どうしようもない転生

第8話 Family（上）

「おい、ここはボクが座ろうと思っていたんだぞ！」

ゼパル学園内、第1食堂に声が響く。

片方は尊大な口調の少年、もう片方はいかにも気の弱そうな生徒だ。

「へっ？で、でも、いつもと違う…」

「うるさいなぁ、平民は黙ってボクに席を譲ればいいんだよ！」

尊大な少年は、体格の良い取り巻きに命じて、気弱な生徒を無理やりどかせた。

「あ、す、すみません」

ペコペコと謝って逃げ去る生徒をしり目に、少年は悠然と食事を始めた。

周りの生徒は、何も言わない。生徒会によって秩序が維持されているはずの学園内で、何故これほどの無法が許されているのか？

簡単なことだ。平民と貴族に格差が無いのは、あくまでこの学園内のみ。

一歩外に出れば、そこは依然貴族による支配が横行する世界。

無論、法的には身分の差別は許されないが、元々金持ちな分、貴族の方が力を持っているのは当然のこと。

この尊大な少年もまた、その権力に笠を着てやりたい放題しているのであった。

「…やっぱりあんなドブネズミの座った席で食事するのは気分が悪い！席を変えるぞ！」

「へい」

何という無茶苦茶！周囲の生徒も顔をしかめるが、それだけ！誰も注意などしないし、出来ない！学園の標榜する『平等』の現実が、これだ。

「よお、アンタ。ここ、座ってもいいかい？」

「何だと？」

不意に話しかけられ、振り向く少年。そこには同い年であろう生徒。

「…ダメだ」

「ん？だって、この席から移動するんだろ？」

「そうだ。だがお前は平民だろ？食うなら床にしろ」

少年はそう言って、笑う。無理難題を押し付けて苦しむ平民の姿を楽しむ、伝統的な貴族の遊びだ。

「んん？話が見えてこないな。何でわざわざ床で？」

「…分からない奴だな。お前は平民なんだから、床で充分だよな？」

相手の生徒はますます困惑して、

「…だから、何で、平民だと床なんだ？」

少年の苛立ちは急激にMAX！

「あのさあ、バカのふりしてんの？

それとも本当にドブネズミ並の知能しかないのかな？」

少年は相手の額を叩く。相手はやめさせようと手を伸ばすが、取り巻きが腕を掴む。

「坊ちゃんに触れるんじゃねえよ」

「お前こそ、オレに触れるんじゃねえ。

こんなクソガキに、ヘコヘコ媚びへつらってるゴミがよォ」

少年の顔が怒りに赤らむ。そして取り巻きに合図した。

「もういいや。こいつやっちゃって」

「へい！…おいテメェ、覚悟はできてんなァ」

辺りがざわつく。やばいぞ、という雰囲気だ。

「覚悟ってのは？お前らが死ぬ覚悟か？」

突然の頭突き！取り巻きが倒れる！

「お、お前…」

「ダメだろ、そういうの。分かんないのか？」

少年が慌てふためいて後ずさる。

「な、何をしている！起きんかッ！」

取り巻きは頭を振りつつ立ち上がった。

「す、すいやせん！…この野郎ッ！」

逆上した取り巻きが攻撃してくる！意外にも鋭いパンチ！

「おおっ、結構いいパンチを…するねぇ」

相手は軽やかに躱す。

「そんな強いのに何でそいつの言うこと聞いてんだ？」

「い、いやあ…」

「照れるなッ！いいから倒せ！」

取り巻きはハッとして再び攻撃。しかし当たらぬ。

「クソッ、何で当たらねえんだよ！」

「当てる気が無いからじゃない？」

「な、何だとォ？」

戸惑う取り巻きの足元に滑り込み、コケさせる！

「うおッ…」

「隙あり過ぎ」

倒れた取り巻きの下腹部、膀胱に軽くパンチ！後遺症は無くとも、痛みは壮絶。

「うごおおおああああッ!!」

取り巻き沈黙！何と鮮やかな鎮圧術か！

「お、おい！何を寝ておる！起きんか！」

「ムチャ言うなよ。しばらくは起き上がれないぜ」

じりじりと後ずさる少年。

「く…来るなよ！ボクに手を出したら、父上が黙ってないぞ！」

「お前のパパの事なんて知らねえよ。親じゃなくて自分を誇れ、自分を！」

