第137話 いきなりの罠
ゴゴゴゴゴゴゴ──。
なんとその石が動き出し、その石があった場所に階段が出現したのだ。
「皆さん。道は狭いので列を組んで進みます。ついてきてください」
そしてステファヌアとクリムを先頭に俺達は進んでいく。
螺旋状に階段を下っていくと、真っ暗な道が続く。
ステファヌアとクリムがその道に足を踏み入れた瞬間、トンネルの様相がガラッと変わり始めた。
真っ暗だったはずのトンネル。
しかし俺たちが一歩一歩歩くたび、その周りの壁が水色に光り始める。
そしてその壁には神秘的な幾何学模様が彩られていて、ある種の芸術的なものを感じさせる。
「──神秘的ですね、フライさん」
「そうだね」
フリーゼだけでなく、要人達や警備の人たちもその光景に息をのむ。
全員がその姿に見とれてしまっている。
それほどまでにきれいな光景。
そのまま道を進み、道の先に明かりが見え始めた。
そして、後方にいる俺とフリーゼがこの後のことについて聞こうとクリムに近づいたその時──。
バン!!!!
突然何かが激突したような音がこの場一帯に鳴り響く。
なんと俺達が来た道の真後ろから、突然上から壁が下りてきて戻れなくなってしまったのだ。
隊列の途中で──。
幸い人が離れている場所があり、そこで分断されたのでけが人こそ出なかったものの、隊列が分断されてしまった。
前方にいるのは俺とフリーゼ。クリムにステファヌアと国王親子。そしてその侍女とわずかばかりの兵士の人たち。
そして後方にはスキァーヴィなどの要人たちに、一般の兵士や多くの冒険者の人たち。
幸い、声は聞こえるようだ。すぐに後ろにいた人に話しかける
「皆さん。大丈夫ですか?」
俺の叫び声に誰かが返事をする。
「ああ、問題はない」
けが人はいないようだ。するとフリーゼが心配そうに声をかける。
「敵の気配とかないですか? 後ろから物音がするとか──」
そういえば、クリムも俺たちもこっち側にいる。後方に何かが襲ってきたとき、しっかりと戦えるのか不透明だ。
「もし戦うのが不安なら、壁を壊すことも考えます。そうしましょうか?」
壁を触ってみたところ、かなり頑丈に厚くできている。
壊そうと思ったら魔力をかなり消費するだろうし、第一ここは狭い道。大爆発を起こそうものならこっちも被害を受けてしまう。
それでもやるべきか、あきらめて別々に進むべきか──。
後方の人たちは、答えない。
シーンと静まる空気の中、誰かが話しかけてきた。
「俺たちだって、冒険者のはしくれだ。信者だ。確かに実力はまだまだかもしれないが、力を合わせて何とかやり切って見せる」
恐らくは、冒険者の一人だろうか。確かに、そうかもしれない。
俺達はあくまで助っ人だが、彼らにとってここは故郷、守らなければいけない地。
この巡礼祭に込める思いだって、俺達よりずっと重いはず。
それならば、ここは彼らを信じるべきだと、強く感じた。
さらに向こう側から誰かが話しかけてくる。
「私とスワニーゼがいるわぁ。流石に目の前で人が襲われても助けないなんてことはしないし。守ってあげるわ。だから行きなさい」
そう、スキァーヴィだ。
実際に戦っているところを見てはいないが、実力はかなりの物だと聞いている。
それにここで裏切れば、周囲からは何をしでかすかわからない無法者として認識され、国全体の信頼が落ちてしまう。裏切ることに、彼女にメリットはない。裏切るなら、自分に泥がかからないようにやるはずだ。
全面的に信頼できるわけではないが、他に取れる方法なんてない。
「わかりました。皆さん──、そっちはよろしくお願いします」
「わかった。そっちも、ご武運を祈る」
その言葉を聞いた瞬間、壁側から歓喜の声が漏れた。
「うおおおっ、道ができてるぞ」
「行けそうじゃねぇか!」
さらに壁かと思われていた場所に道ができたらしい。壁越しでも、彼らの歓喜の声が聞こえだす。
「待って、私が先頭、後ろにスワニーゼを置くわ。油断大敵、皆さん行きましょう」
スキァーヴィが声をかけると、背後からざわざわとした音がし始めた。流石は彼女、一応有能そうではあるからか、それくらいは理解ができるようだ。
恐らく今は、列を組んで進んでいく準備をしているのだろう。
俺達もうかうかしてはいられない。
「皆さん。それでは先へ進みましょう」
「──そうです。それ以外にありません」
俺とフリーゼの掛け声に、クリムや、警備の兵士達が反応してくれた。
「そうね。まあ、たとえどんな奴がいても、このクリム様の敵じゃないわ」
「ああ、俺たちに勝てない敵なんかない。絶対に、生きて帰ろうぜ──」
今の掛け声で、大分勢いがついてきた。
そうだ、みんなで生きて帰ろう!
「では、出発します」
ステファヌアの掛け声によって、俺達も道を歩き始めた。明かりの先へ──。
明かりの向こうに、どんな罠が待っているかわからない。強力な敵と戦う可能性だって十分にある。
入ってこんな罠が待っていたなんて、思ってもみなかった。
きっとこれから先、さらに敵の罠が待っているだろう。
しかし、相手がどんな罠を用意していようと、先ヘ進むしか道はない。
──乗り越えよう。
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