ウチのダンジョンに幼馴染の勇者(♀)がやって来た！

第6話 恋呪

「ディーン、万一の時は魔王の言う通りに逃げて」

　飲み干したコーヒーカップをテーブルに置くと、アーサーは真剣な表情でオレを見つめながら口を開いた。

「なんだよ、負けた時の話なんて、するな」

　飲んだ後、初めて顔を合わせた相手を、唯一無二の存在として生涯を捧げさせる薬。

　魔王さまの命令でアーサーに飲ませるようにと渡され、オレは薬をコーヒーに入れた。アーサーと自分のコーヒーカップに半分ずつ。せめてもの贖罪に……。

　――薬の効果は、いつ現れるんだろう？　今のところオレ達は、何かが変わった様子とか、ないんだけど。

「ボクのせいで、こんなことになってしまって、ごめん。だけどフレイア教団は、ボク、というか勇者の命までは奪わないはずだから。フレイア神に選ばれた勇者を殺すのは、教義に反するんだ。だから、ディーンもいざという時は、自分の命を優先すると約束して。じゃないと、ボクは一生自分を許せななくなる」

「い、いやだ！　オレは負けないし、アーサーもダンジョンも、守って見せる！」

「――そうか、分かった。じゃあ、絶対勝とう！」

「うん」

　……もしかして、薬を半分ずつ飲んだから、効果がなくなったということは？　

「この銀塊で、クロスボウの矢を作ろう。あとは短剣と……」

　薬の効果がなかったと、魔王さまに知られたら、大変なことになる、よな……。

「どうしたの？　ディーン。顔色が、真っ青だよ」

「あ、いや。ちょっと寒い、かな？」

「風邪でも引いた？」

　アーサーが近づいてきて、オレの額に手を当てる。肩につくまで伸びた黒髪が揺れて、いい匂いがする。

「熱はないようだね」

「う、うん……」

　心臓が、トクトクと音を立ててる――もしかして、これが薬の効果なのか……？

「今度は、顔が真っ赤だ。本当に大丈夫？」

「――そういうアーサーは、どうなんだ？　何か、変わったことはないのか？」

「ボク？　別に？　そうだ、ディーン。上で、ロフトで寝ろ」

「ええっ？！」

　思わず仰け反りそうになる。一緒に寝よう、と誘われるなんて。やっぱり、薬の効果が？

「そんなに驚かなくてもいいだろ？　風邪を引いたのかもしれないから、ベッドで寝てくれ。もともとボクが、ディーンのベッドを取ってしまったのだし」

　ごくり、と唾を飲み込んだ。

「い、いいのか？」

「うん。ボクも初めてだし」

「あ……オレも、その、初めてで……。でも、フラウにもらった本読んだから……や、やり方は一応分かるっていうか」

「何の話だよ？　ボクはソファベットで寝るの初めてだから、こっちの寝心地も試してみるよ」

「え……あ、そういうこと、か。あは……あはは」

　勘違いって、死ねる。死ねるほど恥ずかしいぞ……。

「一緒に寝て、看病してくれないなら、オレはソファで寝る」

　フテ寝だ！　寝て全部、忘れよう。勘違いして、恥ずかしいのも、アーサーと惚れ薬を飲んだことも。

　毛布を出して、頭から被る。

「おやすみっ」

「――全くもう、仕方ないなぁ。甘えん坊め」

　ふう、とため息をつくと、アーサーは有無を言わさずオレを抱え、素早くロフトに登ってベットに降ろした。

　肉体強化のスキルを使えば、オレを抱えて運ぶなんて、勇者には容易いだろうけど！　男女の役割が逆じゃないか！？　お姫様抱っこでベットに降ろされた、オレの立場はっ。

「なっ、なにをっ」

　ギシ、とベットが軋む音を立てて、隣にアーサーが滑り込んで来た。部屋の照明の出力を落とされ、薄暗くなる。

「添い寝してやるから、早く寝て良くなれよ？」

「ぶっ、ゲホッ」

　いや、寝れねぇぞ？　蛇の生殺し、じゃなくて、竜の生殺しだ……。

　二人で仰向けになって、天井を見つめる。意識するなって言っても無理。ふいに、アーサーが話し出す。

「ディーンは、親から独立してここにダンジョン作った時、まだ小さかったよね。寂しくなかった？」

「年に一度のダンジョン会議で顔合わせるし、向こうからもたまに会いに来るし。会うと口うるさいから、寂しくはないな」

「そっか。いいご両親だな。ボクは10歳で誓いを立てて、聖騎士団の見習いになったんだけど、休暇の度に、両親の待つ家に帰る同年代の子たちが、うらやましかったよ」

　急に、しんみりとした雰囲気になった。昔話を始めたりして、どうしちゃったんだろう。オレ達は過去を振り返るには、まだ若すぎると思うんだ。

「いつも休暇になると、ウチのダンジョンに来てたよな。オレは嬉しかったけど……」

「ディーンと遊ぶのは、本当に楽しかったよ。……ねえ、ディーン。今度の戦いで勝ったら――」

「ストップ！！　フラグ立つから、それ以上言うな」

　決戦を前にして、これが終わったら――しよう、的な台詞を言うキャラは死亡フラグが立つんだ。間一髪、危なかったぜ。

「ちゃんと聞いてよ。後悔したくないんだ。母さまが父さまの気持ちを繋ぐために、ボクを男子として育てたから、ディーンもボクを男だと思っていたでしょう？」

　こちらを向いて、じっと見つめるアーサーの視線が痛い。

「なのにさっきは、ボクに惚れ薬を飲ませたよね？」

　えっ！？　知ってたの？　びっくりして、アーサーの顔を見る。

「ボクに鑑定スキルがあるの、忘れてる？」

「あ……」

「何で飲んだのかって？　勇者のスキルに状態異常無効があるから、薬は効かないと思ったんだよ」

　マジかよ……。じゃあ、オレが飲んだ意味は……。

「いや。あれは、二人で同時に飲むことで発動する術式が組み込まれていた」

「オレには全然、分からなかったけど。薬飲んでも、なにも変化はないし」

「ボクもだよ。何も変わらない――」

　だって、ボクたちは、もうとっくに恋に落ちてたから……。

　――耳元でささやくアーサーの声が甘くて。

「ごめん」

「謝るな」

「泣き虫」

「泣いてない」

　鳥のような軽いキスを、何度もして。

「ディーンは、うそつきだな。でも、これでお互い様だね」

　お前だって、泣いてるじゃないか……。

「発動した術式って？」

「ディーンの告白、かな？　気持が伝わったよ……でも、そういうのは、ちゃんと自分の言葉で伝えて？」

　背中にまわした手に、ぎゅって力が入って。

「好き、だ」

「うん」

　今度は、笑顔が見れた――。