転生者支配下のFクラス ～転生を繰り返した少年は問題児クラスを再生する～

３ ハジェンス家の魔導士

　「…………」

　レノが目を覚ますと、ベッドの上にいた。

　大きな窓に、豪華な装飾が施された家具。周囲を見渡すと、とにかく高価そうなものが置かれていた。

　ここはどこだ…………？

　気を失う前のことを思い出す。

　ノートンたちに裏切られ殺されそうになった。それで逃げ、国境の壁を超えて、それでお花畑みたいな場所で倒れて、綺麗な女の子が現れて。

　「それで、その女の子の父親らしき人に運ばれたような…………？」

　つまり、ここは女の子の住む家ということになる。

　この家の豪華さから、きっと女の子は貴族の者だろう。

　「はぁ、まさか貴族に拾われるとは」

　とレノが息をついていると。

　「あ、目を覚ましたんですね」

　1人の女の子が部屋に入ってきた。彼女は死にかけの俺を見つけてくれた少女だった。

　水色の髪を揺らし、少女はレノの所に近づく。

　「あ…………はい」

　「まだ激しい運動は控えてくださいね。お医者様から4日間は安静にするよう言われていますから。困ったことがあれば私や使用人におっしゃってくださいませ」

　「あ…………はい」

　そう言って、せっせと動く少女。

　彼女は使用人たちとともに、ベッド上で食べれるよう、食事を用意してくれた。

　「どうぞ召し上がって」

　「あ…………はい」

　少女に促され、俺は目の前に置かれたパンを手に取った。

　ほんの少し焼かれた柔らかいパン。香ばしい香りが鼻にすっと入ってくる。

　レノはふと彼女を見た。

　「ねぇ、なんで見知らぬ俺にこんなことをしてくれるの？」

　少女とレノは赤の他人。

　レノは確かに隣国の勇者ではあるが、勇者と分かる手の紋章は国境入ってすぐに魔法で隠していた。

　だから、レノを助ける理由なんてどこにもない。少女に利益もない。

　少女をじっと見つめていると、彼女はうーんと唸る。

　「死にかけの人を見かけたら助けるのは当然のことだと思いますが…………」

　「俺、あんたの赤の他人だよ？　それでも助けるっていうの？」

　「はい…………特にあなたは放っておけませんでした。私と年が近く思えましたので…………それに」

　「それに？」

　少女は赤く頬を染める。

　「年の近い友人など1人もいませんでしたので、助けたら友人になってくれたらいいなぁ、なんて思いまして…………えへへ」

　実際、レノの年齢はあんたの10倍以上はある。

　しかし、レノはそんなことは口にせず、別に気になったことを聞いてみる。

　「あんた、友人いないの？　お嬢様なんだよな？　1人や2人ぐらいいたっておかしくないと思うけど…………」

　「アハハ…………そうですよね。普通の子ならそうなのかもしれません」

　少女は優しく微笑む。その笑みはどこか寂しそうだった。

　「私はハジェンス家の者ですからね…………友人なんてできませんよ」

　「…………」

　レノは手に取っていたパンを置き、ベッド上で立ち上がった。

　「あ！　まだ動くのは…………」

　「大丈夫。こう見ても俺の体、頑丈な方だから。それよりも…………」

　レノは彼女の方に右手を伸ばす。

　「俺はレノ・キーロック。なぁ、あんた。俺と友人にならないか？」

　そう言うと、彼女はぱぁと顔を輝かし始める。そして、レノの右手を取り、握手を交わす。

　「ええ！　もちろん！」

　すると、アシュレイは「あ」と呟く。一体どうしたのだろうか。

　レノが首を傾げていると、アシュレイが答えてくれた。

　「自分の名前を言ってなかったと思いまして」

　「あ、ホントだ。確かに聞いてない」

　「私、アシュレイ・アナベラ・ハジェンス。アシュレイと呼んで、レノ」

　「おう。アシュレイ、よろしくな」

　「こちらこそよろしく！」

　そうして、レノとアシュレイは友人となった。

　その後、レノは彼女からこの家について話を聞いた。隣国のことなんてさっぱりだったレノにとっては助かる話。

　レノはそっとアシュレイの話に耳を傾ける。

　アシュレイはハジェンス家という公爵家の娘であり、公爵令嬢。

　しかし、仲良くしてくれる令嬢はおらず、かといって、身分の違う者と交流することはできない。

　兄がいるが、彼もまた王都の学園に通っているらしく、ずっと1人だったらしい。

　「公爵令嬢が1人ぼっち……………………そんなこともあるんだな」