「う…ボ、ボクの父上はな、ガーティアのエルランデル侯爵だぞ！」

相手の生徒は目を丸くした。それもそのはず、ガーティア王国のエルランデル侯爵と言えば、凄まじい財力の持ち主で、金貸しまでやっている！いかにも偉そうな貴族的態度が視聴者に受け、テレビにもちょくちょく出ているのである。

「あ、思ったより有名人だったわ。その人知ってる…」

「そ、そうだろうが！ただじゃ済まないからな！」

首を傾げてう～んと唸る。

「…確かに、ただじゃ済まなそうだなぁ…」

「そ、そうだ！いいのか!?」

「…では、こうしよう。これから食堂でワガママを言わないこと！それだけ守ってくれればいい。どうだ？」

大胆な提案！普段の少年なら一蹴しているだろうが、現実として取り巻きはやられている。ここらが落とし所だろう。

「…まぁ、よいわ。そういう事にしておいてやる！」

忌々しげにそう言い、少年は踵を返して場を去った。

「ふぅ。あんな典型的なのがまだいるのか！君らも大変だなあ」

その生徒が周りに呼びかけると、彼らは気まずそうに目をそらした。ここでうかつに喜べば、あの貴族に目を付けられるからだ。

「じゃ、飯食おっと」

そんな空気を気にも留めず、飯をかきこみ始める。堂々たるものだ。

「…タケル、お前なぜここに？」

この微妙な空気を打ち壊したのは、食堂に入ってきた新たな生徒。

「おお、月読！お前も飯食うか？」

この新たな生徒は、生徒会の秩序維持部門に所属する強大なる生徒である。月読という名で知られ、誰も本名を知ることは無い。謎多き美少女なのだ。

「偉そうなのがいたんでな、俺が撃退してやったんだ」

「…タケル、それは生徒会の仕事で…」

月読はため息をつきつつ、隣の席に座った。

「まあ、それも仕方ないか。生徒会が無力だから、そういう悪は蔓延るのだ」

「そんなに自分を責めんなって。俺もお前も、本来は別の校舎の生徒なんだから」

島は広く、校舎間の距離も遠い。故に別校舎の生徒との交流は隔絶されており、それぞれ独自の文化を構成しているのだ。

「そもそも何でお前がこの校舎に？」

「たまには別の校舎で飯食いたかったんだよ。お前こそどうなんだ？」

「…この校舎の秩序を守るはずの生徒会が、買収されている疑いがあってな」

実際、あのエルランデル侯爵子息がそうであったように、この校舎では特に貴族の力が強い。生徒会に属する者が加担しているというのは、信憑性の高い話だ。

「でもそれって参謀本部の仕事だろ？なんで秩序維持部門のお前が…」

「統括のご意思だ」

「ほお、あのオバハンがねえ」

生徒会秩序維持部門の統括、トルデリーゼ・ドゥーデンヘッファーはいわゆる『鉄の女』であり、無駄な行動を激しく嫌う。この行為にも、当然意味があるだろう。

「…統括はまだ18歳だ」

「あっ、そうだっけ？やけに老けてるからさあ」

「そんなに老けてない！周りと比べてアレなだけだ！」

生徒会の幹部はいずれも猛者揃いであり、とても学生とは思えぬ貫禄を持つ。

「ま、いずれにしろお偉い方の考えることだ、下々には理解できねえさ」

「…そうだな。私は私の仕事をこなすだけだ」

さて、話題に上がったトルデリーゼはと言うとーー

「相変わらずの地獄耳だねアンタは」

「恐れ入りますわ」

自室にて会話をする2人の女。片方がトルデリーゼだとすると、相手は…

「私の情報網にかかれば、貴女のパンツの色まで分かるのですわ」

そう、学園の大情報屋、イライザ・アルゴスである。パンツの例えも、決して冗談ではない。彼女に分からぬ情報など無いのだから！

「履いとらんぞ」

「はい？」

「いや、パンツ。今日は履いとらんぞ」

「…新情報ですわ！木曜日は履いてないっと…」

メモ帳に素早く書きつける。このようにして、彼女はあらゆる情報をメモ帳に記録している。デジタルな記録法では、いつ魔導ハッカーに盗まれるか分からないからだ。故に、最も信頼に足る手段を使用する。すなわち、己の頭脳による記憶だ。

