【異世界兵士大和】異世界転生したら生物兵器（モンスター）でした

38 湯上りエイル、下から見るか、横から見るか

　「？！あちゃぁああああああああああああああ！！」

　こちらとは違い、ダイレクトに弱い部分、そう、目に直撃するものだから。

　ヴァルは思いっきり悲鳴を上げた。

　「？！あ？！どった？！」

　「……みっ？！」

　遠くの方からは、ヴァルの悲鳴に気付いた２人も、気になってか声を上げるが。

　「……あ、何だ。自業自得か。」

　「……みっ。」

　「……。」

　ヴァルの味方をすることはないようで。

　判断が付いたか、エイルとトールは、静かになり、また身体を洗う音を響かせる。

　俺もまた、静かにして、シャワーの温度を元に戻した。

　「……ぅぅぅぅうううう！！！フェンリル！！てんめぇぇ！！！」

　「！……やっばっ！！」

　なお、ヴァルの方は壁の向こうに消えた後、軽く呻いて。

　それも、露骨に怒りを出してもいる。

　嫌な予感がしてならないが、出ようにも、出たら多分やられる。

　「いい度胸じゃねーか！！！！よぉぉし！！」

　「！」

　「このヴァルキリー様が直々に手を下してやるぅぅ！！！」

　壁の向こうから、唸りを上げつつ言葉を出すな。

　、後に続いて、何か飛来するような音がしてきた。

　「……いや～な予感。」

　それが何であるか、分からないでいるが、しかし、口にするしかない。

　「！！」

　ヴァルが受け止めた音が響くなら、独特な音を響かせてきた。

　よくよく耳にした音であるため、分かるなら。

　それは、レーセであると。　

　簡単に装甲さえ融解できる代物だ。

　たったプライベートを最低限守るだけの壁ごとき、守りの意味を成すまい。

　感じるや、冷や汗が垂れる。　

　斬られると思っていたら。

　「？！あぎゃらびばへええええ？！！」

　「？！」

　途端、凄まじい放電音が響き、感電してか、ヴァルが悲鳴を上げる。

　何事とつい思ってしまうが。

　「？！のぎゃぁああああああああ？！！」

　電気は伝う、下の隙間より漏れた水に触れて。

　俺にまで、伝わってきて、感電させてきたのだ。

　思わず、電撃に悲鳴を上げてしまう。

　放電音はなおも続き、やがてそれは同じように伝って。

　エイルやトールにも向かうか。

　「？！な、あぎゃらびばへえええ？！」

　「？！みぎゃぁああああああああ？！」

　２人からも悲鳴が上がり、放電音を伴い、シャワー室中に木霊する。

　「……？！」

　一しきりの、放電が終わるなら。

　ヴァルのレーセが落ちる音が続き。

　合わせて、俺の身体はぐったりと床に崩れ落ちていく。

　同着か、他の肉体が崩れる音が続いて。

　誰も何も話さない、そんな状態になるなら。

　空しくシャワーの水音だけが、空間を包み込んだ。

　「……あ、がぁ……し、死ぬ……？！」

　痺れに口は上手く動かせないが、動かしつつ紡ぐなら。

　「……そ、そりゃ……おめー……。こ、これは、普通の人間なら、天国行きだぜ。」

　「……みっ……ぅ……。」

　「……そっ……か……。」

　エイルいわく、普通の人間なら耐えられないレベルであると。

　痺れながらも言ってくれる。　

　耳にして、小さく頷いて。　

　この身体の頑丈さ、ありがたさ噛み締めつつ、壁に手をつきながら立ち上がった。

　続々と、壁を手につきながら動く音があり、同じように立ち上がったらしい。

　泡も汗も、流れ続けるシャワーに流されていて、もうなくなり。

　よろけながら、俺はシャワーの個室から出る。

　「……ぬぅぅ……。」

　痺れているがために、結局壁に手をつきながら動くことに。

　「……！……。」

　後ろから、遅れて同じような音が続くなら。

　それらはヴァルや他のメンバーだろうと気付くものの。

　先ほどの心臓の跳ね上がるような感じはしない。　

　何よりも、それを勝るほどの痺れが俺を襲っているのだから。

　そっちに意識が行っているのだろう。それは、この状況において、幸いか？

　いや、どころじゃないと、いうことか。

　見向きすることもなく、俺はきちんと整えられた下着を付けて。

　その場を後にする。

　よろめきながら、いつものリビングみたいな船室に入るなら。

　「……！」

　後続に複数の足音もまた近付いてきて。

　そこで、振り返るなら、同じく、下着姿のヴァルたちである。

　様子には、俺と同じように、身体に痺れがあるか。

　呻きを噛み潰した表情をしていた。

　「！」

　「……集合！」

　なお、すれ違う際、エイルが強く静かに言ってきて。

