぼくのことをありのままに話してしまえば、傍から見れば姉バカにしか見えない。

　周りの男子から、重度なブラコンだと認識されてしまうのは当然だ。

「ごほん」

　混乱した思考を鎮めるために、わざとらしく咳をして仕切り直しを図る。

　好きになった理由については分かった。これ以上聞いても呆れてしまうだけだろう。

「次の土曜日に水族館に行くんだって？」

「それも恭子から聞いたのか？」

「うん」

「ったく、相変わらず恭子は孝彦に甘い……」

　お姉ちゃんは右手で頭を仰ぎ、わざとらしくため息をついている。

　確かに佐倉さんはよく便宜をはかってくれる。

　でも無償じゃない。ぼくが代償を払っているからだ。

「うまくいけばいいね。応援してるよ」

「おう。ありがとな」

　なんて応援するようなことを口にはしたけれど、勿論嘘に決まっている。

　ぼくがくされチンポ野郎とのデートを応援するはずがない。

　そのデート、全力で妨害します！

　『デート妨害大作戦』のスタートである。

　もちろん、佐倉さんも強制参加だ。