「で、本題なのですが」

「…心配いらないよ。この間の情報の礼だ、教えてやるさ」

「それはありがたいですわ！」

イライザが、『とある校舎の生徒会が買収されている』という情報と引き換えに手に入れたがっていたのは、『旧校舎のお化け』の件であった。彼女の情報網をもってしても、何ひとつ分からなかったその正体。噂によると、とあるクラスの課外活動を引率した非常勤講師が、赤い眼と白い髪を持っていたらしいが…

（私は学園のあらゆる教員、用務員に至るまで記憶している！そんな目立つ教員は絶対にいなかった！）

猛烈に怪しい。なのに、誰もその違和感に気づかないのも不気味だった。

（もうそこまで迫っている！私が知らない情報など、あってはならないのよッ！）

イライザはある意味変態であった。言わば、『情報フェチ』だ。知らないこと、詳らかにされていないことがあると、調べずにはいられないのだ。

「と言っても、アタシは大したことは知らんのさ」

「まさか！生徒会幹部役員として、学園の経営にまで関わる貴女が…」

「本当さ。アタシも今のところ、『学園長案件』ってことくらいしか知らんのよ」

「何と！そうですか…貴女でさえ…」

ガッカリしたような声音で返したイライザだが、内心狂喜していた。

（学園長案件！どうりで『旧校舎のお化け』に固執していたゾーイさんが突然調査を打ち切ったわけですね！）

しかしあのゾーイでさえ調査を中止するとは！あの空気を読まないゾーイが！

「…そういう事なら、私はこれで…」

一刻も早く調べたかった。こんな所でジッとしている暇は無い。

「ああ、ちょっと待ちな！」

「なんですの！」

トルデリーゼに引き留められ、露骨に苛立つ。

「買収された奴の所に、月読を送ったよ。能力の相性的にちょうどいいと思ってね。アンタはどう思う？」

「…私、コンサルタント業は請け負っておりませんの！」

明らかに冷静さを欠いた返答に、ニヤリと笑うトルデリーゼ。

「早く調べたくて仕方ないって顔だね。心当たりが見つかったらしい」

「うう…お人が悪いですわ」

「何か分かったら、アタシにも話しとくれ」

「…分かったら、ですわよ」

ニコニコと白々しく笑いながら手を振るトルデリーゼを背に、イライザは部屋を退出した。

（さて、まずはゾーイさんですわね）

調査の方針は決まった。こういう重要な案件は、自ら調べるのが良いだろう。

「グフ、グフフ…おっと、私としたことが…」

かつて魔王の復活と死亡を探り当てた時にも感じた興奮が、全身を突き抜けた。

（この感じ、多分とんでもない秘密が隠されているッ！）

そんなふうに興奮していたため、気付かず他人とぶつかってしまう。

「おっと」

「あら！ごめんあそばせ」

かなり若いが、制服を着ていないので、どうやら女性教員だ。

「いえいえ。じゃ、オレはこれで」

（…『オレ』？）

愛らしい声でオレなどと言うので、思わず気になって相手の顔を見た。

「…ッ!!」

「ん？どうしました？オレ…じゃなくて私の顔に何か？」

その女性教員の髪は雪のように白く、眼は鮮血のように赤かった。

〈つづく〉

どうしようもない名鑑No.29【タケル】

ちゃんとした名前はあるが、幼馴染の月読が『タケル』としか呼ばないので、みんな苗字を知らない。

お人よしで腕っ節も強いので人気がありそうだが、この学園においては『優秀＝裏社会と繋がりがある』という法則があるので、敬遠されている。