ウチのダンジョンに幼馴染の勇者(♀)がやって来た！

第9話 アースドラゴン

「ディーンっ！」

　赤狼人族の母子を先導していたアーサーが、振り返って叫んだ。

「いいから、早く子供達をっ。オレを信じろ！」

　視線で早く行けと促す。

　アーサーは一瞬ためらったが、オレの言う通りに母子を逃がすためにその場を後にした。

　カーン、キーン！

　兵隊たちに振り下ろされた剣を、咄嗟に腕を上げて庇う。剣がオレの腕にや脇腹に当たって跳ね返る。

　いい音がするじゃないかっ。

　切りつけられた皮膚は、瞬時に竜の鱗に変化して刃を弾いた。ダメージはほとんどない。

「物理攻撃が利かない？！」

「身体強化魔法かマジックアイテムか？　気を付けろっ」

　布の服しか身に着けていない丸腰のオレに、切りつけた剣が跳ね返されてしまったから、兵隊たちは驚きと共に警戒している。

　ふふっ。その隙に、背後から忍び寄る、ピンクスライム。一斉に、兵隊たちに襲いかかった！

「うわぁああああ」

「やめろ――――っ」

「助けてぇぇぇ！」

　オレは兵隊たちをピンクスライムに任せ、路地に入って行ったアーサー達の後を追う。

　だが、もう少しで広場から路地へ逃げ込める、という時。

「そこまでだ、地竜（アースドラゴン）！」

　ランスロット率いる、聖騎士団が広場になだれ込んで来た。

　赤に白の十字の揃いのマントを翻した聖騎士団が現われ、広場の群衆が喝采を叫ぶ。

「お前の正体は、把握している！　悪しき竜よ、フレイア神の裁きを受けるがいいっ」

　輝く金髪をなびかせて、美丈夫のランスロットがオレを指差し、大声で高らかに宣言した。

　なんだよ、このカッコつけ野郎は！

　地下室で瓦礫に埋まってうめいていたくせに、もう復活したのか？！　

　そして、オレの行く手を阻む聖騎士達が手にしているのは――竜殺し（ドラゴンスレイヤー）じゃねぇか！

　竜の鱗をえぐって突き刺すのに適した尖った形状の武器が、陽光に当たってギラリと光る。

　くっそ！　思わずブルっと震えちゃったのは、武者震いだからなっ。

「出でよ、ピンクスライム！」

　両腕を突き出し手の平を前に向けて、ポーズを取った。

　……別に、呼びかけたりポーズする必要は、一つもなかったんだけどさ。

　ちょっとカッコつけ野郎に触発されちゃったかな……てへッ。

　折しもタイミングよく、新たに大量のピンクスライムが側溝から津波のように、広場に押し寄せた。

「きゃぁああああ」

「ヒィィィィィィ」

「いやだぁぁぁあああ」

　逃げ惑う人々が、次々にピンクスライムに飲み込まれていく。

　よし、今のうちに逃げるぞ！

「待てっ！　逃さぬ」

　聖騎士達がしつこく追ってくる。

　待てって言われて、待つバカは居ないんだよっ。

　けど、駆け出したオレに、冷気が迫る。

「氷原（アイスフィールド）！」

　氷属性の魔法を、ランスロットが放った。

　ピキピキと音を立てて、広場にいたピンクスライム達がうねったまま、凍り付いてしまった。

　スライムに掴まった人たちごと、氷の彫像のように固まっている。

「ちょ、おまっ！　何てことすんだよっ。せっかくこっちが、死人を出さないように、ピンクスライムにしてやってるのに」

「なんだと！？　どういうことだ？」

「分からない奴だな、ランスロット。この王都の地下はもうオレのものだ。お前たちは、俺の手の平の上で踊っているようなもんだぞ？」

「――ならば、お前を倒すのみ！」

　奴は竜殺し（ドラゴンスレイヤー）を構えると、駿足のスキルで突進して来たっ。

　危うく紙一重で躱すと、オレの頭の横を通り過ぎた尖った刃の後を、数本の髪の毛が舞った。

「だ・か・ら！　オレを殺す（ヤル）なら王都ごと、大地震で破壊するぞってばっ。このカッコつけ野郎っ」

　脳筋かよっ。人の話を聞け！

「邪竜よ、お前の目的は何だ？！」

「オレは今まで通り、平和に暮らしたいだけだ！　もともとこの戦いは、お前たちが仕掛けて来たんだからなっ」

　オレとランスロットを、遠巻きに囲んで見ている聖騎士達は、判断に迷っているようだ。

　ランスロットの援護をしてオレを倒すべきか、オレの言う通り、手を下したら王都が破壊されてしまうのか。

「何をぼさっと見ている！　この者の戯言を信じるなっ。団長命令だ、援護しろ！　我ら聖騎士団が邪竜を滅ぼし、王都の安寧を取り戻すのだっ」

　すると、一致団結した聖騎士達が一斉に竜殺し（ドラゴンスレイヤー）の矛先をオレに向けて、襲いかかって来た。

　鋭く尖った刃に、大聖堂地下室で左目を千枚通しで突き刺されたトラウマが蘇るっ。

「やめろぉおおおお――っ！　うぁああああ、うわぁぁああああああっ」

　ゴゴォ、ゴゴゴゴゴォオオォォォォ……。

　身体がバンッと弾けるように膨張していく。

　広場が、聖騎士達が、どんどん下になっていく。気づけば建物の屋根が目線に来ていた。

　あーあ、怖すぎて、身体が勝手に竜化しちゃったよっ。

「邪竜め、正体を現したなっ。聖騎士達よ、怯むなっ！　戦え！　聖騎士団の名誉にかけてっ」

「「「「「おおぉぉぉっ」」」」」

　ドスッ！　ランスロットの振り上げた竜殺し（ドラゴンスレイヤー）が、竜の鱗を捲り上げるようにして四肢に突き立てられたっ。

「イタタタタタァァァァァッ！　イタイ、イタイィィィィィッ！」

　大きなトゲが突き刺さったような痛みに、涙がにじむ。

「イタイノ、ヤナノニィィィィッッッ」

　思わず身体を捩ると、その動作でオレの尻尾がブンッ、と音速で振り回された。

「「「「「ぎぁああああああああぁぁあああっ」」」」」

　オレの尻尾に巻き込まれて、ランスロットや聖騎士達が吹っ飛んでいく。

　勢いあまった尻尾の先が、広場の水飲み場に当たって、粉々になった。

　うむ。どうだ、見たか。オレの驚異的な、戦闘威力を！

　……全然戦ってない、という気がしないでもないけど、今のうちに逃げちゃおうっと。

　逃げるが勝ち、と誰かが言ってた気もするし。