ネコカイン・ジャンキー！〜サラリーマン亘平編〜

第5話 僕にネコカインが支給されないわけ-4

『子猫』を拾うってことはどういうことか。

　それは僕にとってまったく想像を超えたことだった。だって、そもそもセンターに選ばれるような人間ではなかったし、拾うこととセンターから割り当てられることの意味も全く違う。

　それに、『子猫』がどういうものか、僕はまだ何も知らなかった。

　医者に覚悟を聞かれたって、僕は正直に何も答えられなかった。ただ、ジーナになんとか元気になってほしい、それだけは理解していた。

　そんな僕を見かねて、医者は僕の肩をとんとんと慰（なぐさ）めるように叩いた。

　僕は『シャデルナ』の女主人に、

「助けてくれてありがとう」

と言った。『シャデルナ』の女主人は、僕を黒いコートのままハグした。

　僕は胸が詰まって、もういちどこう言った。

「ありがとうございます、ただの通りがかりの人間なのに……」

　『シャデルナ』の女主人は僕の肩に手を置いたまま、しばらくじっと僕を見ていた。そしていちど何かを言いかけて、その言葉をのみ込むと、そのままポンポンと肩を叩いて言った。

「なんの、占いにくるやつらっていうのは、みんなそれなりの事情を抱えているのさ。この灰色の街で、誰にも気づかれもしない、それぞれの悩みだ。どんな悩みだろうと、それに耳を傾けるのが占い師の誇りだからね」

「お礼は……」

『シャデルナ』の女主人は笑って言った。

「一回の占いは３マーズだよ。……ありがとう、それで十分さ。ついでに未来を占うかい？」

　そういいながら、女主人は医者に青い小瓶を差し出した。医者は無言で受け取るとそれを戸棚の中にしまった。

　僕が自分の未来に恐れおののいていると、それを見透かしたように女主人はこういった。

「易をするまでもないさ。これからは隠さなくちゃいけないことも増える。苦労はするだろうさ。でもみておくれ……この『子猫』！　ちっちゃいねえ……！　わたしも本物をみるのは何年ぶりだろう。どこから来たのかもわからない、危ないにおいもする。けれど、運命ってのはなるようになるもんさ」

　それまでの僕はといえば、まったく平凡なサラリーマンだった。

　まいにち起きて、会社へ行き、帰ってきて寝る。

　けれど、それがある日とつぜんに変わってしまったんだ。

　ジーナが僕のところにやってきた時から。

　それで、ジーナが元気になったかって？

　なったよ。点滴を受けて30分もすると、ジーナはパッチリと目を開けた。

　まだ毛並みはベタベタだったけど、その瞳はとても大きくてきれいだった。

　火星では、青い瞳は「地球のよう」、黒い瞳は「宇宙のよう」、茶色い瞳は「枯葉のよう」、というんだけど（ちなみに、火星では植物は貴重なものだから、枯葉はとても美しいイメージなんだ）、ジーナの瞳は金色だった。

　いつまでたっても火星が手に入れられないものといえば、真ん丸な金色の月だよね。

　火星の衛星のフォボスもデイモスも、地球の月にくらべればジャガイモさ。

　凸凹でこぼこでいびつで、そして小さい。

　僕を見上げるジーナの瞳は、真ん丸で、とてつもなく金色だった。

　これが月か、と思ったよね。そのときから僕はジーナに夢中なのさ。

　あれからよく食べて遊んで甘えて、すっかりデブ猫になったけど、僕の中ではいつまでジーナはあのときのイメージのままなのさ。

　それで……そうだ、ごめんよ、僕はこれを書きながら、いますっかり情けないほど泣いてしまった。

　ジーナは僕のところに今いないんだ。

　だから、君に世界を救ってほしいとお願いしている。