　その鋭さが強く、俺は緊張にごくりと唾を飲み込んでしまった。

　従うことにして、エイルについて行くなら、エイルは床を示して。

　「！……まさか。」

　それが、座れと言われているようで、気付くなら俺は、改まる座り方をした。

　正座して、エイルを見上げる形を取る。

　……湯上りエイル、下から見るか、横から見るか……いや、何でもない。

　「……おめーもだ！ヴァカリキー！！」

　「あ？！あたしが何かしたってのか？！」

　「！！……。」

　もちろん、俺だけが、そのような正座するわけじゃない。

　ヴァルにも指示するものの。

　当のヴァルは、とぼける様子である。

　「頭がたか～いっ！！！」

　「？！だばらぁ？！」

　「？！……ひぇ……っ！」

　それに対してエイルは、無理矢理座らさせるためにか。

　自分のバックパックを呼び寄せて、何か取り出すような仕草をするなら。

　巨大な鉄球であり、それを思いっきりヴァルの頭上に投げ込んでくる。

　衝撃から、尋常じゃない重さであると伺えて。

　現に、衝撃と共にヴァルは、床に叩き伏せられてしまう。

　ヴァルは叩き伏せられて、悲鳴を上げて。

　俺は、凄まじさに言葉を失いそうになる。

　冷や汗だって、出てきたかも。

　脳裏には、次は俺だとさえも感じて。

　「……しかし、この〝寛大な〟エイル様でも、今回ばかりは頭にきたぜ？フェンリルよぉ。」

　「！！……やっぱり？！」

　その通りか。

　エイルは続けるなら、狙いを俺に定めているようで。

　合わせて、ヴァルを叩き伏せた鉄球は動き出し、宙へと上げられて。

　重苦しい音と、圧を伴って俺へと迫っていく。

　「うぉあああああ？！」　

　見ることができず、俺は素早く頭を伏せて、逸らした。

　「……あれ？！」

　だが、あれだけの勢いといい、伴っているはずの鉄球は、俺に到達しない。

　連帯として、俺をもという勢いだってあっただろうに。

　それがないことが、不思議に思えて、いや、幸いか。

　なぜにと顔を上げるなら。

　「？！」

　何と、俺に向かって投げれようとしていたはずの鉄球は。

　ギリギリと軋む音を立てて、宙に静止している。

　またも、なぜにと思いつつ、視線を動かせば。

　「！」

　誰がそうしているか、すぐに判別がついた。　　

　トールだ。トールが、振り上げられた鉄球に付いた鎖を素早く手にして。

　動かすまいとしてくれたのだ。

　「……みっ！」

　「……のっ！トール！こいつのどこがいいんだ！！潰すなってか？！」

　「……みっ！！」

　エイルは、止められたことに腹を立てている様子でもあるが。

　が、トールはそれを上回る凄みを見せて。

　いつものトールよりも、厳しくあり、俺はそのことに驚いてしまう。

　「……ぬぐぐぐ。そうされると、エイル様は……。くそぅ！おめーにだけは、敵わないぜっ！！」　

　何よりも、エイルには効果があり。　

　凄みにたじろいでいた。

　敵わない。そう、感じている。

　トールのそんな様子は、ヴァルが見せるような物どころじゃない。

　もっと奥の、絶対な力を秘めているかのよう。

　「……！」

　思い出すことには、そう言えばトールは、ヴァル以上であったかなと。

　ヴァルの記憶からしても、トールは幼い頃のヴァルとは違い。

　臆することもなく、敵を殺めていたような。

　そんな彼女がすごむのだから、付き合いの長いエイルは、引き下がるしかない。

　「……分かったから。エイル様、この鉄球片付けるよぉ。だから手を離せ！」

　「……みっ。」

　凄みに、致し方なく。　

　エイルは俺に対して鉄球を振るうのをやめる。　

　鉄球を、また自分のバックパックに仕舞っては。

　顔を上げていた俺に、視線を向ける。

　「……ぬぬぅ！ごほんっ！」　

　「！」

　代わりとして、何か言いたくはある。

　咳払いして、自らの臆する様子を払拭しては。

　「……え～と。トールに免じて、おめーにだけは、エイル様特性、素敵な鉄球お仕置きの刑は無しとしておく。まあ、エイル様は〝寛大〟だからなっ！」

　「！……。」　

　言いたいことは、とりあえず、トールに免じて、許すかのようなのだと。　

　なお、セリフには、違和感があるために、素直に頷けないでいるが。

　「しかしっ！！」

　「！」

　なお、逆にエイルも素直にこのままというわけにもいくまい。

　「エイル様に危ない目に遭わせたんだかんな！ちっとは説教の一つでもしてやんねーとそこに転がるヴァカみたいになっても困るからな！よぉぉぉく、聞け？確かに、おめーは猫のような耳はしてねーだろうが、それでも、だ！」