　レノはアシュレイに聞こえないよう、小さく呟いた。

　★★★★★★★★

　数日後。

　アシュレイから動くことを許可されたレノは、恩人の1人に挨拶をしていた。

　アシュレイにある部屋に案内される。その部屋は書斎らしく、多くの本があった。窓際には1つの机。そこには1人の男がいた。

　アシュレイと同じ水色の髪の男。彼がアシュレイの父であることはすぐに分かった。

　「お父様、レノをお連れいたしました」

　「ああ。ありがとう。さぁ、そこのソファに座ってくれないか」

　「はい、分かりました。レノ、ここに座って」

　アシュレイに促されるままに、レノはソファに座る。

　「あの…………」

　「レノ君、昨日の新聞を見たかい？」

　「いいえ…………」

　男は背を向けたまま、窓の外を眺めていた。

　新聞に何か書いてあったのだろうか？　そんな疑問がs自然にレノに浮かぶ。

　「先日、隣国アムシャの幼き勇者が死亡したそうだ。ドラゴン討伐中、戦死。彼の死によって、ドラゴン討伐は成功。仲間も無事だったそうだ」

　アシュレイの父はくるりと身を翻し、こちらに顔を向ける。彼の顔には微笑みがあった。

　この人、まさか…………。

　「レノ君。君の右手に掛けられている魔法を解除してもらえるかね？」

　この人はまるでレノが勇者と知っているかのよう。しかも、手に掛けている魔法にまで気づいている。

　さすが公爵様。

　「分かりました」

　レノは手に掛けていた魔法を解き、紋章を見せる。

　レノたちの会話についてこれず、首を傾げていたアシュレイだが、ようやく理解したのか、立ち上がっていた。

　「勇者…………？　レノが勇者？」

　「レノ君、君はやはり勇者だったのか。新聞で報告された勇者は君なのだろう？　一体何があったんだ？」

　「それは…………」

　レノは一瞬ためらったが、彼らに全てを話した。

　勇者としてアムシャ王国で魔物と戦っていたこと、ドラゴン討伐の際、仲間に裏切られ、国境を越え、ステラシエロ王国（ここ）に逃げてきたこと。　

　2人は終始話を黙って聞いてくれていた。

　話し終えると、アシュレイ父はコクコクと頷く。

　「そういうことだったのか…………つまり君は今無職ということだね」

　「そういうことになりますね」

　「じゃあ、レノ、私の家（ここ）に入ればいいわ！　ね！　お父様！」

　「でも、何もせずに居座るとかはちょっと…………」

　貴族の家に見知らぬ人物が居座っていたら、噂の的になる。アムシャ王国ではレノは死んだことになっているため、できれば自分は目立ちたくない。

　「なら、ハジェンス家の魔導士として働くのはどうかい？」

　とアシュレイ父は提案。

　貴族ハジェンス家の魔導士…………か。悪くないけどさ。

　うーん。

　「君が高度な魔法が使えそうだから、魔導士と言ったけど、騎士でもなんでもいいよ」

　「なんでもいいって…………」

　ハジェンス家に使えるなら、魔導士が一番レノにはいいと思うが。

　レノが熟考していると、アシュレイがキラキラと目を輝かせていた。

　「お父様、その案には賛成です！　レノはしっかりと働くことになりますし、私も友人と遊ぶことができます！　レノ！　レノはどう思う？　私はレノと一緒にたくさん遊びたいの」

　ハジェンス家に使えるのも人の目を集めそうなものだけれど…………。

　　アシュレイはキレイな青い瞳を輝かせ、レノの両手を取る。

　「1人は寂しいの」

　「…………」

　うーん。どうしよう。

　断ったら、アシュレイは泣くかもしれないな。

　ここ最近、部屋の外に出れないレノの相手をしてくれたアシュレイ。チェスやカードゲームなど遊びをしていたのだけれど、その時の彼女の顔は本当に生き生きとしていた。

　アシュレイは本当に友達を遊ぶことがなかった。そのことをレノは実感していたし、分かっていた。

　「レノ君。アシュレイは早くに母親を失くしていてね。私もそのうち仕事でここを少し離れるから、アシュレイは本当に1人になってしまうのだよ」

　追い打ちをかけてくるアシュレイ父。

　断ると言っても、レノはどこにも行く当てもない。

　なら、結局ハジェンス家の魔導士として働くのが一番なのかもしれない。

　そう決意したレノは立ちあがり、アシュレイ父に頭を下げた。

　「ハジェンス様、よろしくお願いいたします」

　「やったー！」

　その時誰よりも喜んでいたのはアシュレイだった。