ウチのダンジョンに幼馴染の勇者(♀)がやって来た！

第2話 老賢者の魔法教室

　わしは、賢者のアールじゃ。つい半月前まで、賢者の塔に属していた。ギルドの要請で、Sランクパーティのメンバーのひとりとしてこのダンジョンの攻略をしたのが運のつきだった。

　今や……。

　ダンジョン草原エリアの村里の一日は、日の出と共に始まる。ダンジョンなのに草原があって、日の出も日没もあるんじゃわい。

　早朝、畑や果樹園に行ってまずは収穫作業をする。ひと仕事していい具合に腹を空かせたところで、ハーフエルフの娘さん達が朝飯を作って届けてくれる。今日は焼きおにぎりに、豚汁、煮卵、芋の煮っころがし、お新香か。早起きして汗をかいた後の飯が上手い。

「今日はこの後、大根とほうれん草の種まきをして、タマネギの苗を植えるだよ～」

　ゴブリン村長が畑仕事を指示する。

「「「はいよ～」」」

「賢者のアールどんは、上がって銭湯行っとくれ～」

「それじゃあ、わしはお先に失礼します」

「「「お疲れ様～、子供たちをよろしく頼みますだよ～」」」

　早朝の農作業を終え、朝飯をみんなで食べた後は、村里の銭湯でさっぱりと汗を流す。

　ここに来る前は、賢者の塔の研究室で一日中古文書を読み解いたりして、昼夜逆転の生活をしとった。それが今は、夜明けと共に起き、適度に汗をかき、三食きちんと食べ、夜は早く休む。健康的な生活を送っているせいか、体調もすこぶる良い。

　ひと風呂浴びたら、ゴブリン・オークの子供たちの学校の先生に早変わりじゃ。学校と行っても、鬼たちは屋内でじっと座って勉強する性分ではないので、野外教室で実践的な魔法を教え、練習させる。

「今日も魔力操作の基礎訓練じゃ。基礎は大事だからのぅ」

「「「「「はぁ～い」」」」」

　草原に鬼の子供たちを一列に並べ、体内の魔力を全身に巡らせてから、突き出した両手に魔力を集める練習をさせる。

　その時、ドドドドドド……と、音を立て土埃を撒き上げながら、灰色狼に跨った鬼の子供たちの一団が、わしらの前を駆け抜けた。

「「「「「ゲホッ、ゲホッ」」」」」

　土埃に咳込んでいると、後ろから馬に乗った騎士ローランドがやって来て、謝った。

「すまんな、アール」

　ちらりと振り向きざまに片手を上げて、キラリと白い歯を光らせ、そのまま駆けて行く。

　ローランドはゴブリン・ナイトの子供たちを訓練しているのだった。

「「「「いいなあ～。おら達も狼に乗りたい」」」」

　ゴブリン・ソーサラーやオーク・シャーマンの子供たちが、羨ましそうに狼に騎乗したゴブリン達を見ている。

「お前たちは、魔法に適性があるんじゃ。魔法の使い手もカッコいいんじゃぞ？」

　ピカッ、ドカーン！！

　わしは、前方にある木の切り株に、稲妻を落とした。

「「「「おお～っ！　すげぇ～！！」」」」

「そうじゃろう、そうじゃろう」

　切り株は黒煙を上げて、ぶすぶすと炎を上げている。

「さあ、お前達もそれぞれの属性魔法を撃ってみるのじゃ！」

「よーし！　火球（ファイアーボール）」

「土球（アースボール）」

「水球（ウォーターボール）」

「風球（エアーボール）」

「あ、こらっ。ちゃんと標的を狙ってやるんじゃぞ？　うぉっ！？」

　いや、鬼の子供たちは、ちゃんと狙いを定めていた。

　――わしにかっ。

「ゴラァァァァァ――っ！！　光の盾（ライトシールド）！！」

　空中に現れた光の盾に、子供たちの初級魔法が当たって砕けて行く。

「「「「おお～っ ！　おっさん、すげぇ～！！」」」」

「おっさんじゃないわ、先生じゃ、バカたれめっ」

　ゴツン、ゴツン、ゴツン、ゴツンッ！

　杖で頭にコツをくれてやる。

「「「「「うぇ～んっ」」」」」

「ア――――――ル、大人げないぞ～」

　振り向くと、聖女ヴィオラとハーフエルフの母親が、昼食の入ったバスケットを持って立っていた。

「おや、もう昼飯の時間か」

「「「「「わ――いっ！」」」」」

　涼やかな風の吹く草原で、村里の女達が心を込めて作った弁当を食べる。

「このミートパイは、なかなかの味じゃの」

「村長のおかみさんの十八番（おはこ）なんですって」

　竹筒の水筒に入った冷たい井戸水を、ヴィオラから受け取る。

「おぬし、疲れているようじゃな？」

「明け方に、オークの里で五つ子が生まれたからねぇ……」

　ヴィオラは、癒し手のスキルを見込まれて、産婆の仕事を主にしているのだった。

「ねぇ、アール。もうしばらくしたら、ギルドか国かフレイア教団が、本格的にここのダンジョン攻めて来るわよね」

「ああ、そうじゃな」

「ここに来たばかりの時は、はやく他のパーティか軍か聖騎士団が、救助に来ないかなって思ってたんだけど」

「うむ」

　ハーフエルフの若い母親が、子供たちにサンドイッチやりんごを配っているのを見ながら、わしらはため息をついた。

「この平和な村里が破壊しつくされるのを見るのは、辛いのぅ……」

「わたしだって、せっかく取り上げた赤ん坊が殺されるのは……」

　何とか穏便に行かないものかのう……。