　「！……。」

　だから、俺やヴァルに対して、説教をすると。

　胸を張り、らしくなく背伸びをしているかのような雰囲気だが。

　今この状況では、負傷させた原因は俺にもある以上。

　そのように子どもらしいなどと言うこともできない。

　俺は聞くしかない。　

　「あ～、では、だな。このような状態になった原因として……。」

　「……。」　

　そんな折に、エイルは説教を始めるよう。　　

　それを俺とヴァルは静かに聞くこととなる。聞いて、せいぜい相槌を打つしか。

　……あ、ヴァルは違うや。

　ずっとあれから、床に叩き伏せられたまま。

　見るが、耳を動かしていることから、少しは聞いているかのよだ。

　なお、素直に聞いているかは別として。

　そうであっても、エイルは気にすることなく。

　つらつらと言い始める。

　小１時間説教を喰らう羽目となっていて、その内に、ヴァルは起き上がり。

　挙句の果てには、いつも通り弄る始末となってしまう。

　エイルは激怒して、またも言いたくもなるが、だが、ヴァルであると。

　言って聞くならまだしも、聞きやしない。　

　やがてエイルは、諦めて。

　これ以上話すのも無駄に思えるなら、とうとう話は切り上がってしまう。　

　いつもなら何とも言えなく思えるそんな状況も。

　ずっと正座で説教を受けるこの時にはありがたく思えて。

　ヴァルのこんなことも、役？には立つか？

　「……なあおい、見てくれよ……。」

　「？！」

　そうして、解放された矢先に、ヴァルが言いつつ見せるのは。

　大きな電球を手に握って見せ付けて。

　言われるがまま、見るなら。

　握ったその場から光らせて。　

　「……あたしの身体から電気まだ抜けねーんだよ……。どーにかしてくんね？」

　「？！……ええと。」　

　困った顔して言うことには、まだ電気が残っていると。

　そうなると、俺は答えに窮してしまう。　

　そんな、電球を光らせるほどなんて……。

　「……おめーはバカか。」　

　そんな馬鹿気た様子に、すかさずエイルはツッコみを入れてくる。　

　「あんだって？」

　ヴァルはエイルを見て、ジト目で聞いてきた。

　「そんなジョーク、面白くねーぞ。第一、エイル様たちには、エネルギーが流れているんだから、そういう風に摘まめば、電球ぐらい点くわい！」

　「……ぬぅ～ん。ちっとは乗っかってくれてもいいじゃねーか。まったく、可愛くない奴……。」

　エイルもジト目で、応じては。

　それこそ、ジョークではなく、普通に、だ。

　言うことには。

　自分たちの身体にはスフィアからのエネルギーが巡っているのだから。

　上手くすれば、電球ぐらい点くと。　

　つまりは、決して中に感電した電気が残っているとか。

　そういうことじゃないということだ。

　耳にしてヴァルは、面白くなさそうな顔をして、やや不貞腐れた様子を見せた。

　「……。」　

　端から俺は見ていて、まあ、そんなのはヴァルらしくはあり。

　どうやら、自分で感電したことは既に回復しているとみた。　

　「……みっ。」

　「！」　

　傍ら、トールが出てきて。

　手にはお酒か。

　持ってきて、二人に見せる。

　「！お！」

　「！あ！」

　トールが持って来たのを見て、気付いた二人は、先ほどのジト目をやめて。

　顔を明るくしてきた。

　それならと、立ち上がるや手に取ろうと。　

　「……みっ！」

　「！」

　また、俺の方を見ては、片手にある飲み物を俺に向けて。

　つまりは、俺に手渡していると。

　「……ありがとう。」

　俺はお礼を言って、トールから手渡されたのを手に取った。

　「！」

　見れば、ビールみたい。

　気晴らしにと、トールが持って来たか。

　「！！」　

　また、同じように手に取ったヴァルとエイルは。

　手にするなら早速飲み、息を吐くなら、爽快な様子を示して。

　そこから、憂さ晴らしとばかりに、宴を始める。

　その日は、そうして過ぎていった。